הליקובקטר פילורי הוא חיידק גרם שלילי שיכול לשרוד בנוכחות רמת חמצן נמוכה. האורגניזם שייך למספר אוכלוסיות גנטיות נפרדות ומראה מגוון גנטי גבוה. למרות שהאורגניזם בדרך כלל בצורת ספירלה, ניתן לשנות אותו למוט1. זהו פתוגן עיקרי שמדביק כמעט 50% מאוכלוסיית העולם2. לרוב, זיהום מתרחש כאשר החולים נשארים נשאים בריאים במהלך הילדות, והתסמינים באים לידי ביטוי מאוחר יותר בבגרות. דווח כי הוא יחסי לדלקת קיבה כרונית, כיבים בקיבה ותריסריון, קרצינומה של הקיבה ולימפומה 3 של רקמת הלימפה הקשורה לרירית הקיבה (MALT). הבדלים בביטויים של זיהום הליקובקטר פילורי יכולים לנבוע ממרכיבי הפתוגניות של זני חיידקים מובחנים, כמו גם מתכונות המארח ודפוסי התזונה שלהם4. המחקר מצביע על כך שגברים העוסקים בעישון וצריכת אלכוהול נמצאים בסיכון גבוה יותר להידבק בזיהומי הליקובקטר פילורי 5. היעילות של סילוק הליקובקטר פילורי למניעת סרטן הקיבה ונגעים טרום סרטניים אומתה במספר מחקרים 6,7. לכן, מיגור הליקובקטר פילורי הומלץ כאמצעי מניעה על ידי הסוכנות הבינלאומית לחקר סרטן8 של ארגון הבריאות העולמי (WHO).
האבחון המהיר והמדויק של זיהום בהליקובקטר פילורי הוא חלק קריטי בטיפול עבור רוב האנשים הסובלים מדיספפסיה אסימפטומטית. האבחנה של הליקובקטר פילורי כוללת שילוב של גישות פולשניות ולא פולשניות כאחד. הטכניקות הפולשניות כוללות בדרך כלל אנדוסקופיה להדמיה ישירה, ניתוח היסטולוגי של דגימות רקמה, בדיקת אוראז מהירה (RUT) לאיתור פעילות חיידקית ותרבית של החיידקים. מצד שני, אסטרטגיות לא פולשניות כוללות את בדיקת הנשימה אוריאה (UBT), המודדת את חילוף החומרים של החיידקים; בדיקת אנטיגן הצואה (SAT), המזהה חלבונים חיידקיים בצואה; בדיקות סרולוגיות המחפשות נוגדנים בדם; ואבחון מולקולרי המשתמש בחומר גנטי לזיהוי. בעוד שלכל אחת משיטות האבחון הללו יש סט יתרונות וחסרונות משלה, בתחום הפרקטיקה הקלינית, אין שיטה אחת המוכרת באופן אוניברסלי כאמת המידה האולטימטיבית9.
נכון לעכשיו, הטיפול העיקרי בזיהומי הליקובקטר פילורי הוא אנטיביוטיקה. עם זאת, שיעורי ההצלחה של טיפולים אנטי-מיקרוביאליים שמטרתם למגר את הליקובקטר פילורי נמצאים בירידה, המיוחסת לגורמים שונים. הגורמים העיקריים לחוסר יעילות הטיפול חשודים כעמידות החיידקים לחומרים אנטי-מיקרוביאליים והיצמדות החולים למשטר שנקבע10. באופן ספציפי, זנים של הליקובקטר פילורי העמידים לקלריתרומיצין היו נושא למחקר מקיף11. השכיחות של התנגדות כזו נמצאת בעלייה במדינות רבות. עמידות להליקובקטר פילורי נובעת בעיקר ממוטציות בגן האזור המשתנה של 23S rRNA, הגורם לשינויים קונפורמטיביים בריבוזום. כתוצאה מכך, אתר הקישור לקלריתרומיצין משתנה, מה שמוביל לזיקה מוחלשת בין הליקובקטר פילורי לקלריתרומיצין, מה שמונע עיכוב של סינתזת חלבון חיידקי12. מוטציות במיקומים A2143G, A2142G ו-A2142C בתוך מקטע 2.9 kb של הגן 23S rRNA ידועות כמקנות עמידות לקלריתרומיצין. התפשטות העמידות לפלואורוקווינולונים הייתה גם מוקד של מחקרים רבים. מחקרים תיעדו שיעורי עמידות ללבופלוקסצין ב-34.5% בסין ו-22.1% באיטליה13. תרופות קווינולון פועלות בעיקר על הטופואיזומראז II של הליקובקטר פילורי על ידי עיכוב פעילות האנזים, המשפיעות על סינתזת ושכפול ה-DNA והמבנה המשני, ובכך משיגות מטרות אנטיבקטריאליות. אם מתרחשות מוטציות בגנים המקודדים את תת-היחידות הטופואיזומראז, gyrA ו-gyrB, זה ימנע קשירה של אנטיביוטיקה כגון levofloxacin והאנזים, וכתוצאה מכך חוסר יכולת לעכב את שכפול הגנום של H. pylori , ובכך לגרום לעמידות. בין אלה, הנקודות החמות של מוטציות בגן gyrA מרוכזות בחומצות אמינו 87 ו-91, בעוד שמוטציות בגן gyrB מתרחשות בתדירות נמוכה יותר ולעתים קרובות מלוות במוטציות ב-gyrA14. מוקדי המוטציה של גן העמידות ללבופלוקסצין כוללים בעיקר את ששת אתרי המוטציות (A260T, C261A, T261G, G271A, G271T, A272G) הממוקמים בגן gyrA. זיהוי מנגנוני עמידות הנובעים משינויים גנטיים הוביל למעבר הדרגתי בגילוי הליקובקטר פילורי, תוך התרחקות משיטות מבוססות תרבית לטכניקות אבחון מולקולריות.
UBT ו-SAT הן הבדיקות הלא פולשניות הנבחרות ביותר, אך הן אינן יכולות לספק מידע על רגישות לתרופות. כתוצאה מכך, פיתוח טכניקה מהירה ומקיפה לאיתור הליקובקטר פילורי והערכת עמידותו לתרופות הוא חיוני לחיסול יעיל שלו במסגרות קליניות15. בין טכניקות הזיהוי המולקולרי, תגובת שרשרת פולימראז כמותית (qPCR) ראתה התקדמות משמעותית. בניגוד ל-PCR רגיל, qPCR מבטל את הצורך באלקטרופורזה בג'ל ומאפשר כימות מדויק של DNA או RNA על ידי שילוב פריימרים ובדיקות ספציפיות בשלב החישול. ערכות qPCR הזמינות מסחרית מציעות כעת את היכולת לזהות זיהומי הליקובקטר פילורי ועמידות לתרופות16.
בעיקרון, יש צורך קליני מיידי בגישה אבחנתית שהיא גם חזקה וגם מקיפה, המסוגלת לזהות זיהומי הליקובקטר פילורי ולהעריך עמידות לתרופות במקביל. אימצנו ניתוח qPCR של רירית הקיבה לזיהוי הליקובקטר פילורי ועמידות לאנטיביוטיקה באמצעות בדיקות פריימר שונות.