מחלות לב וכלי דם נשארות הגורם המוביל לתמותה ברחבי העולם1. קרדיומיוציטים, כמוקד מרכזי במחקר הלב, שימשו מזה זמן רב ככלים חיוניים לחקר פיזיולוגיה ופתולוגיה של הלב2. בעוד שקווי תאי קרדיומיוציטים זמינים מסחרית והקרדיומיוציטים שמקורם בתאי גזע פלוריפוטנטיים אנושיים (hPSC-CMs) שהפכו לאחרונה לפופולריים, מציעים יתרונות גדולים יותר מבחינת נגישות וקלות מניפולציה 3,4,5, קרדיומיוציטים ראשוניים מבודדים מחוץ לחיים מראים קורלציה מבנית ותפקודית מעולה עם מנגנונים פיזיולוגיים ופתולוגיים של הלב. לכן, שליטה בטכניקות לבידוד קרדיומיוציטים במבחנה היא בעלת חשיבות עליונה.
קרדיומיוציטים מציגים שינויים מורפולוגיים ותפקודיים מובחנים לאורך כל ההתפתחות. ראוי לציין שתאים אלו שומרים על פוטנציאל רבייה במהלך ההתפתחות העוברית ותקופת התינוקות (בתוך 7 ימים לאחר הלידה), אך יכולת ההתחדשות הזו אובדת לצמיתות לאחר מכן6. במהלך הבשלות לאחר הלידה, הקרדיומיוציטים עוברים שינוי מורפולוגי משמעותי, ולבסוף רוכשים את הפנוטיפ הבוגר האופייני שלהם עד גיל חודשיים - עם מורפולוגיה בצורת מוט עם מבנה סרקומרי מאורגןמאוד 7,8. תכונות אלו התלויות בשלב ההתפתחותי מדגישות את החשיבות הקריטית של שימוש בקרדיומיוציטים של עכבר בוגרים למחקרים מכניים של פתופיזיולוגיה לבבית.
קריטי לקידום תחום זה הוא רכש אמין של קרדיומיוציטים באיכות גבוהה, במיוחד תאים שמקורם במבוגרים המדמים בדיוק את פיזיולוגיית הלב האנושית. פרוטוקולי הבידוד הנוכחיים לקרדיומיוציטים של עכברים בוגרים מתמודדים עם מספר אתגרים מתמשכים: (i) פגיעה בחיוניות התאים, (ii) מאפייני אוכלוסייה הטרוגניים, ו-(iii) פרוצדורות טכניות תובעניות - כולם יחד מעכבים את התקדמות המחקר 9,10. דבר זה מדגיש את הצורך הדחוף לאופטימיזציה של שיטות בידוד כדי להשיג גם תפוקה טובה יותר וגם טוהר, ובכך לספק פלטפורמות תאיות פיזיולוגיות רלוונטיות יותר לחקר מחלות לב וכלי דם.
באמצעות אופטימיזציה שיטתית של פרמטרי הפרפוזיה, פרוטוקולי עיכול אנזימטיים ונוסחאות תגובה, מחקר זה הצליח לבסס שיטה משופרת לבידוד וטיפוח קרדיומיוציטים של עכברים בוגרים. הפרוטוקול האופטימלי מניב קרדיומיוציטים עם שלמות מורפולוגית שמורה היטב, המאופיין ביחס גבוה בצורת מוט ומבנים סרקומריים ברורים. התקדמויות אלו מספקות פלטפורמה ניסויית איתנה לחקירה מעמיקה של פתופיזיולוגיה של קרדיומיוציטים, ומסייעות באופן משמעותי על מחקר מחלות לב וכלי דם המתמקדות במנגנוני תאים של שריר הלב.