ארבעה דוגמאות מייצגות ליישומים של מלכודות מינרלים לתיעוד היווצרות מינרלים יעדיים מוצגים להלן.
דוגמה 1
ביורימדיאציה במקום מיושמת באתר כבר למעלה מ-10 שנים באמצעות הזרקת מקור פחמן מסיס וניתן לתסיסה לטיפול בטריכלורואאתן ובתרכובות נלוות. נתונים גיאוכימיים ממים מבארות ניטור מצביעים על כך שתנאי הפחתת סולפט נמשכו שנים רבות, בעוד ריכוזים גבוהים של cis-1,2-DCE ומוצרי בת נוספים מאשרים שתהליכי דה-כלורינציה רדוקטיביים המתווכים מיקרוביאלית מבוססים היטב. כדי לאמת את היווצרות גופרית הברזל הפעילה, הוצבו דגימות מלכודות מינרלים באתר. דגמי מלכודת המינרלים הותקנו בבארות ניטור במשך כחמישה חודשים, ולאחר מכן נותחו הדגימות עבור ברזל מלא, AMIBA ומיקרוסקופיית אלקטרונים סורקת-ספקטרוסקופיית רנטגן מפזרת אנרגיה (SEM-EDS). נצפו ריכוזים מוגברים של Fe כולל (100 mg/kg), CrES Fe²⁺ (44 mg/kg) ו-CrES (41 mg/kg). מיפוי יסודות מתמונות SEM-EDS (איור 4) מדגים בבירור את המיקום המשותף של ברזל וגופרית. ביחד, ממצאים אלו מספקים ראיות חזקות לכך שפעילויות שיקום הובילו למשקעים פעילים במקום של סולפידים של ברזל. לעומת זאת, היעדר Fe²⁺ וסולפיד ניתנים להפקה, יחד עם היעדר ברזל וגופרית ממוקמים יחד בניתוחי SEM-EDS, מצביעים על כך שסולפידים של ברזל לא היו נוכחים בדגימה.

איור 4: מפות יסודות SEM-EDS של דגימת מלכודת המינרלים הזו המציגות את המיקומים המרחביים של Fe ו-S (במרכז ומימין). פסי סולם: 25 מיקרון. מותאם מ-Divine ואחרים. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.
דוגמה 2
מי תהום מזוהמים בניקל מומס טופלו על ידי הזרקת מקור פחמן מסיס וניתן לתסיסה, כדי לעודד שקיעת מינרלים של ניקל באמצעות היווצרות מיקרוביאלית של גופריתי ניקל בפאזה מוצקה (NiS). נצפו ירידות בריכוזי הניקל המומס בבארות ניטור, ודגמי מלכודת מינרלים שימשו לאישור שהירידה נגרמה ממשקעי ניקל כ-NiS. מלכודות מינרליות המכילות חול סטרילי הונחו בבארות ניטור במשך 64 ימים, ולאחר מכן נותחו הדגימות לניקל כולל, ניקל שנמדד בניתוח מתכות מופקות/סולפיד נדיף חומצי (SEM/AVS) בו-זמנית, המצביע על קומפלקסים של Ni-S, ומיקרוסקופיית אלקטרונים סורקת וספקטרוסקופיית קרני רנטגן מפזרת באנרגיה (SEM-EDS). ריכוזי ניקל גבוהים התגלו בכל דגימות מלכודת המינרלים, כאשר ניקל כולל נע בין 5.2 ל-89 מ"ג/ק"ג וניקל ניתן לחילוץ SEM/AVS נע בין 3.7 ל-100 מ"ג/ק"ג. מיפוי יסודי מתמונת SEM-EDS של דגימה אחת (איור 5) מדגים את הקולוקציה של ניקל וגופרית. ביחד, תוצאות אלו מאשרות כי פעילויות שיקום הובילו למשקעים במקום ולסיגור ניקל, כולל כ-NiS. בנוסף, מדידות ברזל כולל ונתוני SEM נוספים מצביעים על כך שחלק מהניקל עשוי להיות קשור גם למינרלים של ברזל שאינם סולפידיים (הנתונים לא מוצגים).

