מיקרוסקופיה פלואורסצנטית היא כלי בשימוש נרחב לחקר ארכיטקטורת ביופילם, הרכב ותפקוד1. עם זאת, היכולת של מיקרוסקופיה אופטית לפתור את המאפיינים המבניים, התאיים והתת-תאיים של ביופילמים מוגבלת על ידי מחסום העקיפה. מיקרוסקופיית הרחבה (ExM) היא טכניקת סופר-רזולוציה חדשנית, נגישה וקלה לשימוש שיש לה פוטנציאל גדול לחשוף מבנה ביופילם מעבר לגבול העקיפה 2,3. ExM משפר את הרזולוציה על ידי הרחבה איזוטרופית של דגימות ביולוגיות בערך פי ארבעה מגודלן המקורי. השיטה כוללת פילמור באתרו של הידרוג'ל יוני מתנפח לאורך הדגימה ושמירה על הסידור המרחבי היחסי של מטרות מולקולריות כאשר מיושמים בזהירות 4,5.
כדי ש-ExM יעבוד כראוי, הומוגניזציה של התכונות המכניות של החומר הביולוגי היא שלבמכריע 6. גרסאות ExM סטנדרטיות פותחו על תרביות ורקמות של תאי יונקים, שם הם השיגו ביעילות הומוגניזציה רק באמצעות עיכול פרוטאוליטי של פרוטאינאז K 4,5 או דנטורציה של חלבון רך עם חומרי ניקוי וחיטוי7, מה שהניב התרחבות איזוטרופית פי 4. עם זאת, במקרה של חיידקים וביופילמים חיידקיים, דופן התא הפפטידוגליקן ואלמנטים של מטריצת EPS, כגון פוליסכרידים מבניים, מהווים מכשולים נגד התרחבות 2,3,8,9.
מאמר זה מתאר את ההליכים של Proteus mirabilis biofilm expansion Microscopy (PmbExM), וריאנט ExM מותאם אישית שנועד להרחיב את הביופילמים של P. mirabilis, חיידק גרם שלילי רלוונטי מבחינה קלינית הקשור לעמידות גבוהה לאנטיביוטיקה וזיהומים בדרכי השתן הקשורים לצנתר10. PmbExM משתמש בשילוב של טיפולים אנזימטיים מוטנוליזין, α-עמילאז, צלולאז, ליטיקאז ופרוטאינאז K להידרוליזה של דופן התא הפפטידוגליקן, פוליסכרידים וחלבונים, בהתאמה. התוצאות מדגימות כי שיטה זו משיגה התרחבות איזוטרופית של פי 4.3 של ביופילמים בני 48 שעות. הטכניקה מאפשרת הדמיה ברזולוציה גבוהה של ארכיטקטורת ביופילם P. mirabilis , הרכבה ותכונות תוך-תאיות באמצעות צביעה כפולה3. יתר על כן, ניתן להתאים את PmbExM למודלים אחרים של ביופילם על ידי התאמת טיפולי האנזים לרכיבי ביופילם ספציפיים למין.
מטרת מאמר זה היא לספק תיאור מפורט של ההליכים הכרוכים בג'לציה, עיכול, הרחבה והרכבה של דגימות ביופילם עבור PmbExM. בנוסף, עבודה זו מתארת תנאי גידול חיידקים, פורמטים של דגימות וטכניקות צביעה פלואורסצנטיות המשמשות את המחברים, יחד עם שגרת עיבוד וניתוח נתונים שיכולה להיות מיושמת בקלות על ידי חוקרים בעלי ניסיון מוגבל בעיבוד תמונה. למדריך מקיף ומעמיק יותר על עיבוד וניתוח תמונה, עיין ב-Castagnini, D. et al.3.