כתת-סוג ממאיר מאוד של סרטן ריאות מיוחד (LC), קרצינומה נוירואנדוקרינית תאים גדולים (LCNEC) חשפה מגמה ברורה של התפתחות תדירות באבחון וטיפול קליני בשנים האחרונות וזכתה לתשומת לב רבה בתחומי המחקר הקליניוהמדעי 1. לפי הסטטיסטיקה, LCNEC אחראית ל-3% עד 5% מכלל מקרי סרטן הריאות. בהשוואה לסוגי LC אחרים, ל-LCNEC יש התנהגויות ביולוגיות ייחודיות ותכונות קליניות, כגון תאי גידול לא מובחנים היטב והתפתחות מהירה, שלעיתים קרובות מובילים לתחזית לקויה ולשיעור הישרדות של 5 שנים של פחות מ-30%2. עם זאת, עדיין קיימים אתגרים רבים באבחון ובטיפול ב-LCNEC, במיוחד היעדר אינדיקטורים חיזויים יעילים, המשפיעים משמעותית על קידום תוכניות הטיפול הקליניות והפרוגנוזה של המטופל.
בתנאים פיזיולוגיים רגילים, רמות הדהידרוגנאז של לקטט (LDH) בסרום יציבות יחסית ונשמרות בטווח צר 3,4. עם זאת,כאשר מתרחשים שינויים פתולוגיים, במיוחד בגידולים ממאירים, התרבות לא תקינה של תאי הגידול מלווה לעיתים קרובות בעלייה משמעותית בפעילות מטבולית, ושינוי פתולוגי זה מוביל לשחרור LDH תוך-תאי משמעותי, מה שגורם לרמת LDH 6,7 גבוהה במיוחד בסרום. מחקרים קליניים עדכניים אישרו שרמות LDH בסרום קשורות קשר הדוק להתנהגויות הביולוגיות של מספר גידולים ממאירים. התנודות שלהן לא רק מעידות על חדירה לגידול, אלא גם משמשות כסמנים מולקולריים קריטיים למדידת התקדמות המחלה ולחיזוי תוצאות המטופלים 8,9,10.
במחקר סרטן הריאות, המשמעות הקלינית של LDH הפכה למוכרת יותר ויותר. נתונים ממספר מחקרים קליניים מצביעים על כך שרמות LDH בסרום בקרב חולי סרטן ריאות לא תאים קטנים (NSCLC) וסרטן ריאות תאים קטנים (SCLC) גבוהות משמעותית מאשר אצל אנשים בריאים. חשוב לציין שרמת העלייה הזו קשורה באופן משמעותי לתכונות הקליניקופתולוגיות של הגידול, שכן מטופלים עם עומסי גידול גבוהים יותר, שלבים מתקדמים וגרורות כלליות יותר נוטים להציג רמות LDH גבוהות יותר בדם. חשוב מכך, השינויים החריגים במדד הביוכימי הזה הוכחו כקשורים קשר הדוק לתחזית המחלה אצל מטופלים 11,12,13. ב-SCLC, רמת ה-LDH נכללת גם היא במודל ההערכה הפרוגנוסטית, מה שהופך אותה למדד קריטי להגדרת הפרוגנוזה של המטופלים. תוצאות אלו הניחו בסיס דחוס לשימוש ב-LDH בהערכת פרוגנוזה של LC.
עם זאת, נערכו מעט יחסית מחקרים על LDH בחולי LCNEC, והמשמעות הקלינית שלו לערך הפרוגנוסטי של LCNEC עדיין אינה ברורה. כתת-סוג של LC עם תכונות של התמיינות נוירואנדוקרינית, ההתנהגות הביולוגית התאית והתכונות המטבוליות של LCNEC עשויות להיות שונות מאלו של סוגים אחרים של סרטן ריאות, והביטוי והתפקוד של LDH בו עשויים להיות ייחודיים14. לכן, המחקר השיטתי של ביטוי LDH בסרום וערכו הקליני אצל מטופלי LCNEC נושא משמעויות רבות, אשר לא רק יעשירות את ההבנה התיאורטית החשובה של LCNEC אלא גם יהיה להן ערך מעשי חיוני לשיפור הניהול הקליני של המטופלים.
לקטט דה-הידרוגנאז (LDH) הוא סמן ביולוגי מערכתי שהוא חסכוני מבחינת עלות בהשוואה לסמנים ביולוגיים אחרים, שכן הוא משקף עומס גידול ופעילות גליקולית; עם זאת, הוא אינו מדויק כי הוא גם עולה עם מחלת כבד או המוליזה 6,12. סמנים נוספים ממוקדי שושלת כוללים אנולאז ספציפי לנוירונים (NSE), פפטיד פרו-גסטרין משחרר (ProGRP). NSE פחות עקבי ורגיש יותר וספציפי לגידולים נוירואנדוקריניים בדרגה גבוהה. סמנים ביולוגיים של דימות מפותחים מרחבית, כמו מדידות צבעי חיסון (FDG), PET/CT (SUVmax, MTV, TLG), מציעים נתונים פרוגנוסטיים ויקרים וניתנים לפעולה בין פלטפורמות. סטרטיפיקציה פרוגנוסטית יעילה יותר של LCNEC מושגת על ידי שילוב LDH עם סמנים נוירואנדוקריניים והדמיה11. בפרקטיקה קלינית, מדידת LDH מושפעת מתנאי הבדיקה, כגון רגישות החומרים בהם משתמשים וניסויי תיקון. ערכי סף מצביעים על שונות בין-מעבדתית, והם זקוקים לטווחי ייחוס סטנדרטיים. גורמים מבלבלים שמובטחים שיתפרשו כוללים המוליזה, תפקוד לקוי של הכבד, או דלקת מערכתית שיכולה להעלות LDH כשלעצמה, וכך להשפיע על הספציפיות בתחזית האונקולוגית.