טיפול תאי 1,2 מציע פוטנציאל התחדשות, מקדם תיקון רקמות, מפחית דלקת ומשפר את התוצאות במחלות כרוניות כמו לוקמיה ולימפומה 3,4 (תאי גזע המטופויאטיים), דלקת מפרקים ניוונית 5,6 (תאי גזע מזנכימליים), סוכרת מסוג 17 (השתלת תאי אי), פגיעות בחוט השדרה 8,9, מחלות ניווניות10,11,12 (תאי גזע עצביים), ופיברוזיס ריאתי 13,14,15,16 (תאי אב ריאתיים). טיפולים אלה מציעים פוטנציאל משמעותי, אם כי אתגרים כמו דחייה חיסונית ויעילות ארוכת טווח עדיין נותרו17,18. פיברוזיס ריאתי (PF) היא מחלת ריאות כרונית ומתקדמת המאופיינת בהצטלקות מוגזמת של רקמת הריאה, מה שמוביל לפגיעה בתפקוד הריאות19. טיפול תאי ב-PF נועד לחדש רקמת ריאה פגועה ולהפחית פיברוזיס על ידי החדרת תאים רגנרטיביים, כגון תאי גזע מזנכימליים או תאי אב ריאה דיסטליים, לריאות הפגועות20. לתאי אב ריאה דיסטליים, הכוללים אוכלוסיות כמו תאי בסיס, תאים מכתשית מסוג II, תאי גזע ברונכיואולרים ותאי אב רב-פוטנטיים אחרים, יש את היכולת לקדם תיקון רקמות, להפחית דלקת, לחדש רקמת ריאה פגועה ולהפוך חלק מהנזק לריאות תוך שחזור תפקוד ריאות תקין21. מספר מחקרים קליניים פרה-קליניים ושלבים מוקדמים הראו כי השתלת תאי אב ריאה לריאות פיברוטיות יכולה לסייע בחידוש מבנים מכתשית, לקדם עיצוב מחדש של רקמות ולהפחית דלקת 13,22,23. בנוסף, תאים אלה יכולים להפריש גורמי גדילה וציטוקינים שונים המווסתים את הסביבה הפיברוטית, ומקדמים עוד יותר את התיקון. למרות התוצאות המעודדות בשיפור תפקוד הריאות, נותרו אתגרים באופטימיזציה של אספקת תאים, כולל בידוד יעיל, הרחבה ושילוב של תאים אלה ברקמת הריאה הפגועה, הבטחת בטיחות לטווח ארוך ומניעת תופעות לוואי לא רצויות. יש צורך במחקר מתמשך כדי לחדד את הפרוטוקולים ולהעריך את הבטיחות והיעילות ארוכת הטווח של טיפולים בתאי אב לפיברוזיס ריאתי.
השתלת תאים לריאות לפיברוזיס ריאתי כרוכה במספר טכניקות, שכל אחת מהן נועדה לשפר את העברת התאים, ההישרדות והאינטגרציה ברקמת הריאה הפגועה. השיטות הנפוצות כוללות הזרקה תוך ורידית24,25, אספקה אנדוברונכיאלית26,27 והחדרה תוך קנה הנשימה 28,29,30,31, כל אחת עם יתרונות ואתגרים ספציפיים. מתן תוך ורידי של תאי גזע מעוכב על ידי ביות ריאתי לא אופטימלי, קיבוע באיברים מחוץ למטרה, כדאיות מוגבלת לאחר עירוי והסיכון לתגובות אימונוגניות. אספקה אנדוברונכיאלית, אם כי מקומית יותר, מוגבלת על ידי התפלגות תאים הטרוגנית, חסימה פוטנציאלית של דרכי הנשימה, תגובות דלקתיות ואתגרים פרוצדורליים בארכיטקטורת ריאות פיברוטית. באופן דומה, החדרה תוך-קנה הנשימה, למרות שהיא מאפשרת שקיעה ריאתית ישירה, עלולה להוביל לפיזור תאים לא עקבי, חדירה לא מספקת לריאות דיסטליות, גירוי מקומי ושונות באחידות המינון בין תאי הריאה. למרות שכל הטכניקות הללו שואפות לשפר את הישרדות התאים, האינטגרציה והיעילות בחידוש רקמת הריאה, הבחירה בטכניקה האופטימלית תלויה בגורמים כמו סוג התאים המושתלים, שלב הפיברוזיס ובריאותו הכללית של המטופל.
