$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תסמונת X שביר (FXS), צורה תורשתית נפוצה של מוגבלות שכלית והפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD), נגרמת על ידי היעדר ריבונוקלאופרוטאין שליח X שביר (FMRP) המיוצר על ידי הגן ריבונוקלאופרוטאין שליח X שביר 1 (FMR1) (OMIM: #300624, https://www.omim.org/entry/300624). FMRP ממלא תפקיד בוויסות תרגום mRNA, היווצרות והובלה של גרגירי mRNA וויסות בתיווך microRNA של ביטוי גנים1. לפיכך, אובדן FMRP משפיע לא רק על התפתחות המוח אלא גם על תפקוד המוח של מבוגרים. גם רמות תעתיק mRNA של FMR1 וגם צביעה חיסונית עבור FMRP במוח הראו ביטוי עצבי גבוה, לצד ביטוי משמעותי גם בתאי גליה2. עם זאת, הרוב המכריע של המחקרים הקודמים במודלים של בעלי חיים של FXS התמקדו בעיקר בתאי עצב וסטיות בתפקודם. כתוצאה מכך, מעט ידוע על תפקידה של גליה ב-FXS3. באופן מסורתי נחשב לתאי "תמיכה פסיבית"4, ישנן עדויות מצטברות לכך שאסטרוציטים הם קריטיים בתיווך מגוון רחב של תפקודים עצביים 5,6, כולל קידום סינפטוגנזה7, חידוד של מעגלים עצביים מתפתחים8 ומיחזור נוירוטרנסמיטורים9. במקביל, ישנן עדויות הולכות וגדלות לתפקידם של אסטרוציטים בפתוגנזה של מחלות ומצבים נוירולוגיים רבים נקשרו לתפקוד לקוי של אסטרוציטים10.
בעוד שחלק ניכר מהעבודה המוקדמת יותר שהשתמשה במודלים של בעלי חיים של FXS התמקדה בזיהוי ואימות מטרות מולקולריות שונות בתאי עצב לטיפול ב-FXS, ממצאים פרה-קליניים אלה לא תמיד הובילו לתוצאות קליניות מוצלחות. יתר על כן, כישלונות בניסויים הקליניים האחרונים מדגישים גם את הצורך במערכות מודלים מבוססות אדם. מודלים של הפרעות נוירולוגיות המבוססים על תאי מוח שמקורם בתאי גזע אנושיים מציעים אסטרטגיה רבת עוצמה לגשר על הפער הזה בין תובנות מכניסטיות ממחקרים בבעלי חיים לבין הצלחה מוגבלת בתוצאות קליניות עבור חולים. עם זאת, רק קומץ מהמחקרים הללו התמקדו באסטרוציטים וגם זה בעיקר באסטרוציטים שמקורם בעמוד השדרה. זה, בתורו, רלוונטי לאור מחקרים המראים כי המבנה והתפקוד של אסטרוציטים משתנים בין אזורי מוח11,12. לכן, הבנה טובה יותר של שינויים שנגרמים על ידי מחלות באסטרוציטים אנושיים צריכה גם לקחת בחשבון את ההבדלים הספציפיים לאזור המוח הזה באסטרוציטים. עם זאת, מודלים של הפרעות נוירו-התפתחותיות המשתמשות באסטרוציטים שמקורם בתאי גזע אנושיים הספציפיים למוח הקדמי נותרו לא נחקרים באופן יחסי13. לפיכך, כדי להתחיל לטפל בפערים אלה, אנו מתארים פרוטוקולים ליצירת אסטרוציטים ספציפיים למוח הקדמי מתאי גזע פלוריפוטנטיים מושרים (iPSCs) שמקורם בחולה הנושאים מוטציות FXS; יתר על כן, אנו מראים שאסטרוציטים מתפקדים ומציגים חילוף חומרים שונה.