$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
שיטה מבוססת מיקרו-טיפות ג'ל הוכחה כמזהה ומכמת ביעילות מושבות עם ובלי ביטוי גנטי מקודד פלסמיד של חלבונים פלואורסצנטיים, כגון sfGFP. מושבות שאינן מבטאות מספיק את תוצר הפלסמיד מזוהות באמצעות כתם DNA פלואורסצנטי (כאן, Propidium Iodide) שמכתים את כל המושבות וכולל אורך גל פליטה שונה. שילוב זה של מיקרופלואידיקה טיפתית, ג'ל ומיקרוסקופיה פלואורסצנטית, תוך שימוש בטכנולוגיית קוד פתוח, מאפשר ביצוע זרימת עבודה מתקדמת במסגרות מחקר רבות11,13. הדור המוצלח של מיקרו-טיפות ג'ל מאפשר זרימות עבודה מתקדמות של ביולוגיה מולקולרית של תא בודד, כולל ליזה של תאים, הגברת גנום בודד, מסכי אינטראקציה מטבולית בין תאים, חילופי מדיה ועוד 8,9. יתרונות אלה משמשים בפרוטוקול זה כדי לגדל, להכתים ולנתח מיקרו-מושבות בצורה ניתנת להרחבה יותר מאשר במבחנים מסורתיים מבוססי צלחת.
שלבים קריטיים
תהליך האנקפסולציה הוא חלק קריטי ועדין בפרוטוקול. נדרשת בקרה מדויקת של ריכוזי המרכיבים, קצבי הזרימה והלחצים כדי ליצור מיקרוג'לים אחידים בטווח גודל ספציפי ולשלוט במספר התאים הממוצע לטיפה. יתר על כן, שמירה על הריכוז והטמפרטורה של תערובת התאים-אגרוז מונעת גוש או ג'לציה מוקדמת. בקרת הטמפרטורה של מתלה תאי האגרוז הנוזלי בקצה פיפטה היא יישום מועיל במיוחד של תחנת העבודה שלנו למיקרופלואידיקה בחומרה בקוד פתוח המספקת ייצור מיקרוג'ל קל וחזק בהרבה בהשוואה למאמצים לשלוט בטמפרטורה של משאבות מזרקים וצינורות. מכיוון שתאים מעורבבים עם מצע הגידול של האגרוז לפני האנקפסולציה והגידול, יש לייצר את המיקרוג'לים של האגרוז במהירות על מנת למנוע שינויים גדולים בריכוז התאים. למטרה זו, עיצוב שבב מיקרופלואידי מפצל טיפות בהשראת Abate et al. עבר אופטימיזציה18.
שינויים ופתרון בעיות
מספר כיולים ושינויים נדרשו כדי לחדד את הפרוטוקול המקורי. האנקפסולציה של אגרוז מאתגרת הרבה יותר מטיפות מים בשמן, ודורשת תכנון של מערכת לשמירה על האגרוז במצב נוזלי תוך הבטחת זרימת הפאזה המימית משיגה טווח גודל חלקיקים הומוגני. שינויים בצמיגות האגרוז עקב ג'לציה משפיעים על קצב הזרימה, מה שמוביל לגדלים גדולים יותר של חלקיקים. המיקרוסקופיה דורשת בחירה קפדנית של מסננים ומקורות אור כדי להבטיח אותות עירור ופליטה לא חופפים לבידול ברור. בתחילה, DAPI נבחר לצביעת חיידקים, אך אות הפליטה שלו חפף ל-sfGFP, מה שגרם לזיהוי sfGFP בערוץ הזיהוי הכחול. עברנו ל-PI מכיוון שהפליטה שלו מופרדת היטב מ-sfGFP באורכי גל ארוכים (אור אדום).
בעוד שאובדן הפלסמיד כומת בשיטה המוצעת, הפלסמיד sfGFP ששימש היה יציב באופן בלתי צפוי, וכמעט ולא הציג מקרים של אובדן פלסמיד בדור הראשון של תאים שגודלו ללא אנטיביוטיקה, אפילו בתנאי לחץ כגון מדיה pH9 ודגירה ב-40 מעלות צלזיוס. תצפית זו עולה בקנה אחד עם הממצאים של קבוצות מחקר אחרות 1,19. יציבות הפלסמיד הגבילה את ההדגמה של יכולות הכימות המלאות של השיטה עבור דורות ראשוניים של תרביות תאים, אך היא הוכיחה שהשיטה רגישה מספיק כדי לזהות אפילו הבדלים קטנים בשימור הפלסמיד. לתצפית על יציבות פלסמיד גבוהה בדורות המוקדמים יש השלכה חשובה על מסכים מיקרופלואידיים טיפתיים המשתמשים בבדיקת ברירה שלילית, כגון עיכוב חיידקי מטרה. המשמעות היא שאובדן הפלסמיד של יעדי הבחירה הוא מקור נמוך לתוצאות בחירה חיוביות כוזבות. מכיוון שמסכים מיקרופלואידיים טיפתיים עולים בדרך כלל על מסכים אחרים בעלי תפוקה גבוהה, כגון זרימות עבודה של רובוט פיפטינג, בסדרי גודל בתפוקה, יש להעריך ולקחת בחשבון את האירועים הנדירים הללו.
