$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
שבץ מוחי הוא גורם דומיננטי לתמותה ונכות ארוכת טווח ברחבי העולם, כאשר שבץ איסכמי מהווה את הרוב המכריע של המקרים 1,2,3. המטרה הכוללת של שיטה זו היא לשפר את הבנתנו את האינטראקציות הנוירו-אימוניות המתרחשות לאחר שבץ איסכמי על ידי מתן גישה מעודנת להערכת ההפעלה של תאים חיסוניים תושבים ומסתננים במודל עכברי מיני שבץ 4,5. יחסי הגומלין המורכבים בין תאי חיסון אלה לבין המיקרו-סביבה העצבית חיוניים להבנת הפתופיזיולוגיה של שבץ איסכמי. עם זאת, המנגנונים המדויקים העומדים בבסיס האינטראקציות הנוירו-אימוניות הללו נותרו ברורים בצורה גרועה, בעיקר בשל האופי הדינמי והרב-פנים של תגובות חיסוניות המופעלות על ידי דלקת עצבית6. טכניקה זו נועדה להבהיר את הדינמיקה המורכבת של תגובות חיסוניות בהקשר של דלקת עצבית והשפעתן לאחר מכן על נזק עצבי ותוצאות החלמה.
הרציונל מאחורי פיתוח טכניקה זו נובע מהתפקיד הקריטי שתאי החיסון ממלאים בהחמרת הנזק העצבי ובהשפעה על ההתאוששות לאחר אירוע איסכמי. שיטות מסורתיות לחקר אינטראקציות אלה חסרות לעתים קרובות את הרזולוציה הדרושה כדי ללכוד את הניואנסים הזמניים והמרחביים של הפעלת תאי החיסון. על ידי שימוש בניתוח זרימה ציטומטרי על תרחיפים של תא בודד שמקורם ברקמת מוח עם אוטם מיקרו-מנותח, פרוטוקול זה מציע הערכה מפורטת ודינמית יותר של פרופילי תאי החיסון לאורך זמן 7,8. גישה זו מאפשרת לזהות אוכלוסיות ספציפיות של תאים חיסוניים ומצבי התפקוד שלהם, שהם חיוניים להבנת הפתופיזיולוגיה של שבץ איסכמי.
בהשוואה לטכניקות חלופיות כגון צביעה היסטולוגית או ריצוף RNA בתפזורת, שעשויות לספק תובנות מוגבלות לגבי התרומות האישיות של סוגי תאים חיסוניים, שיטת זרימה ציטומטרית זו מציגה מספר יתרונות. לדוגמה, מחקרים קודמים הראו כי זרימה ציטומטרית מאפשרת ניתוח תפוקה גבוהה של מספר סמנים בו זמנית, מה שמקל על אפיון מקיף יותר של פנוטיפים ותפקודים של תאי חיסון 9,10,11,12,13. בנוסף, יכולתה של שיטה זו להסתגל למגוון מצבים ניווניים - כגון טרשת נפוצה, מחלת פרקינסון ומחלת אלצהיימר - מדגימה את הרבגוניות והרלוונטיות שלה בגוף הרחב יותר של ספרות העוסקת באינטראקציות נוירו-אימוניות.
עבור חוקרים השוקלים את יישום שיטה זו, הערכת המטרות הספציפיות של המחקר שלהם היא חיונית. טכניקה זו מתאימה במיוחד לחקירות הדורשות ניתוח זמני מפורט של תגובות חיסוניות בהקשר של שבץ איסכמי או מחלות ניווניות קשורות. מומלץ למשתמשים להיות בעלי הבנה בסיסית של ציטומטריית זרימה וניסיון במודלים של עכברים כדי ליישם ביעילות פרוטוקול זה ולפרש את הנתונים המתקבלים. על ידי מתן מסגרת חזקה לחקר אינטראקציות נוירו-אימוניות, שיטה זו תורמת באופן משמעותי למאמצים המתמשכים לתאר את המורכבות של מעורבות חיסונית בפתולוגיה של שבץ מוחי.