$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
גן TP53, שמקודד את חלבון מדכא הגידול p53, עובר מוטציה בכ-50% מסוגי הסרטן האנושיים 1,2. מוטציות כאלה לא רק מבטלות את הפונקציות המדכאות גידולים של p53, אלא גם מקדמות בווריאציות נקודות חום מסוימות היווצרות אגרגטים דמויי פריון 3,4. צורות מצטברות אלו של מוטנטים p53 רוכשות לעיתים תכונות רווח תפקוד, כולל עמידות מוגברת לטיפולים אנטי-סרטניים 5,6. לכן, זיהוי אילו מוטציות בנקודות חמות p53 נוטות להצטברות הוא קריטי להכוונת פיתוח אסטרטגיות טיפול יעילות בסרטן p53-מוטנטי 7,8.
במחקרים הקודמים שלנו שמנו לב שמוטציות ספציפיות ב-p53 בקרצינומה של תאי קשקש בראש ובצוואר (HNSCC) ובקווי תאי סרטן השד מציגות אותות צביעה חזקים של תיאופלבין T (ThT), המצביעים על נוכחות חלבונים מצטברים. ThT הוא צבע בנזותיאזול שנקשר במיוחד למבנים עשירים בעמילואידים β, ומייצר פלואורסצנציה מוגברת בעת קישור9. לדוגמה, קו התאים Detroit 562 HNSCC, הנושא את מוטציית p53 R175H, הציג אותות פלואורסצנציה ThT חזקים10. באופן דומה, שני קווי תאים נוספים של HNSCC, TW01 ו-HONE-1, ששניהם נושאים את מוטציית P53 R280T, הראו גם הם צביעת ThT בולטת11. במקרים אלו, אותות ThT התמקמו יחד עם p53, ותמכו בנוכחות מצטברת של p5310,11.
בתאי סרטן השד, MDA-MB-231 (מוטציה ב-P53 R280K) ו-T47D (מוטציה ב-L194F) הראו גם הם צביעת ThT חזקה עם קו-לוקליזציה שקופה של p53/ThT12. לעומת זאת, תאי MCF7, שמבטאים p53 מסוג פראי, ותאי MDA-MB-468 (מוטציית P53 R273H) הראו רק אותות ThTחלשים 12. באופן דומה, תאי OECM-1 HNSCC עם מוטציה p53 V173L הראו רמות נמוכות של צביעת ThT10.
בהשוואה לשיטות אחרות לזיהוי אגרגציה של חלבונים - כגון בדיקות מלכודת מסנן, מיקרוסקופיית אלקטרונים להעברת חשמל (TEM) או צביעת חיסון עם נוגדנים ספציפיים לאגרגט - ניתוח הפלואורסצנציה ThT מציע מספר יתרונות. היא אינה הרסנית, מהירה, וישמה הן לתאים חיים והן לתאים קבועים ללא עיבוד נרחב. בעוד שבדיקות מלכודת מסנן לוכדות ביעילות אגרגטים בלתי מסיסים, הן דורשות דנאטורציה קשה ואינן מתאימות לשימוש בתאים חיים13. TEM מספק ויזואליזציה ישירה של מורפולוגיית הסיבים אך דורש עבודה רבה ובעל תפוקה נמוכה14. צביעת חיסון ספציפית לאגרגט מאפשרת זיהוי במקום באמצעות נוגדנים תלויי קונפורמציה, אם כי זמינות וספציפיות נוגדנים עלולות להגביל15. לעומת זאת, פלואורסצנציה ThT – במיוחד בשילוב עם קריאת לוחות רב-נקודתיים – מציעה גישה פשוטה, כמותית ואמינה מרחבית לזיהוי מבנים עשירים בגיליונות β או דמויי אמילואידים.
שיקולים מעשיים הם גם מפתח לשחזוריות. פלואורסצנציה ThT מתואמת ליניארית עם ריכוז עמילואידים בטווח ריכוז רחב (0.2-500 מיקרומון), ואות השיא מושג בדרך כלל ב-20-50 מיקרומטר, תלוי בחלבון – אם כי הפלואורסצנציה העצמית של ThT יכולה להופיע ב-≥5 מיקרומטר, וריכוזים גבוהים יותר עשויים להשפיע על קינטיקת האגרגציה16. לכן, מומלץ בדרך כלל ריכוז ThT עובד סביב 10-20 מיקרומול כדי לאזן את הרגישות תוך מזעור ההשפעות הפוטנציאליות על תהליכי האגרגציה16. בפרוטוקול שלנו, המאגר של 1,000 פעמים ThT (12. mM) מדולל ביחס של 1:1,000 ליצירת ריכוז עבודה של כ-12. μM, שנמצא בטווח המומלץ.
ThT נקשר באופן מועדף למבנים עשירים ב-β יריעות אמילואידיות, האופייניים לסיבי אמילואידים. ספציפיות זו נובעת מהאינטראקציה של הצבע עם הארכיטקטורה החוצה-β של סיבי עמילואיד, כאשר המשטחים הנוצרים על ידי β גדילי הצבע מספקים אתרי קישור ל-ThT. כתוצאה מכך, ייתכן ש-ThT לא יזהה ביעילות אגרגטים אחרים שמקופלים בצורה שגויה או לא אמילואידים שאינם מציגים מבנה עשיר ב-β גיליונות17. לכן, בעוד ש-ThT הוא כלי חשוב לזיהוי סיבי עמילואיד, מומלץ להשתמש בשיטות אימות משלימות - כגון קו-לוקליזציה עם אימונופלואורסצנציה p53 או גישות ביופיזיקליות - כדי לאמת את זהות וספציפיות האגרגטים שזוהו10,18.
מחקרי חיזוי מבניים מצביעים על כך שמוטציית p53 V157F מאמצת קונפורמציה רגישה יותר להצטברות מאשר חלבון מסוג פראי19. במחקר זה השווינו אותות פלואורסצנציה ThT בין תאי סרטן השד Hs578T, הנושאים את מוטציית p53 V157F הנוטה להצטברות, לבין תאי סרטן השד MCF7 המבטאים סוג פראי מסוג p53. באמצעות בדיקת צביעת ThT מבוססת קורא לוחות רב-נקודתי, ניסינו להעריך את נטיית ההצטברות של p53 V157F ביחס ל-p53 מסוג פראי.