חברי המשלחת הקוטבית חייבים להסתגל לאתגרים פיזיולוגיים ופסיכולוגיים קיימים בסביבות קיצוניות1. תנאי הגובה הרב של פנים אנטארקטיקה (גובה > 4000 מטר מעל פני הים) עלולים לגרום לפגיעה קוגניטיבית הקשורה להיפוקסיה ולהפרעות שינה. למרות שרק כיפה A (>4000 מ' מעל פני הים) היא תחנת מחקר קבועה בגובה רב באנטארקטיקה, מעבר לאתרים פנימיים כמו כיפה A וכיפה F דורש חשיפה ממושכת (1-2 שבועות) לגבהים העולים על 3000-4000 מ' מעל פני הים 2,3. יתרה מזאת, היפוקסיה היא גורם לחץ מרכזי שנפגש הן במהלך המסעות הללו והן בכיפת A עצמה, המשקפת את התנאים המדומים בפרוטוקול האימון הזה. לכן, הבנת ההסתגלות הנוירו-התנהגותית להיפוקסיה חיונית לבחירת כוח אדם ואופטימיזציה של הכשרה לצוותי מעבר פנימיים ולמפעילי כיפה A, כדי להבטיח בטיחות וביצועים במשימות הקריטיות והמדעיות הללו. המטרה הכוללת של שיטה זו היא להקים פרוטוקול הערכה רב-מודלי שמכמת באופן שיטתי התאמות נוירו-התנהגותיות במהלך הסתגלות מהירה לגבהים, תוך שילוב פרמטרים פסיכולוגיים, קוגניטיביים, נוירו-וסקולריים ושינה במסגרת מאוחדת. טכניקה זו פותחה בתגובה למגבלות קריטיות במחקר קיים, הבוחן בעיקר פרמטרים פסיכולוגיים או פיזיולוגיים בנפרד 4,5,6,7. היתרונות של טכניקה מולטימודלית זו על פני שיטות קונבנציונליות כוללים:
תוקף אקולוגי: קישור fNIRS-התנהגותי סימולטני לוכד התאמות נוירוקוגניטיביות בזמן אמת 8,9, ומתגבר על הטיות רטרוספקטיביות הטמונות בהערכות רק בקנה מידה7
פרופיל מקיף: שילוב אקטיגרפיה עם סולמות מאומתים (PSQI) מספק אימות אובייקטיבי של דוחות שינה סובייקטיביים10,11
מעקב דינמי: מדידות חוזרות בגבהים חושפות דפוסי הסתגלות זמניים שאינם ניתנים להשגה באמצעות הערכות בנקודה אחת4
בתוך הספרות הרחבה יותר, פרוטוקול זה מתמודד עם הדרישות המבצעיות הגוברות של מחקר אנטארקטי12 על ידי מתן המסגרת הסטנדרטית הראשונה אשר: כימות מנגנוני פיצוי קדם-מצחיים באמצעות fNIRS במהלך עומס קוגניטיבי תחת היפוקסיה 8,13; מתאם תכונות אישיות (BFI-44) לדינמיקת חרדה הנגרמת על ידי גובה (DASS-21)14,15; מסנכרן פיצול שינה אובייקטיבי (אקטיגרפיה) עם תוצאות נוירו-התנהגותיות16,17.
שיטה זו מתאימה לחוקרים ולאנשי מקצוע הזקוקים למערכות בחירת כוח אדם לפעולות קוטביות בגובה רב, לאימות ספי חוסן נוירופלסטיים תחת לחץ היפוקסי (>3,700 מ' מעל פני הים), ולביומרקרים אובייקטיביים (למשל, הפעלת L-aPFC) לחיזוי הידרדרות בביצועי המשימה. שיקולי יישום: מומלץ למבוגרים בגילאי 25-45 ללא מחלות נלוות קרדיו-ריאותיות, דורש הסתגלות של 3 ימים לכל שכבת גובה (3,700 מ' מעל פני הים עד 4,300 מ' מעל פני הים), מגבלות טכניות: מיקום האופטודה fNIRS מגביל שימוש מקביל בכיסוי ראש. עם גידול תחנות מחקר אנטארקטיות ומשימות מדעיות מגוונות12, פרוטוקול זה מספק פתרונות מבוססי ראיות לאופטימיזציה של אימונים אדפטיביים בסביבות קיצוניות.