תסמונת ה-X השביר (FXS), גורם תורשתי מוביל להפרעת הספקטרום האוטיסטי ולמוגבלות שכלית, נחקרה בהרחבה באמצעות מודלים של מכרסמים. לאחרונה, נעשה שימוש גם במערכות מודל שמקורן בתאי גזע אנושיים כדי להשיג תובנות מכניסטיות לגבי הפתופיזיולוגיה של FXS. עם זאת, מחקרים אלה התמקדו כמעט אך ורק בנוירונים. יתר על כן, למרות הראיות ההולכות וגדלות לתפקיד מפתח של גליה בתפקוד עצבי בבריאות ובמחלות, מעט ידוע על האופן שבו אסטרוציטים אנושיים מושפעים מ-FXS.
לכן, במחקר זה, פיתחנו בהצלחה פרוטוקול הלוכד אבני דרך מרחביות-זמניות מרכזיות בהתפתחות המוח ומיישר קו גם עם תהליך הגליוגנזה. יחד זה מציע מסגרת שימושית לחקר הפרעות נוירו-התפתחותיות. ראשית, עיצבנו את תאי הגזע הפלוריפוטנטיים המושרים על ידי בני אדם לשושלת הנוירו-אקטודרמלית עם מדכא כפול של אמהות כנגד עיכוב דקפנטפלגי (SMAD) ומולקולות קטנות. לאחר מכן, השתמשנו בגורמי גדילה וציטוקינים ספציפיים כדי ליצור תאי אב אסטרוציטים שמקורם בחולה (CTRL) ו-FXS. טיפול ב-APCs עם גורם נוירוטרופי רירי, ציטוקין מבדיל, מווסת והניע את תאי האב לקראת התבגרות אסטרוציטית, והניב אסטרוציטים המבטאים חלבון חומצי סיבי גליה ספציפי למוח הקדמי.
מצאנו כי אסטרוציטים אלה מתפקדים, כפי שמעידים תגובות הסידן שלהם ליישום ATP, והם מציגים מטבוליזם גליקוליטי ומיטוכונדריאלי לא מווסת ב-FXS. יחד, ממצאים אלה מספקים פלטפורמה ניסויית שימושית ממוצא אנושי לחקירת השלכות אוטונומיות תאיות ולא אוטונומיות של תאים של שינויים בתפקוד האסטרוציטי הנגרמים על ידי הפרעות נוירו-התפתחותיות.