מגבלות
למרות יתרונותיה, ישנן מגבלות לשיטה המוצגת. ייצור מכשירים מיקרופלואידיים דורש מומחיות ותשומת לב קפדנית לפרטים, כמו גם בקרה ניסיונית הדוקה של קצבי הזרימה כדי להבטיח יעילות אנקפסולציה דטרמיניסטית. היבטים אלה עשויים לדרוש אופטימיזציה עבור הגדרות ניסיוניות שונות. בעוד ששיטה זו מסתמכת על מיקרוסקופיה פלואורסצנטית לזיהוי אותות, מה שמחייב גישה לציוד הדמיה מתאים, ניתן לייצר ציוד זה באמצעות חומרת קוד פתוח, מה שהופך אותו לנגיש יותר. יתר על כן, ניתן לעבד מיקרוג'לים בציטומטריית זרימה מסחרית עם חרירים גדולים, מה שמשפר עוד יותר את הנגישות ואת התפוקה הניסיונית. ניתן להשתמש במייני טיפות גם לניתוח ציטומטרי זה.
יתרה מכך, בעוד שהשיטה נועדה לזהות אותות פלואורסצנטיים מפלסמידים, כתמים או סמנים אחרים, היא מוגבלת לתאים שניתן לתייג פלואורסצנטי, מה שעשוי שלא לחול על כל זני החיידקים או תנאי הניסוי. עם זאת, ניתן להתאים את השיטה לשילוב סוגים אחרים של מיקרוסקופיות, כגון ניגודיות פאזה או מיקרוסקופיית שדה בהיר, מה שמאפשר יישומי פנוטיפ מעבר לפלואורסצנטיות. בנוסף, ניתן לשלב אותו עם טכניקות ספקטרוסקופיות כמו FTIR או ספקטרוסקופיה ראמאן, ולהרחיב את יכולותיו לנתח הרכבים כימיים ומידע מבני של התאים העטופים. התאמות אלה מרחיבות את טווח הישימות שלו, והופכות אותו לכלי רב-תכליתי למסגרות מחקר מגוונות.
משמעויות ויישומים
מבחנים מסורתיים לאובדן פלסמיד19 אינם מאפשרים כימות טוב של יחס התאים שאיבדו את ביטוים, מידע שיכול להיות חשוב מאוד בתכנון שיטות ניסוי ויישומים ביולוגיים שונים. בדרך כלל, סוגי מושבות נספרים במבחני לוחות אגר, שם ניתן להשיג מושבות מבודדות מוגדרות היטב, כפי שמודגם באיור 4. עם זאת, קשה לזהות מושבות חופפות בביטחון; בידינו, לא תמיד אנו משיגים צפיפות מושבה אופטימלית, ולוחות רבים נחוצים כדי להשיג סטטיסטיקה טובה של אירועי אובדן פלסמיד בתדר נמוך. השיטה המוצעת מציעה גישה חזקה יותר לכימות מדויק של אותות פלואורסצנטיים המגיעים ממושבות מבודדות עם מספר גבוה יותר של מושבות מאשר השיטות האנלוגיות של לוחות אגר מכיוון שבמיקרו-טיפות, מושבות מתפתחות בנפרד, קטנות יותר וקלות לטעינה לתאי הדמיה, מה שמאפשר כימות מבוסס מיקרוסקופיה או זרימה-ציטומטריה של מספרי מושבות גדולות. זה יכול לשפר משמעותית את הייצוג הסטטיסטי של השיטה ולאפשר שילוב בתהליכי עבודה אחרים של ג'ל-מיקרו-טיפות.
השימוש בחומרת קוד פתוח11,20 מאפשר לחוקרים להתאים אישית את עיצוב תחנת העבודה המיקרופלואידית ולהתאים במדויק את חולדת הזרימה; לכן, גודל החלקיקים תומך בסוגי תאים שונים ובתנאי ניסוי. גמישות זו משתרעת על שילוב פוטנציאלי של סוגי מיקרוסקופיה אחרים, כגון ניגודיות פאזה או ספקטרוסקופיה, מה שמרחיב את ישימות השיטה. יכולתה של השיטה להעריך את יציבות הפלסמיד בתנאים שונים היא קריטית ליישומים הדורשים שימור פלסמיד ללא בחירת אנטיביוטיקה, בתנאי לחץ מסוימים או דורות תרבית שונים. הרבגוניות ויכולת ההסתגלות של השיטה המוצגת הופכות אותה לבעלת ערך עבור יישומי מחקר מגוונים בתחומים הכוללים ביולוגיה סינתטית, ניטור סביבתי ואבחון קליני2.