המחקר הנוכחי מציג מערך חדשני לבדיקה in vivo של תפקוד מכני של כופף פלנטר של חולדה באמצעות גירוי חשמלי דרך העור. באופן ספציפי, המחקר הנוכחי מדגים כיצד להעריך את יחסי המומנט-מהירות-הספק הזוויתי באמצעות התכווצויות איזוטוניות, אשר מתיישרות טוב יותר עם תנאי העומס הקבוע ותלויי המהירות של תנועות המתרחשות מחוץ למעבדה מאשר התכווצויות איזוקינטיות. עם זאת, מוצגות גם מדידות מיחס איזוקינטי של מומנט-מהירות-הספק זוויתי כדי לחקות תוצאות מהתכווצויות איזוטוניות. בשל האופי החוזר על עצמו של מערך ניסיוני זה, להערכות אלה של ביצועים דינמיים ברמת המפרק יש פוטנציאל לשפר במידה ניכרת את ההבנה כיצד גיל, מחלות, קיבוע והתערבויות פעילות גופנית שונות משפיעים על תפקוד התכווצות השרירים במודלים של מכרסמים. ואכן, מערך זה שימש בעבר להשוואת תפקוד מכני של כופף כף הרגל בין חולדות צעירות ומבוגרות, ולפני ואחרי התערבויות יציקה ואימון 35,36,37,38,28.
יתרון חשוב בשימוש בפרוטוקולים האיזוטוניים על פני הפרוטוקולים האיזוקינטיים הוא שהפרוטוקולים האיזוטוניים יכולים להיות אינדיבידואליים יותר לחולדה נתונה. הפרוטוקולים האיזוטוניים מתחילים בקביעת יכולת ייצור המומנט המקסימלית, ואז מהדקי העומס מנורמלים לערך הספציפי הזה (כלומר, לעקומה האיזוטונית יש שונות הן בציר המומנט והן בציר המהירות באיור 5A). עם הפרוטוקולים האיזוקינטיים, לא ניתן לקבוע Vmax מראש, ולכן לא ניתן לנרמל את טווח המהירויות הזוויתיות התת-מקסימליות לערך מהירות מקסימלי ובמקום זאת להשתמש בטווח סטנדרטי של מהירויות זוויתיות (כלומר, לעקומה האיזוקינטית יש רק וריאציה בציר המומנט). טווח סטנדרטי זה עלול להפוך לבעיה עבור חולדות שיש להן יכולת ייצור מהירות איטית יותר (למשל, עם הזדקנותשל 16,40), מכיוון שהבדיקות יתפסו רק טווח קטן יותר של עקומת המהירות הזוויתית של המומנט שלהן, כאשר חלק מהמהירויות הסטנדרטיות עלולות ליפול קרוב או מעבר ל-Vmax. התכווצויות איזוטוניות, אם כן, מאפשרות ביטחון טוב יותר בלכידת ייצוג שלם של עקומת המהירות הזוויתית-מומנט, ובכך ייצור חשמל, בכל נקודת זמן לכל מצב בריאותי. במילים אחרות, כפי שצוין לאחרונה על ידי תומפסון18, בדיקות איזוקינטיות אינן מספקות הבחנה בין מדידות מומנט שיא והספק מכיוון שהמהירויות מוגבלות על פני כל המשתתפים, בעוד שבדיקות איזוטוניות מפרידות מומנט והספק על ידי התאמה אישית של העומסים ליכולת המומנט המקסימלית של משתתף נתון ולכידת טוב יותר של הפשרה בין מומנט למהירות.
היכולת לאינדיבידואליזציה טובה יותר של התכווצויות איזוטוניות עשויה להסביר מדוע יחסי מומנט-מהירות-הספק שנבנו מהתכווצויות איזוטוניות הניבו Vמקסימום גבוה יותר מכל אחת מהשיטות האיזוקינטיות (איור 6A). לפיכך, אם המטרה העיקרית של מחקר היא להעריך שינוייםב-V max (למשל, לפני בהשוואה לאחרי התערבות אימון), יש להשתמש בהתכווצויות איזוטוניות מכיוון שהתכווצויות איזוקינטיות עלולות להמעיט בערך זה. עם זאת, אם מחקר מעוניין במקום זאת להבהיר שינויים בהספק שיא, ערכי ההספק המופקים מהתכווצויות איזוקינטיות יכולים להיות דומים להתכווצויות איזוטוניות על ידי רישום מומנט שיא (בניגוד למומנט ממוצע) במהלך קיצור איזוקינטי (איור 6B).