איור 5: מיפוי אלמנטים SEM-EDS של דגימת מלכודת מינרלים המציגים את המיקומים המרחביים של S (משמאל) ו-Ni (מימין). פסי סולם: 1 מיקרון. מותאם מ-Divine ואחרים. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.
דוגמה 3
מלכודת מינרלית המכילה אדמה סטרילית הונחה באתר שבו הוזרק תמיסת פחמן מתסיסה, והתת-קרקעי חומם במידה מתונה (עלייה בטמפרטורות של כ-5-15 מעלות צלזיוס) כדי לקדם ביורימדיציה במקום 16. לאחר תקופת דגירה של כארבעה חודשים, דגימת מלכודת המינרלים נותחה למאפיינים מיקרוביולוגיים באמצעות שיטות qPCR מתקדמות של Microbial Insight, הידועות כ-QuantArray-MIC וניתוחי qPCR-AHY של מפקד האוכלוסין (https://microbe.com/quantarray-mic/). נתונים אלו (איור 6) מספקים תובנות לגבי תנאי האיזון של רדוקס/גיאוכימיה ושפע של קבוצות מיקרוביאליות מרכזיות הרלוונטיות להיווצרות מיני מינרלים תגובתיים. מטריצת מלכודת המינרלים הייתה סטרילית בעת הפריסה, ולכן כל המיקרואורגניזמים שזוהו על ידי qPCR מייצגים מתיישבים במקום שהתבססו במהלך תקופת הדגירה. לדוגמה, שלושה מהיעדים השכיחים ביותר בדגימת מלכודת המינרלים זוהו כתסיסים (FER), IRB ו-SRB (שזוהו כ-APS באיור 6), המעידים על תהליכים מיקרוביאליים פעילים התואמים את תנאי החמצון האדום שנצפו. התסיסות הן חיידקים אנאירוביים שמחליפים תת-קרבעים פחמן אורגניים ליצירת חומצות אורגניות ומימן. ייצור מימן, בתורו, תומך בצמיחה של אורגניזמים אחרים הקשורים ל-MIC, כולל SRB. IRB מפחיתה ברזל ברזל בלתי מסיס לברזל ברזל מסיס, מה שעשוי להקל על זמינות הברזל הברזל ליצירת מינרלים תגובתיים. SRB צורכת מימן ומייצרת מימן גופריתי. מימן גופריתי, בתורו, יכול להגיב עם ברזל ברזל זמין וליצור גופריתיות ברזל תגובתיות. למרות ששיטות מבוססות DNA אינן מכימות ישירות את פעילות האנזים, הנוכחות והדומיננטיות של אורגניזמים אלה במצע שהיה סטרילי קודם לכן תומכות בחזקה בתגובות ביוגיאוכימיות מתמשכות התורמות להיווצרות מינרלים תגובתיים. בסך הכול, התוצאות מספקות תובנות שימושיות לגבי השפע היחסי של קבוצות מיקרוביאליות מרכזיות המעורבות בתגובות רדוקס ובהיווצרות מינרלים ריאקטיביים של סולפיד ברזל. תוצאות אלו תואמות ומסבירות את הירידה של יותר מ-99.9% בריכוזי CVOC בבאר זו ואת השינוי המשמעותי במסת החומרים המולריים לאתן ואתאן (איור 7), ואת הירידה הנלווית במספר הכלור (המספר הממוצע של כלורינים עבור אתנים כלוריים שנמדד בדגימה). תוצאות אלו מדגישות כי הדה-כלורינציה הרדוקטיבית התחזקה ומתקדמת בתהליך ניקוי רעלים.

איור 6: QuantArray-MIC ו-qPCR-AHY במפקד נוצרים ממלכודת מינרלית שנאספה מבאר ניטור לאחר תקופת דגירה של 4 חודשים. מותאם מ-Divine ואחרים. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.

