דיבור צולב בין תא חיסוני למיקרוביום המעי משפיע מאוד על יעילותם של טיפולים שונים במחלות. דיבור צולב כזה משתנה באופן ניכר על ידי גירויים חיצוניים, כולל אך לא רק הפרעות מטבוליות מארח, שינויים תזונתיים, ביטוי מחלות וטיפול תרופתי. שינויים אלה עלולים להוביל לחוסר איזון בהרכב המיקרופלורה, מצב המכונה דיסביוזה 1,2,3.
כדי להבין טוב יותר את האינטראקציות בין חיידקים לתאי חיסון מארחים במעיים, פותחו מערכות קו-תרבית משוכללות על ידי קבוצות שונות בניסיון לסכם את הסביבה הרירית של המעי. ממערכת המעיים על השבב שפותחה על ידי Kim et al.4 ועד להרכבה מורכבת יותר באמצעות מצע סופג מיוחד5, מערכות קו-תרבית אלו אינן פשוטות לבנייה ואינן מסוגלות לשמור על הספקטרום המלא של הרכיבים המופרשים עקב ספיגתם על ידי מצע התרבות המשותפת. נואל ועמיתיו פיתחו אפוא מערכת תרבית משותפת חלופית למודל רירית המעי שקל יחסית לייצר6. מערכת חדשה זו משתמשת בתוספת תרבית אחת עם תאי אפיתל של המעי הגס שנזרעו בצד אחד של הממברנה ומקרופאגים מובחנים מראש בצד השני6. עם זאת, זריעת מקרופאגים מובחנים מראש דורשת התמיינות מוקדמת שלהם במקום אחר ודיסוציאציה וציפוי מחדש שלהם לתרבית משותפת, מה שעלול להשפיע על שלמותם התאית ויכולת הקיום שלהם.
על ידי שילוב שיפורים למערכות קודמות אלה, פיתחנו מערכת תלת מימדית (תלת מימדית) רב-שכבתית חדשה שכינינו מערכת 3D Flipwell 7,8. מערכת זו מורכבת מתוספות תרבית תאים מוערמות גב אל גב, מה שמאפשר התקדמות סינכרונית של קיטוב אפיתל המעי הגס, היווצרות ריר, התמיינות מקרופאגים וקיטוב בתוך תרבית משותפת אחת. מערכת זו מאפשרת לנו לבחון שינויים בסביבת רירית המעי ואינטראקציות בין חיידקי המעיים, תאי האפיתל ותאי החיסון. בנוסף, ניתן להשתמש במערכת זו כדי לבחון את ההשפעות של גירויים חיצוניים, כולל מטבוליטים חיידקיים, רעלים, חומרים מזינים תזונתיים ותרופות, על רירית המעי ושאר הגוף 7,8.
על ידי שימוש במערכת ההכנסה החדשנית של תרבית משותפת, בחנו את התגובות של רכיבים תאיים שונים לספיפטרין (SEP), המבשר האנדוגני של BH4 (טטרה-הידרו-ביופטרין) - קופקטור של תחמוצת החנקן סינתאז (NOS). הראינו בעבר כי SEP מפעיל פעילויות פרו-אימונוגניות על מיקרו-סביבת גידול השד על ידי תכנות מחדש של מקרופאגים הקשורים לגידול לסוג פרו-אימונוגני 9,10,11,12. הראינו כי SEP גורם לאירועים סינכרוניים של היווצרות ביופילם על ידי חיידקי מעיים, ייצור ריר על ידי אפיתל המעי הגס וקיטוב פרו-אימונוגני של מקרופאגים בתרביות משותפות, מה שמעיד על הפעלת מנגנון הגנה רירית7. ממצאים אלה תומכים בתועלת של מערכת תרבית משותפת חדשה זו במידול המיקרו-סביבה הרירית של המעי7.
המטרה הכוללת של פרוטוקול זה היא לספק הוראות שלב אחר שלב לבניית תרבית משותפת חדשה זו של חיידקי מעיים, אפיתל מעיים, ריר ותאי חיסון כדי לדגמן את סביבת רירית המעי. אנו גם מדגימים כיצד אנו יכולים לדמיין את הדיבור ההדדי של תאים בתרבית משותפת בהשפעת גירוי חיצוני, למשל, טיפול ב-SEP. יש צורך במחקר נוסף המשתמש במערכת קו-תרבית זו כדי לקבוע רכיבים תאיים מופרשים המאפשרים את האינטראקציות בין תאים שונים בתרבית משותפת, כמו גם כדי לבחון את התועלת של מודל קו-תרבית זה לסינון תפוקה גבוהה של טיפולים חדשים. יתר על כן, כדי להשיג את המצב הפיזיולוגי של הסביבה הרירית של המעי, מערכת קו-תרבית זו תדרוש שינויים נוספים. לדוגמה, כדי לתרבית משותפת של תאי יונקים אירוביים עם חיידקים אנאירוביים, חיידקים אלה יצטרכו לעבור תרבית נפרדת במדיה אנאירובית המסירה חמצן או לכסות פרפין נוזלי המונע כניסת חמצן, כפי שדווח במקום אחר. תועלת מתקדמת כזו ויישום של מערכת קו-תרבותית זו יצדיקו חקירה נוספת.