מדידת מומנט בשיא הספק ומהירות בשיא הספק יכולה להיות בעלת ערך גם להערכה אם ייצור מומנט או מהירות מסתמכים יותר על ביצועים דינמיים. לדוגמה, אם מחלה אינה מציגה שינוי בהספק השיא אלא עלייה במומנט בשיא ההספק וירידה במהירות בשיא ההספק, מחלה זו משפיעה באופן לא פרופורציונלי על המהירות, וייצור המומנט מפצה על שימור תפוקת הכוח. אם מנסים להשיג ערכי מומנט בשיא הספק ומהירות בשיא הספק מהתכווצויות איזוקינטיות הדומות לערכים המתקבלים מהתכווצויות איזוטוניות, יש להשתמש בשתי השיטות האיזוקינטיות שהוצגו במחקר הנוכחי. עבור מומנט בשיא ההספק, רישום מומנט ממוצע מהתכווצויות איזוקינטיות תואם מאוד את זה המתקבל מיחסי מומנט-מהירות איזוטוני (איור 6C). לעומת זאת, עבור מהירות בהספק שיא, רישום מומנט שיא מהתכווצויות איזוקינטיות תואם יותר את זה המתקבל מיחסי מומנט-מהירות איזוטוניים, עם זאת, עדיין עם הערכת חסר של 15% (איור 6D). פרשנות שפורסמה לאחרונה18 ציינה כי אם שואפים לתאר באופן מקיף את היכולות התפקודיות של השריר, ייתכן שרצוי לרשום בדיקות איזוטוניות ואיזוקינטיות ללא קשר, עם בדיקות איזוטוניות מומלצות להערכת כוח שיא ובדיקות איזוקינטיות הנחוצות להערכת ייצור מומנט שיא במהלך קיצור שרירים.
למערך הניסוי שהוצג במחקר הנוכחי יש גם יתרונות לשיפור זרימת העבודה במעבדה בהשוואה לשיטות מסורתיות (למשל, אלקטרודות שוכנות באזיקי עצבים היקפיים) להערכת ביצועים מכניים in vivo במכרסמים. מחזיק האלקטרודה המותאם אישית מאפשר התאמה מהירה של גובה האלקטרודות, והתאמת המרחק בין האלקטרודות (דרך החורים בחתיכת מחזיק האלקטרודה האדומה; איור 1) כדי להתאים לאורך הרגליים של כל חולדה בודדת. תכונות אלה גם מקלות על התאמת מיקום/מיקום אלקטרודות על אותה חולדה בין מפגשי בדיקה נפרדים, מה ששימושי במיוחד עבור מחקרי אימון אורכיים. ואכן, אימון התנגדות טיפוסי (4 סטים של 8-10 חזרות) על מערך זה הושלם בקצב של ~15 דקות לחולדה, או 10 חולדות ב~2.5 שעות עם בדיקה רציפה 35,36,37. בנוסף, למרות שזה לא המוקד כאן, קבוצת המחקר הנוכחית פיתחה חתיכת מחזיק אלקטרודה קטנה יותר לבדיקת הפונקציה המכנית של העכבר in vivo גם כן41.
למרות היתרונות המתודולוגיים של הגדרה זו, יש כמה מגבלות שיש לשים לב אליהן. כאן השתמשנו בטווח תנועה של קרסול של 70° עד 110° מכיוון שזה הגבול של מערכת מתמרי הכוח בה השתמשנו, ותנוחת רגל מורחבת יותר כדי לייעל את ייצור המומנט כפי שנמסר מהניסויים הקודמים שלנו 35,36,37,38,28 - עם זאת, הגדרה זו מאפשרת שינוי של תנוחות אלה (למשל, תנוחת ברך כפופה, טווח תנועה שונה של הקרסול, הגדרות הפעלה שונות) כדי להתאים לצרכי הניסוי של חוקר נתון. כמו כן, יש לציין כי הגדרה זו אינה לוכדת במלואה את ההתנהגות הדינמית באורך משתנה האופיינית לתפקוד שרירי in vivo במהלך תנועה, שכן שינויים בעומס יכולים להתרחש במהלך מעברים בין זוויות מפרקים שלמרבה הצער לא ניתן ליישם בניסויים מבוקרים מפרקים בודדים אלה. לבסוף, הפרוטוקול הנוכחי השתמש במשוואת היל כדי להתאים את נתוני המומנט והמהירות הזוויתית, המניחים עקומה בצורת היפרבולי. בעוד שצורת עקומה זו אמינה לקביעת הספק שיא (המתרחש ברמות תת-מקסימליות של כוח ומהירות), היא עשויה להעריך יתר על המידה את Vmax בשל הצורה ההיפרבולית הכפולה הנצפית לעתים קרובות של יחסי כוח-מהירות 2,42. לפיכך, אם מטרת החוקר היא בעיקר להעריך את Vmax באמצעות מערך הניסוי המוצג כאן, ניתן להמליץ להתאים את הנתונים הללו גם לעקומה כפולה-היפרבולית מורכבת יותר 2,42.
יחסי המומנט-מהירות-הספק האיזוטוניים והאיזוקינטיים שהוצגו כאן היו כולם חזקים (R2 > 0.98) מתאימים למשוואה של היל (איור 6H). עם זאת, בהתחשב במגבלות שצוינו לעיל עבור יחסי מומנט איזוקינטי-מהירות-הספק זוויתי, מומלץ להשתמש בבדיקות איזוטוניות במידת האפשר, במיוחד אם מטרתם להעריך את הספק השיא. אם במקום זאת יש להשתמש בבדיקות איזוקינטיות, ממצאי מאמר זה יכולים לשמש כמדריך להבנת המגבלות ולמקסום יכולת התרגום להתכווצויות עומס קבוע.