סרטן הוושט קשור לשיעורי שכיחות ותמותה גבוהים ברחבי העולם1. הוא מסווג באופן כללי לשני תת-סוגים היסטולוגיים עיקריים: קרצינומה של תאי קשקשי הוושט (ESCC) ואדנוקרצינומה של הוושט (EAC)2. ESCC נפוץ יותר מ-EAC, עם שכיחות גבוהה במיוחד במזרח אסיה ואפריקה3. אסטרטגיות הטיפול ל-ESCC מבוססות יחסית 4,5. בנגעים בשלבים מוקדמים המוגבלים לשכבת הרירית, כריתה אנדוסקופית מוצהגת כאופציה ריפוי ומינימלית פולשנית. אצל מטופלים עם מחלה מקומית מתקדמת אך ניתנת לכריתה, השילוב של כימותרפיה רדיוקריתית נאו-אדג'ובנטית ואחריה הוושט הוכיח יעילות קלינית. במקרים שאינם ניתנים לכריתה או גרורתיים, כימותרפיה מערכתית נשארת עמוד התווך של הטיפול. עם זאת, עמידות טיפולית והישנות מחלה ממשיכות להוות אתגרים קליניים משמעותיים.
הגידולים מורכבים לא רק מתאי סרטן, אלא גם ממיקרוסביבה מורכבת הכוללת סוגים שונים של תאי סטרומל. ביניהם, פיברובלסטים הקשורים לקרצינומה (CAFs), רכיבים תאיים מרכזיים במיקרו-סביבת הגידול, הוכחו כממלאים תפקידים קריטיים בהתקדמות הגידול ובתגובה הטיפולית 6,7,8,9. ב-ESCC, דווח יותר ויותר על מעורבות CAFs במלמאיריות גידול ועמידות לטיפול 10,11,12. עם זאת, המנגנונים המולקולריים המדויקים של CAFs שמאחורי הממאירות של ESCC נותרו ברובם לא ברורים.
ברוב המחקרים הקודמים, השפעות CAFs על תאי סרטן הוערכו באמצעות קווי תאים שונים של ESCC שהתפשטו בצלחות פטרי במשך שנים רבות, ואף עשורים. קווי תאים כאלה יסתגלו לתנאי התרבית ואינם דומים לגידולים המקוריים13. יתרה מזאת, קווי תאים של ESCC נגזרים ממטופלים שונים ומכילים שינויים גנטיים ואפיגנטיים שונים, אשר ברורים שהם שונים בתאי ESCC הרלוונטיים, המשמשים כשונות בין מטופלים. תוצאות ניסוי מקו תאי סרטן אחד עשויות לעיתים קרובות להיות לא עקביות עם אלו של קו תאים סרטן אחר. לכן, ניסויים המשתמשים בקווי תאים שונים של ESCC וב-CAFs הלא תואמים למטופלים עלולים לגרום לקושי בטיפול מדויק באינטראקציות בין תאים אלו בצורה שחזורית ואמינה.
כדי להתמודד עם מגבלות אלו, פותח פרוטוקול לבידוד אורגנואידים של גידול, CAFs ופיברובלסטים (CFs) תואמים למטופלים בו-זמנית מאותו דגימה ניתוחית של ESCC. אורגנואידים שמקורם במטופל בדרך כלל משחזרים תכונות ארכיטקטוניות ופנוטיפיות מרכזיות של גידולים ראשוניים תוך שמירה על הטרוגניות מולקולרית. האורגנואידים המבוססים יצרו ספרואידים בתנאי תרביות תלת-ממדיים (תלת-ממדיים) והפגינו יכולת רבייה יציבה. גם CAFs וגם CFs אושרו כמועשרים באוכלוסיות תאי פיברובלסטיות החיוביות לוימנטין, סמן פיברובלסטים.
פרוטוקול זה מספק שלבים מפורטים וניתנים לשחזור לעיבוד רקמות, דיסוציאציה אנזימטית, זריעה אורגנואידית, בידוד CAF/CF, מעבר ושימור קריופרטי. כדי לסייע לחוקרים להעריך את היישום לפני היישום, נכלול מידע מעשי: אורגנואידים בדרך כלל נוצרים תוך 3–5 ימים, מגיעים למוכנות למעבר תוך 7–10 ימים, וניתן להרחיב אותם באופן יציב ליותר מעשרה מעברים. CAFים ו-CF יכולים לעבור לפחות שמונה דורות. אורגנואידים ופיברובלסטים יכולים להיות מוקפאים בתוך כ-20 יום. שיעורי ההצלחה בהקמה מגיעים לכ-70% עבור אורגנואידים וכ-80% עבור CAFים ו-CFs. יתרה מזאת, נכלול מבחן מדיום מותנה מאומת המשתמש במדיום מותנה ב-CAF או CF, המספק גישה איתנה להערכת ההשפעות הפרקריניות של תאי סטרומל על התנהגות אורגנואידים של גידול. ביחד, פלטפורמת הגידול האורגנואידית-סטרומלית הזו מציעה מודל נגיש לניסוי ורלוונטי ביולוגית לחקר אינטראקציות גידול-סטרומליות ESCC ולתמיכה בפיתוח אסטרטגיות טיפוליות מדויקות.