חקירת מסלולי תגובה אלקטרוכימיים בהרכבי אלקטרוליטים חדשים של סוללות חשובה לזיהוי שיטות לשיפור ביצועי סוללת הרכב החשמלי ואורך החיים1. עם זאת, מחקרים כאלה הם לרוב קשים מכיוון שאלקטרוליטים של סוללות מיוצרים לרוב על ידי ערבוב רכיבים שונים, כגון ממס, מלח ומולקולות תוספות, המקיימים אינטראקציה עם עצמם ועם משטחים שונים (אלקטרודות קתודה ואנודה) תחת מתחי הפעלה וטמפרטורות שונות של הסוללה2. בניסויים, קל יותר לחקור חלק מתגובות הפירוק האלקטרוכימיות הבלתי הפיכות של אלקטרוליטים מכיוון שהן מייצרות תוצרי לוואי של מולקולות גז קטנות המשתחררות מתמיסת האלקטרוליט לאוויר (בהתאם, מה שמקל על הבדיקה באמצעות טכניקות ניסיוניות כגון כרומטוגרפיה של גז 3,4,5). עם זאת, רבים מתוצרי הלוואי הללו הם מולקולות גדולות יותר או תערובות מוצקות אורגניות-אנאורגניות מורכבות, כגון תרכובות פולימר אורגנוליתיוםמורכבות 6, שלא ישוחררו לסביבה כמולקולות גז. זה מקשה על חקר מסלולי התגובה האלקטרוכימית המורכבים יותר הללו בניסוי2.
מודלים ראשוניים, כגון תורת פונקציית הצפיפות (DFT), היא שיטה מבטיחה לחקר מסלולי פירוק אלקטרוכימיים פוטנציאליים באלקטרוליט בסיליקו7. עם זאת, מזעור אנרגיית DFT פשוט של מבנה אלקטרוליטים מורכב (תערובת נוזלית עם ריכוזי רכיבי אלקטרוליטים סבירים בניסוי בתיבת תנאי גבול מחזוריים) לא יצליח לרוב ליצור מבנים בעלי אנרגיה נמוכה המתאימים לתוצרי לוואי של תגובה אלקטרוכימית בעלת משמעות פיזיקלית. המבנים הממוזערים ב-DFT הם בדרך כלל בעלי אנרגיה גבוהה יותר ומייצגים תוצרי לוואי לא פיזיקליים התואמים למסלולי פירוק אלקטרוכימיים שגויים, מכיוון שהמבנים נלכדים במינימום אנרגיה מקומי במהלך הליך מזעור האנרגיה של DFT. שיטות כגון דינמיקה מולקולרית ab-initio (AIMD)8,9, שדה כוח רשת עצבית 10,11,12,13,14,15,16, או מטא-דינמיקה מבוססת DFT 17,18,19 משמשים לעתים קרובות לחקר מבני אלקטרוליטים מגוונים יותר, שעשויים לכלול תוצרי לוואי של תגובה אלקטרוכימית משמעותית יותר. לעתים קרובות מנסים גם סינון חישובי ליצירת רכיבי אלקטרוליטים שצפויים להיות יציבים יותר מבחינה אלקטרוכימית20. עם זאת, לכל השיטות הללו יש חסרונות משלהן, כגון: דרישה למשאבי חישוב גדולים וארוכים7, כמות גדולה של נתוני אימון ראשוניים 13 או ידע מוקדם על תוצרי הלוואי של התגובה האלקטרוכימית הסופית כדי להטות את הסימולציה לתוצאות ספציפיות21.
לאחרונה הצגנו שיטה לביצוע מזעור אנרגיה של מבנה ab-initio בצורה רב-ממדית על ידי חיבור שיפועי האנרגיה המתקבלים מכל שיטת ab-initio, כגון כוחות אטומיים DFT המחושבים באמצעות תוכנת Vienna Ab-initio Simulation Package (VASP)22, כאשר שיפועי פונקציית טרנספורמציה של המבנה מחושבים באמצעות PyTorch (3T-VASP)23,24. גישה זו מאפשרת למשתמש פשוט להגדיר קופסת סימולציה מלאה במספר סוגים וספירות של מולקולות רכיבי אלקטרוליטים ולהריץ מחשבון אנרגיה אטומית וכוח חיצוני (כגון שדה כוח קלאסי או VASP DFT). מזעור אנרגיית המבנה מבוצע באופן אוטומטי באופן רב-ממדי, המכבד את מצבי הטרנספורמציה הטבעיים של המבנה של המולקולות הרלוונטיות (תרגומים וסיבובים של מקטעים שונים של המולקולה). מכיוון שסימולציית 3T-VASP בדרך כלל 'הושלמה' בתוך 100-150 קריאות DFT סטטיות תוך יצירת תוצרי לוואי של תגובה בעלת משמעות פיזיקלית (רבים מהם נצפו בניסוי בספרות קודמת)24, ניתן להריץ הרכבים רבים ושונים של מסלולי 3T-VASP כדי ליצור מסלולי תגובה אלקטרוכימית ותוצרי לוואי בעלי משמעות פוטנציאלית באלקטרוליט לצורך חקירה חישובית או ניסויית נוספת. העקרונות והמתמטיקה מאחורי מזעור מבנה השיפוע הרב-קנה מידה נדונו לעומק בפרסום קודם24. בעבודה זו, אנו שואפים לפרט עוד יותר את ארכיטקטורת תוכנת 3T-VASP וזרימת העבודה החישובית, הגדרת סביבת המחשוב הדרושה להפעלת 3T-VASP, הכנת קבצי קלט לסימולציית 3T-VASP של מערכות חדשות, ניטור סימולציות 3T-VASP ודוגמה למסלולי פלט.
