$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מוות פתאומי בלתי צפוי באפילפסיה (SUDEP) הוא גורם מוביל למוות בחולי אפילפסיה. המנגנונים של SUDEP אינם מובנים היטב אך עלולים לכלול הפרעות בתפקוד אוטונומי, דום נשימה והפרעות קצב לב בנוסף להתקפים 1,2,3,4,5,6,7. לחולים עם אפילפסיה גנטית הקשורה לתעלה יש את השיעורים הגבוהים ביותר של SUDEP. לדוגמה, SUDEP מתרחש אצל עד 20% מהחולים עם וריאנטים בגן תעלת הנתרן SCN1A8, הגן האחראי לתסמונת דרבט, אפילפסיה גנטית עם הופעה בשנה הראשונה לחיים. גנים רבים הקשורים לאפילפסיה מתבטאים הן במוח והן בלב, כאשר נתוני מעבדה וקליניים מצביעים על כך שהפרעות קצב לב עשויות להיות קיימות בחולים עם אפילפסיות גנטיות הקשורות לתעלה7, 9,10,11,12, מה שעלול להגביר את הסיכון שלהם ל-SUDEP עקב הפרעת קצב לב קטלנית הנגרמת על ידי התקפים או התרחשות בו-זמנית של התקפים והפרעות קצב. הערכת SUDEP במסגרת המעבדה מציבה אתגרים רבים. מנקודת מבט לבבית, פוטנציאל הפעולה הלבבית בעכברים שונה מאוד מאשר בבני אדם13, ומודלים אנושיים של iPSC-מיוציטים לבביים14 אינם יכולים לשכפל את המורכבות של האורגניזם כולו. מודלים של ארנב טרנסגני של אפילפסיה גנטית מספקים מערכת אידיאלית לחקר SUDEP, שכן פיזיולוגיה של לב ארנב משכפלת יותר את זו של האדם13,15, תוך מתן אורגניזם שלם לחקר פתופיזיולוגיה מורכבת. מכיוון ש-SUDEP עשוי להתרחש כבר בהתקף הראשון, הערכת מודלים של בעלי חיים אלה מנקודת זמן מוקדמת חיונית להבנת הופעת ההתקפים והפרעות קצב הלב. הקלטת וידאו בתקופת היילוד היא מאתגרת, מכיוון שערכות ארנב עדיין נמצאות לעתים קרובות בקן. הקלטת אלקטרואנצפלוגרמה רציפה (EEG) או אלקטרוקרדיוגרמה (ECG) עם מערכת קווית מסורתית אינה אפשרית כאשר הערכות נמצאות עם הסכר. הקלטה לסירוגין לא צפויה ללכוד אירועים נדירים וסופיים הקשורים ל-SUDEP. לכן פנינו לניטור טלמטריה מושתל אלחוטי כדי לספק רישום EEG ו-ECG לטווח ארוך, רציף ובו זמנית בערכות ארנבות.
המפתחות להצלחה בפרוטוקול זה הם הרדמה מתאימה ותמיכה לאחר הניתוח לבעלי חיים פגיעים אלה. ארנבים נמצאים בסיכון גבוה בהרבה למוות בהרדמה (1.39%-4.8%) בהשוואה לכלבים וחתולים (0.17%-0.24%) בשל מאפיינים אנטומיים ופיזיולוגיים ייחודיים16,17. התורמים העיקריים לסיכון הרדמה מוגבר זה כוללים ניהול דרכי נשימה לא אופטימלי וסיבוכים חריפים לאחר הניתוח. גורמים מרובים תורמים לקושי באינטובציה אצל ארנבים, כולל פה ארוך וצר עם לשון רחבה, זווית חדה בין הפה לגרון, תזוזה גבית של האפיגלוטיס, רגישות מוגברת לטראומה גרונית ונטייה מוגברת לעוויתות גרון 18,19,20. לאחר פרק ההרדמה המיידי, ארנבים נמצאים בסיכון לפתח תסמונת קיפאון במערכת העיכול מסכנת חיים. זוהי בעיה מורכבת ורב-גורמית, וההרדמה מניחה כתורמת באמצעות השפעות תרופתיות ישירות המעכבות את תנועתיות הקיבה ו/או אנורקסיה משנית לאחר ההליך מכל סיבה שהיא (כאבים ללא הקלה, בחילות וכו').21.
הפיזיולוגיה הייחודית של יילודים ותינוקות של ארנבים מחמירה את האתגרים הקשורים להרדמה וניתוח. לארנבים יש צעירים שנולדו עם מנגנונים לא מפותחים להומאוסטזיס פיזיולוגי ושיקולים אנטומיים מיוחדים. גישה וניטור תוך ורידי קשים מכיוון שרוב המוצרים המסחריים אינם מותאמים לגודל כלי הדם הקטן, קצב הלב הגבוה במנוחה והעור הפיגמנטי של ערכות ארנב צלב לבן הולנדי וניו זילנדי. מכיוון שתפוקת הלב תלויה בקצב הלב ביילודים22, ובאופן כללי, פינוי התרופה בדרך הכליות או הכבד יורד בהשוואה למבוגרים23, שיקולים לבחירת תרופות ומינון מתאימים הם קריטיים. הגורם העיקרי למוות בהרדמה אצל ארנבים נחשב משני לדיכאון נשימתי ודום נשימה. בנוסף לבעיות ניהול דרכי הנשימה שכבר נדונו עבור כל הארנבים, ליילודים יש דחף נשימתי מדוכא לנוכח היפוקסמיה והיפרקפניה, מה שהופך את ההיבט המאתגר ממילא של ההרדמה למסוכןיותר.
בפרוטוקול הזה אנו מתארים שיטה מוצלחת להשתלת טלמטריה של EEG ו-ECG (איור 1) במודל של ארנב יילוד של אפילפסיה עם שיעור הישרדות גבוה של ניתוח והרדמה. מידע זה יאפשר לחוקרים אחרים להתמודד עם מודלים מאתגרים של ארנבות יילודים כדי לקדם את המחקר על אפילפסיה, הפרעות קצב לב והפרעות נוירו-התפתחותיות קשורות.