דרוזופילה מלנגסטר נותרה אחת מהאורגניזמים המודל הנפוצים ביותר לגנטיקה וביולוגיה התפתחותית1. הוא מאופיין במחזור חיים קצר, רבייה מהירה, כלים מבוססים למניפולציה גנטית, וגנום עם הערות מלאות 2,3. מין זה מיושם באופן נרחב במחקרים של תפקוד גנים, ויסות מטבולי והסתגלות סביבתית 4,5. נוקלאוזידים ונגזרותיהם כגון ATP הם מרכזיים ביצירת אנרגיה תאית, סינתזת חומצות גרעין והעברת אותות בדרוזופילה, המשקפים ויסות מטבולי משומר בין מטזואנים6. מסלולי איתות פורינרגיים בדרוזופילה, התלויים במנגנוני הובלה חוץ-תאיים של אדנוזין ונוקלאוזידים, מדגישים את התפקיד הפונקציונלי של תנועת נוקלאוזידים דרך ממברנות בתיאום תגובות אנרגיה והעברת אותות7. מבין התהליכים הללו, העברת הנוקלאוזידים דרך קרום הציטופלזמה מתווכת בעיקר על ידי משפחת נשאי הנוקלאוזידים המאוזנים (ENT), כאשר DmENT2 מציג פעילות הובלה פונקציונלית בדרוזופילה8.
משפחת ENT כוללת מספר תת-סוגים, ביניהם ENT2 הוא נשא נוקלאוזידים טרנסממברנלי שנחקר בהרחבה9. הוא מקל על ההובלה הטרנסממברנית הבלתי תלויה באנרגיה של נוקלאוזידים פורינים ופירימידיניםשונים 10,11. ביונקים, ENT2 הוא נשא דו-כיווני המובע באופן נרחב, המקל על קליטת נוקלאוזידים ונוקלאובזים של פורין ופירימידין תאי. פעילות ההובלה הזו תורמת להצלת נוקלאוטידים ומסייעת לשמור על הומאוסטזיס מטבולי תאי12. ENT2 גם מתווך את הובלת מגוון תרופות שמקורן בנוקלאוזידים, ומרחיב את הרלוונטיות התפקודית שלו מעבר לתנועת נוקלאוזידים אנדוגנית, ומדגיש את חשיבותו הפיזיולוגית והקלינית הרחבהיותר 13. יתרה מזאת, ENT2 היה מעורב בהפרעות נוירולוגיות14, מטבוליזם גידולים15, תפקוד לקוי וסקולרי16, ומטבוליזם אנרגיה תאית בבני אדם17. עם זאת, מחקרים העוסקים בתפקידים ברמת האורגניזם של Ent2 בדרוזופילה נותרו מוגבלים.
תפקידי ENT2 בצמיחה והתפתחות, מטבוליזם אנרגיה, ביצועי תנועה ויכולת נוגדי חמצון בתנאי טמפרטורה משתנים טרם נחקרו במלואם. הטמפרטורה משפיעה באופן משמעותי על קצב חילוף החומרים הבסיסי ותוחלת החיים בדרוזופילה, כאשר טמפרטורות גידול גבוהות בדרך כלל מגבירות את הפעילות המטבולית ומקטינות את אורך החיים19. שינויים אלו התלויים בטמפרטורה בביטוי גנים יכולים להשפיע על מסלולים פיזיולוגיים ולכן עשויים לשנות את ההשפעות הפנוטיפיות של מוטציות גנטיות ספציפיות20.
Clustered Regular Interspaced Short Palindromic Repeats/CRISPR-associated Protein 9 (CRISPR/Cas9) יושם רבות בדרוזופילה לפעולות שינוי גנומי שונות כגון הוצאה ספציפית למקום, מחיקה, החלפה והכנסת תגיות, ומדגים את יעילותו ואמינותו 21,22,23. ההתקדמות האחרונה מצביעה על כך שעורכי בסיסים שמקורם ב-CRISPR יכולים לשמש גם לשינויים מדויקים יותר בבסיס ספציפי לאתר בדרוזופילה, ומספקים כלי חדש למוטציות נקודתיות ולבקרה פנוטיפית מדויקת24. שיטות מוטגנזה מסורתיות, כולל מוטגנזה כימית וקרינתית וכן מסכים המתווכים על ידי טרנספוזונים, יכולות ליצור מוטציות גנטיות25. גישות אלו מוגבלות לעיתים קרובות על ידי יעילות נמוכה ואקראיות גבוהה באירועי המוטציה. כתוצאה מכך, החוקרים חייבים לסנן מספר רב של פרטים כדי לבודד אללים ספציפייםשמעניינים 26. CRISPR/Cas9 מאפשר חיתוך מונחה RNA מתוכנת (gRNA) ברצפי DNA מסוימים. ההפסקות הכפולות המתקבלות מתוקנות באמצעות חיבור קצוות לא הומולוגי או תיקון מונחה הומולוגיה, מה שיוצר מוטציות מוגדרות ותורשתיות ומפחית משמעותית מוטציות רקע שעלולות לבלבל את הניתוח הפנוטיפי27,28. אללים מוטנטיים הנוצרים באמצעות CRISPR/Cas9 יכולים להישמר במצב הטרוזיגוטי על ידי קישור לכרומוזומים מאזנים, כגון Curly O (CyO)29. אסטרטגיה זו הוכחה כמונעת ביעילות אובדן אללים קטלניים בצורה הומוזיגוטית בגנטיקה של דרוזופילה. כתוצאה מכך, היא תומכת בהערכה פנוטיפית ארוכת טווח ושיטתית, כולל מחקרים פונקציונליים בטמפרטורות או תנאי סביבה משתנים29,30. העיצוב הפשוט והיעילות הגבוהה של CRISPR/Cas9 קיצרו משמעותית את מחזור בניית הזנים והעלו את יציבות הרקע הגנטי. זה חשוב במיוחד לחקר גורמים סביבתיים ארוכי טווח כגון תגובת טמפרטורה והומאוסטזיס התפתחותי.
בהתבסס על יסוד זה, גן Ent2 בדרוזופילה מלנוגסטר הוצא באמצעות מערכת CRISPR/Cas9, והוקם זן מוטנטי הטרוזיגוטי של Ent2*/CyO שקיבל באופן יציב. מחזור ההתפתחות, משקל הגוף, יכולת התנועה והפעילות של האנזימים נוגדי החמצון SOD ו-CAT הוערכו באופן שיטתי. על ידי השוואת פנוטיפים רב-ממדיים של w1118 וזבובים מוטנטיים בתנאי טמפרטורה משתנים, מחקר זה שואף להציג אסטרטגיה שחזרה ליצירת ושימור קווים מוטנטיים שמקורם ב-CRISPR ולספק תיאור תיאורי של הפנוטיפים המתקבלים. עבודה זו מציעה מסגרת מתודולוגית ומשאב גנטי שימושי למחקרים עתידיים החוקרים גנים המעורבים במטבוליזם ובתגובות סביבתיות.