ראשית, יש צורך להבין את הארכיטקטורה הכוללת של תוכנת 3T-VASP, כפי שמוצג באיור 1. 3T-VASP פועל על ידי זיהוי וניצול מצבי הטרנספורמציה הטבעיים של המבנה במולקולה (מכיוון שמדובר בטרנספורמציות מבנה שקל יותר למולקולות לבצע תוך שמירה על אנרגיית מבנה ab-initio נמוכה יחסית)24. אמנם ניתן לתכנת באופן ידני את מצבי הטרנספורמציה של המבנה עבור כל מין מולקולה חדש (זה מסורבל לעשות זאת), 3T-VASP מציע להפוך את התהליך הזה לאוטומטי עבור המשתמש על ידי ניצול המידע הזמין בקובץ שדה הכוח הקלאסי המייצג את המולקולה24. לאחר קביעת מצבי טרנספורמציה מבניים אלה עבור רכיבי מולקולת האלקטרוליטים הרצויים, המשתמש צריך לציין את תיבת תנאי הגבול המחזורית ואת הפרמטרים וקטורי הסריג שלה (הקופסה עשויה להיות ריקה במקור, או מלאה חלקית בקטיונים בודדים או במשטח אלקטרודה) כדי למלא עוד יותר בסוגים ומספרים רצויים של מולקולות אלקטרוליטים אחרות (כגון ממיסים, יוני מלח, תוספים). לאחר מכן, אלגוריתם 3T ישתמש בשדה כוח קלאסי (מחשבון שדה כוח קלאסי מובנה כלול ב-3T-VASP) או בתוכנת VASP של סביבת המחשוב כדי לחשב אנרגיה אטומית וכוחות לביצוע טרנספורמציה של מבנה רב-ממדי, שיכול למזער את אנרגיית המבנה במספר צנוע של קריאות DFT סטטיות24. הפחתת עלויות חישובית זו מאפשרת לחזור על מסלול התגובה האלקטרוכימית ויצירת תוצרי הלוואי עבור מספר רב של מבנים ראשוניים.

איור 1: זרימת עבודה חישובית של 3T-VASP. (A) עיבוד מקדים של מבני קלט 3T-VASP (סריג תנאי גבול מחזורי ומולקולות קטנות). ניתן לבצע את הפרמטריזציה של שדה כוח המולקולה הקטנה באופן אוטומטי באמצעות שרת האינטרנט של SwissParam, לשנות ידנית לאחר פרמטריזציה של שרת האינטרנט LigParGen, או לטעון ממטמון המבוסס על פרמטריזציה שהסתיימה בעבר. פילוח קבוצות המיקרו והמאקרו של אלגוריתם 3T נעשה באופן אוטומטי על ידי ניתוח תשתיות המולקולות על סמך הקשרים המסתובבים שלהם. קובץ הקלט של סריג PBC הוא בפורמט של קובץ VASP POSCAR ויש לתכנן אותו כך שיהיה מספיק מקום פיזי ריק כדי לארוז את המספר הרצוי של מולקולות קלט. סריג ה- PBC יכול להיות קופסה ריקה מלאה בכמה יונים או מבנה פני השטח עם שטח ריק כלשהו. (B) הסוגים והמספרים הרצויים של מולקולות קטנות מוכנסים לחלל הריק בסריג PBC באמצעות PackMol. (C) מזעור מבנה 3T בשיפוע רב-קנה מידה באמצעות מחשבון שדה כוח מובנה (3T-FF, בעיקר כדי לאפשר פיזור נוזלים וליצור מבנה התחלתי סביר פיזית עבור 3T-VASP מבלי לאפשר תגובות כימיות). (D) מזעור מבנה 3T בשיפוע רב-קנה מידה באמצעות תוכנה חיצונית כגון מחשבון VASP (3T-VASP מאפשר לתגובות אלקטרוכימיות להתקדם). אנא לחץ כאן לצפייה בגרסה גדולה יותר של איור זה.
תוכנות חיצוניות שונות בקוד פתוח, כגון GROningen Machine for Chemical Simulations (GROMACS), תוכנת דינמיקה מולקולרית קלאסית מבוססת שדה כוח, שימושית להפעלת סימולציות דינמיקה מולקולרית בקנה מידה גדול25 ו-InterMol, בסיס קוד של ספריית Python שפותח על ידי Shirts et al. עבור המרות פורמט קובץ של דינמיקה מולקולרית26מנוצלים כדי לאפשר פרמטריזציה אוטומטית של שדה כוח מולקולה וחילוץ קשרים מסתובבים., VASP משמש כדי לאפשר תגובה אלקטרוכימית במהלך שלב ההתחלה (מחזורי 3T-VASP). השלבים הדרושים להתקנת יחסי תלות אלה מוצגים במאמר זה.