התקדמות אחרונה באימונותרפיה שיפרה משמעותית את התוצאות עבור חולי סרטן מסוימים, אך השימוש האופטימלי בהם בילדים קטנים מחייב הבנה מעמיקה של האופן שבו מערכת החיסון המתפתחת מזהה ומחסלת תאי סרטן. בעוד שכ-50% מסרטני הילדות מקורם ברחם, כולל לוקמיה לימפובלסטית חריפה בתאי B (B-ALL) ו-NB, עדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שאירועים לאחר הלידה משפיעים באופן קריטי על התפתחות המחלה והתוצאה הקלינית 1,2.
תגובות החיסון של יילודים שונות כמותית ואיכותית מזו של מבוגרים3. בהיעדר חסינות אדפטיבית מפותחת במלואה, ההגנה על יילודים נשענת במידה רבה על נוגדנים אימהיים ותאי חיסון מולדים. עם זאת, אפקטורים מולדים אלו פחות יעילים פונקציונלית מהמקבילים הבוגרים שלהם בשל תת-תגובה פנימית לתאים והפעלה מוגברת של מסלולי דיכוי חיסון, מה שהופך את התינוקות לפגיעים במיוחד לזיהום 4,5,6. עם זאת, ההשפעה של תכונות אלו על יכולת מערכת החיסון הלא בוגרת לבצע תגובות אנטי-סרטניות יעילות נותרה מובנת היטב.
מידול חיסון נגד סרטן בצעירותו דורש אספקה מדויקת וניתנת לשחזור של תאי סרטן ומודולטורים או פתוגנים חיסוניים במהלך חלון התקופה הקצר שלאחר הלידה, כאשר תפקוד מערכת החיסון מוגבל. הזרקת וריד טמפורלי היא שיטת מתן תוך-ורידי (IV) ליילודים העונה בצורה הטובה ביותר על דרישות אלו ומציעה הצלחה פרוצדורלית גבוהה, תמותה נמוכה, לחץ טיפול מינימלי ותאימות להתערבויות עוקבות, כגון אתגר זיהום או מתן טיפולי 7,8,9,10.
במחקר זה, בנינו ושינינו טכניקות לידה תוך-ורידית שאומתו בעבר ואת הרב-גוניות של הדמיה ביולומינצנטית ב-vivo כדי לתאר מודל השתלה לחקר השפעת זיהום בגיל מוקדם על התקדמות תאי סרטן ילדים. גישה זו מאפשרת העברה תוך-ורידית של תאי B-ALL או NB עם סימון לוסיפראז לגורים בני יום עד יומיים, ואחר כך ויסות חיסון באמצעות מתן תוך-פריטוניאלי (i.p.) של ציטומגאלווירוס עכברי (mCMV) ביום השביעי לאחר הלידה (P7). התקדמות הסרטן הוערכה לאחר מכן 10 ימים לאחר ההדבקה (P17).
למרות שהגישה לווריד הטמפורלי מוגבלת לחלון זמן מוגבל לאחר הלידה (P0–P3), שיטה זו משפרת את השכפול והשליטה הניסויית, ומציעה פלטפורמה גמישה לחקר השפעת מנגנוני החיסון המוקדמים על ניטור חיסוני של סרטן, אינטראקציות בין זיהומים לסרטן ותגובות לאימונותרפיה. בנוסף, גישה זו תומכת באיתור יעיל של תאים מושתלים, ובכך מאפשרת הקמה שכפולה של מודלים של מחלות למחקרים מכניים.