למרות האתגרים שלה, החדרה תוך קנה הנשימה נותרה אחת השיטות הנפוצות ביותר להעברת תאים ישירות לריאות, במיוחד בהקשר של פיברוזיס ריאתי. בטכניקה זו, תאים מוחדרים לריאה באמצעות קטטר המוחדר לקנה הנשימה32. לאחר מכן התאים מופקדים בחלל המכתשית, שם הם יכולים לתקן את רקמת הריאה הפגועה. שיטה זו היא זעיר פולשנית וקלה יחסית לביצוע בהשוואה לגישות אספקה אחרות כמו זלוף ריאות ex vivo . מכיוון שהתאים מופקדים ישירות לריאות, זה יכול לשפר את הסיכויים לאינטגרציה ותיקון יעילים. בניגוד להזרקה תוך ורידית, החדרה תוך קנה הנשימה מונעת זרימת דם מערכתית, ומפחיתה את הסיכון לתאים להילכד באיברים אחרים כמו הכבד או הטחול, מה שמוביל להשפעה טיפולית ממוקדת יותר בריאות. למרות היתרונות הללו, השיטה עדיין מתמודדת עם אתגרים מבחינת פיזור ושימור תאים לא אופטימליים, והישרדות בתוך הריאות, מה שעלול להגביל את היעילות הטיפולית. מחקר מתמשך פועל לחדד גישה זו לתוצאות קליניות יעילות יותר. חוקרים יכולים לקבוע אם החדרה תוך קנה הנשימה מתאימה ליישומים שלהם על ידי הערכת מספר גורמים. אלה כוללים את סוג התאים המועברים, יכולתם לשרוד ולהשתלב ברקמת הריאה, וחומרת מודל המחלה (כלומר, פיברוזיס ריאתי).
הדמיה היא כלי הכרחי למעקב אחר תאים, הערכת כדאיותם, תפוצתם והשפעותיהם, שיפור ניטור הטיפול התאי ואופטימיזציה של אסטרטגיות הטיפול33. חוקרים העריכו את יעילות המסירה באמצעות הדמיה וניתוח לאחר הלידה כדי לעקוב אחר התפלגות התאים ושימורם. טכניקות שונות כמו פלואורסצנטיות, הדמיית תהודה מגנטית (MRI), טומוגרפיה ממוחשבת (CT), טומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים (PET), טומוגרפיה ממוחשבת של פליטת פוטון בודד (SPECT) ואולטרסאונד שימשו למעקב אחר תאי גזע מסומנים לפיברוזיס ריאתי. עם זאת, הם מתמודדים עם מגבלות כמו חדירת עומק נמוכה (פלואורסצנטיות), רגישות ירודה (MRI), חשיפה לקרינה (CT, PET, SPECT) ורזולוציה נמוכה (אולטרסאונד)34. למרות שאופטימיזציה של ניגודיות הדמיה, רזולוציה ותאימות ביולוגית יכולה לעזור להתגבר על אתגרים אלה במידה מסוימת, חקר טכניקות הדמיה חדשות יותר יכול גם להתגלות כחיוני למעקב מדויק אחר תאי גזע בריאות. בשנים האחרונות, הדמיית חלקיקים מגנטיים (MPI) התגלתה כשיטת הדמיה מבטיחה ונטולת קרינה, המציעה הדמיה כמותית ברגישות גבוהה, בזמן אמת, עם ניגודיות גבוהה ללא הפרעות רקע.
MPI משתמש בננו-חלקיקי תחמוצת ברזל סופר-פרמגנטיים (SPIONs) להדמיה ישירה, ועקרון העבודה שלו מבוסס על תגובת המגנטיזציה הלא ליניארית של SPIONs אלה כאשר הם נחשפים לשדה מגנטי משתנה בזמן35,36. אלקטרומגנטים משמשים ליצירת אזור נטול שדה (FFR), שבו רק חלקיקים באזור זה מציגים מגנטיזציה לא ליניארית ומייצרים אות כאשר הם נרגשים על ידי שדה מגנטי מתנודד. מצד שני, המגנטיזציה של חלקיקים מחוץ ל-FFR זה רוויה, והם אינם משתתפים בהפקת אותות. על ידי הזזה שיטתית של ה-FFR לאורך נפח ההדמיה, MPI בונה מפות מרחביות של התפלגות הננו-חלקיקים והתמונות הבאות. MPI מציע מספר יתרונות על פני שיטות הדמיה מסורתיות37,38. בניגוד ל-MRI או CT, MPI מספק אות רק מהעוקב, וכתוצאה מכך אפס רעשי רקע וניגודיות יוצאת דופן. הוא מציע הדמיה בזמן אמת עם רזולוציה זמנית גבוהה, מה שהופך אותו לאידיאלי למעקב אחר תהליכים דינמיים כגון נדידת תאים או זילוף. בנוסף, MPI רגיש מאוד, ומאפשר גילוי כמויות קטנות של SPIONs ללא קרינה מייננת, בניגוד ל-PET או CT. יתר על כן, הוא גם מדגים כימות ליניארי מצוין, המאפשר הערכה מדויקת של ריכוז העוקב. בסך הכל, MPI משלב את נקודות החוזק של רגישות, בטיחות וכימות, מה שהופך אותו לכלי רב עוצמה להדמיה ביו-רפואית. MPI מבטיח למעקב אחר תאי גזע בריאות, ומאפשר ניטור מדויק של נדידת תאים, שימור והשפעות טיפוליות. הוא מספק ניגודיות מצוינת ללא הפרעות אות רקמה, ובכך מאפשר לוקליזציה מדויקת של תאי גזע מסומנים 39,40,41,42. הסעיפים הבאים מתארים את הפרוטוקולים שננקטו עבור מחקרים אלה, ומדגימים את השימוש בהחדרה תוך-קנה הנשימה כדי להעביר את התאים המסומנים לריאות העכבר ואישור באמצעות MPI.