איור 7: שינויים בזמן במסת הטוחלת מאתנים כלוריים יותר לאתן ואתאן בריכוזי מי תהום, והירידה הנלווית במספר הכלור (המספר הממוצע של כלורינים עבור אתנים כלוריים שנמדדו בדגימה). אנא לחצו כאן לצפייה בגרסה מוגדלת של איור זה.
דוגמה 4
מלכודות מינרלים יכולות לשמש במקום כדי למדוד ביעילות את התפלגות המזהמים היחסית בין הקרקע למי התהום. מכיוון שדגמי מלכודת מינרלים פועלים בתנאי שדה זרמים וביוגאוכימיים פעילים, הערכים מייצגים מקדמי התפלגות אפקטיביים (Kd-eff) הכוללים גם תהליכי שימור ספיגים וגם מיקרוביאליים ולא פרמטרי ספיחה באצווה בשיווי משקל. לכן, Kd-eff עשוי להיות שימושי יותר מערכי Kd שמקורם במעבדה, שכן הוא מייצג התנהגות ספיחה אמיתית שנצפתה בשטח. כמחקר פיילוט, מלכודות מינרלים עם מטריצת תמיכה מותאמת אישית הוצבו באתר מזוהם בחומרים פר-פלואורואלקילים (PFAS) כדי לחשב ערכי PFAS Kd-eff ספציפיים לאתר ולקבוע את יעילות ספיגת המזהמים על מוצר פחמן קולואידלי. בעיצוב ניסיוני זה, שלוש מלכודות מינרלים הונחו בבארות נפרדות למשך 30 יום. כריות מלכודת המינרלים מולאו באדמת האתר, חול אוטווה (כדי לקבוע את התאמת החול כתחליף לקרקע האתר), או בקרקע האתר מעורבבת עם מוצר שיקום פחם פעיל. לאחר איסוף המלכודות, נאספו גם מי תהום מכל באר, ומי התהום ושלוש מטריצות מכל מיקום נותחו בשיטת EPA 1633. מקדמי הספיחה של PFAS הבודדים והסכומים חושבו על ידי חלוקת הריכוז במוצק (mg/kg) בריכוז במי התהום (mg/L). ערכי PFAS Kd-eff מסוכמים, המחושבים עבור כל באר ניטור ומטריצה, מוצגים באיור 8 למטה.

איור 8: מקדמי סורפציה של PFAS מסוכמים לפי מיקום ומטריצה. תוצאות אלו מראות שמוצר שיקום הפחמן הפעיל הגדיל באופן דרמטי את ספיגת המזהמים. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.
ריצוף אמפליקונים של 16S rRNA בוצע גם על כל מטריצה מכל מיקום למטרות חקירה. בעוד שהרכב הקהילות המיקרוביאליות נראה קשור יותר למטריצת תמיכה מאשר למיקום הבאר (איור 9), מצפים שיותר מערכי נתונים יבהירו דפוסים בחיידקים הקשורים ל-PFAS.

איור 9: דנדרוגרם אשכולות היררכי של הסיווגים ברמת הסוג מדגימות מלכודת המינרלים. הדגימות שדומות יותר זו לזו מקובצות יחד, כך שפסים קצרים יותר מסמנים דמיון רב יותר. לדוגמה, דגימות פחמן MW-7 דומה לפחמן MW-1 אך שונה מאוד מחול MW-8. אנא לחצו כאן כדי לצפות בגרסה מוגדלת של הדמות הזו.
ביחד, תוצאות אלו מדגימות את הערך של דגמי מלכודות מינרלים לטיפול במזהמים מתפתחים והנעת אסטרטגיות שיקום. הגישה מאפשרת לכימות של ספיגת מזהמים יעילה ודגימה במקום של קהילות מיקרוביאליות במי תהום מושפעים מ-PFAS. חשוב לציין שהטכניקה שימושית בעיקר ככלי השוואתי, למשל, בהערכת ביצועים יחסיים של סופגים שונים בין המלכודות, ולא כאמצעי לשקף ישירות תנאי שיווי משקל בתוך תת-השטח.
| ניתוח | מטרה | שימוש במחקר |
הערכת ביורימדיציה פנימית מימית ומינרלית (AMIBA) • גופרית חומצית נדיפה (AVS) • סולפידים ניתנים לחילוץ כרום (CrES) • ברזל ברזל ברזל חזק ומסיס בחומצה (SAS-Fe) • ברזל ברזל וברזל חלש ומסיס בחומצה (WAS-Fe) | ביוגיאוכימיה של ברזל וגופרית | אולריך ואח' (2021א) דיוויין ואח' (2023א) |
| מיקרוסקופיית אלקטרונים סורקת/ספקטרוסקופיית רנטגן מפזרת אנרגיה (SEM/EDS) | מינרלוגיה והרכב יסודות | דיוויין ואח' (2023א) |
| סך כל המתכות, כולל סך הברזל (שיטות USEPA 3050B ו-6020) | הרכב מתכת | דיוויין ואח' (2023א) |
| דיפרקציית רנטגן (XRD)* | זיהוי מינרלים גבישיים | |
| רגישות מגנטית | הרכב מגנטיט | |
| תגובת שרשרת פולימראז כמותית (qPCR) ו-QuantArray | ריכוז אוכלוסיות מיקרוביאליות | דיוויין ואח' (2023א) |
| ריצוף DNA (16S rRNA, ITS) | הרכב קהילות מיקרוביאליות | |
טבלה 1: ניתוחים פוטנציאליים החלים על דגימות שנאספו באמצעות דגמי מלכודת מינרלים.