העברה סינפטית, המתווכת על ידי שחרור נוירוטרנסמיטר משלפוחיות סינפטיות (SVs) בטרמינל הפרה-סינפטי, היא תהליך בסיסי העומד בבסיס תפקוד העצב1. במחקרים מוקדמים, העברה סינפטית נמדדה בעיקר על ידי טכניקות אלקטרופיזיולוגיות המזהות את התגובה הפוסט-סינפטית שמעוררים נוירוטרנסמיטורים והקולטנים שלהם. עם זאת, במהלך העשורים האחרונים פותחו מספר סוגים של טכניקות הדמיה המדמות ישירות את התפקוד הפרה-סינפטי2. אחד הבדיקות הנפוצים ביותר הוא חלבון פלואורסצנטי ירוק רגיש ל-pH הנקרא pHluorin 3,4.
מיחזור שלפוחיות סינפטיות (SVs) בטרמינל הפרה-סינפטי הוא תהליך מכריע להעברה מתמשכת של נוירוטרנסמיטורים5. בעקבות שחרור נוירוטרנסמיטורים על ידי אקסוציטוזיס של SVs, שהלומן שלהם נשמר בדרך כלל ב-pH חומצי 6,7, הממברנה וחלבוני SV נשלפים מיד מקרום הפלזמה על ידי אנדוציטוזיס. SVs חדשים שנוצרו עוברים החמצה מחדש, ונוירוטרנסמיטורים נטענים מחדש. כאשר pHluorin מכוון ללומן SV על ידי היתוך לחלבון SV, הוא מפגין פלואורסצנטיות מינימלית במצב מנוחה. עם זאת, עם אקסוציטוזיס SV, הוא נחשף ל-pH הנייטרלי בחלל החוץ-תאי, וכתוצאה מכך פלואורסצנטיות בהירה. לאחר מכן, הקרינה פוחתת בהדרגה בעקבות החמצה מחדש של SV. לכן, פלואורסצנטיות pHluorin מאפשרת ניטור של תהליכי מיחזור SV.
במחקרים חלוציים, synaptobrevin/VAMP 2, חלבון SNARE (קולטן חלבון מסיס NSF) האחראי לאיחוי שלפוחית סינפטית בסינפסות המוח הקדמי8 והנפוץ ביותר מבין חלבוני SV9, נבחר כשותף היתוך ל-pHluorin, וחלבון ההיתוך שנוצר סומן כ-synaptopHluorin (SpH)3,4. עם זאת, SpH הציג יחס אות לרעש נמוך (S/N) בשל ביטוי פני השטח המשמעותי של הגשושית. לכן, חלבוני SV אחרים נבדקו כשותפים נשאים 10,11,12. עד כה, הוכח כי מובילי שלפוחית מציגים את ביטוי פני השטח הנמוך ביותר 13,14,15. השימוש בבדיקות אלה הוקם בתחילה בתאי עצב של יונקים מתורבתים כדי לעקוב אחר מיחזור SV מונע AP 8,9,10,11,12,13 והורחב לתכשירים אחרים, כולל רקמות מנותחות ובעלי חיים in vivo 16,17,18,19,20,21,22.
דג זברה זחל הוא מערכת מודל בעלת מאפיינים יקרי ערך, כולל קלות מניפולציה גנטית, בהירות אופטית והתפתחות חיצונית מהירה. דג זברה טרנסגני המבטא pHluorin התמזג לסינפטופיזין, הנקרא SypHy, נוצר ויושם על מספר הגדרות ניסוי, למשל, ניטור איחוי SV ספונטני של נוירונים בעמוד השדרה in vivo21, מיחזור SV בלתי תלוי ב-AP בסינפסות מסוג סרט in vivo20,22 או בתאים מבודדים 23,24,25. עם זאת, היישום של הדמיית pHluorin של מיחזור SV מונע AP במודל דג הזברה עדיין מוגבל.
הצומת העצבי-שרירי (NMJ) משמש כמודל אטרקטיבי לחקר פיזיולוגיה סינפטית26, ומספר מחקרים ביצעו בהצלחה הדמיה של מיחזור SV מונע AP עם SpH בעכבר 18,19. השימוש ב-NMJs למיחזור SV בדגי זברה היה חלוץ על ידי Wen et al.16. לאחרונה, יצרנו דג זברה Tg המבטא מאוד pHluorin המתויג עם טרנספורטר GABA שלפוחית (VGAT) במיוחד בנוירונים מוטוריים27. בדיקה זו מכילה גם HaloTag במקביל ל-pHluorin בזנב הלומינלי של VGAT ולכן היא נקראת VpHalo. למרות ש-VGAT אינו מתבטא באופן אנדוגני בנוירונים מוטוריים כולינרגיים, אישרנו ש-VpHalo מתמקם בכל מאגרי ה-SV וממוחזר כראוי בתגובה ל-APs על ידי שילוב של רישום אלקטרופיזיולוגי, תיוג SV תלוי פעילות עם ליגנדים של HaloTag והדמיה חיה של pHluorin27. בשל רמת הביטוי הגבוהה וחלק פני השטח המינימלי של VpHalo, הכנת NMJ מדג Tg זה אפשרה ניטור של מיחזור SV מונע AP עם יחס S/N טוב. יתר על כן, הפיזור הדליל של NMJs בגוף השקוף הופך את מיקרוסקופ סריקת הלייזר הקונפוקלי למיותר למטרה זו. למרות שניטור מיחזור SV מונע AP בדגי זברה שלמים הוא הכיוון העתידי הרצוי, יש חשיבות עליונה לבסס את תכשיר NMJ המתאים לאימות השימוש בבדיקה מבוססת pHluorin בתנאים מבוקרים היטב, כפי שנעשה בתכשירים מתורבתים 3,4,10,11,12,13,14,15 . כאן, אנו מתארים פרוטוקול דיסקציה להכנת דגימת NMJ של דג זברה זחל שיכולה לשמש למספר סוגים של ניסויים, למשל, הקלטת מהדק תיקון של זרמי לוחית קצה, תיוג HaloTag של SVs ממוחזרים והדמיה חיה של pHluorin, כפי שנדון לעיל. יתר על כן, התמקדנו וסיפקנו פרוטוקול מפורט להדמיה חיה של pHluorin באמצעות תכשיר NMJ זה תחת מיקרוסקופ אפיפלואורסצנטי קונבנציונאלי המצויד במכשיר גירוי חשמלי ומערכת זלוף תמיסה.