תאים במערכת העצבים המרכזית משנים את אופן ייצור האנרגיה בתגובהלתנאים תקינים ומחלות. מבין מסלולי המטבוליזיה המרכזיים, גליקוליזה וזרחון חמצוני (OXPHOS) הם מסלולים מרכזיים שמווסתים את תפקוד תאי מערכת החיסון – הם עוברים תגובה מיידית וחזקה למצבים פרו-דלקתיים ואנטי-דלקתיים, בהתאמה 3,4. לכן, תאי החיסון יכולים לעבור בין מסלולים מטבוליים בתגובה לאותות דלקתיים למצבים תפקודיים5. מיקרוגליה, כמו מקביליהם המיאלואידיים, קשורים מטבולית לתפקודיהם ומסתגלים במהירות למסלולים שונים כדלק מטבולי חלופי, ומפגינים גמישות מטבולית 6,7. מיקרוגליות עוברות תכנות מטבולי מהיר במהלך דלקת, כאשר גליקוליזה מוגברת משמשת כסימן מטבולי מרכזי למצבים פרו-דלקתיים8. לכן, בדיקות שמזהות תלות תאית בפנוטיפ מטבולי מאפשרות לנו לחקור את מצבם התפקודי בתנאים שונים. בפרוטוקול הנוכחי, אנו שואפים לקבוע האם מיקרוגליה ראשונית מסתמכת על גליקוליזה מוגברת במהלך מצבים פרו-דלקתיים. לשם כך, אנו מבצעים בדיקות מאמץ של גליקוליזה באופן שגרתי. בעוד שהאנלייזר Seahorse XFe24 (אנלייזר שטף חוץ-תאי) שימש רבות למדידת ECAR בקווי תאים מונצחים ותאים שעברו טרנספורמציה, מיקרוגליה ראשונית מציבה אתגרים טכניים ייחודיים, כולל תפוקות תאים מוגבלות, תכונות היצמדות משתנות ורגישות גבוהה לתנאי תרבית, העלולות לבלבל מדידות מטבוליות. יתרה מזאת, היא מספקת מדידה בזמן אמת של ECAR, ומאפשרת הערכה מדויקת של גליקוליזה מונעת על ידי לקטט בנקודות זמן מרובות, שלא ניתן לתפוס באמצעות בדיקות לקטט בנקודות קצה בלבד. פרופיל מטבולי מבוסס זרם חוץ-תאי אומץ באופן נרחב במחקרי מטבוליזם לאפיון ביואנרגטיקה של תאים, מה שהופך פרוטוקול זה למתאים במיוחד למחקרים החוקרים שינויים מטבוליים בתאים במהלך ההפעלה, מידול מחלות או בדיקות תרופות. הקוראים יכולים לקבוע התאמה בהתבסס על הצורך במדידות גליקוליטיות דינמיות ברזולוציה גבוהה בתוך התאים הראשוניים.
הגלוקוז מתפרץ לפירובט באמצעות גליקוליזה ואז מומר ללקטט בציטופלזמה או ל-CO₂ ולמים במיטוכונדריה. המרת הגלוקוז ללקטט מובילה לשחרור פרוטונים למרחב החוץ-תאי, מה שמוביל לחמצון בתווך. מנתח השטף החוץ-תאי מכמת את החמצה הזו כ-ECAR9. במבחן המאמץ של גליקוליזה, התאים מודגרים תחילה במדיום נטול גלוקוז ופירובטים, ו-ECAR הבסיסי שלהם נרשם. ההזרקה הראשונה מספקת כמות רוויה של גלוקוז, שתאים מפרקים באמצעות גליקוליזה לפירובטים, ומייצרת ATP, NADH, מים ופרוטונים. שחרור הפרוטונים המוגבר מעלה את ECAR, ומשקף 'גליקוליזה'. לאחר מכן מוסיפים אוליגומיצין כדי לעכב את סינתזת ATP המיטוכונדריאלית, מה שמאלץ את התאים להסתמך אך ורק על גליקוליזה. שינוי זה בגרדיאנט הפרוטונים מעלה עוד יותר את ECAR ונמדד כקיבולת הגליקוליטית המקסימלית של התא. לבסוף, 2DG, אנלוג גלוקוז, מוצג בפועל. הוא מעכב הקסוקינאז באופן תחרותי, חוסם גליקוליזה ומפחית את ECAR. ירידה זו מאשרת ש-ECAR קודם היה תלוי בגליקוליזה. ההבדל בין הקיבולת הגליקוליטית המרבית לרמת הגליקוליזה מגדיר את המאגר הגליקוליטי. ה-ECAR הראשוני לפני הוספת הגלוקוז מייצג חמצות לא-גליקוליטית מתהליכים תאיים אחרים (איור 1).
ביצענו בדיקת מאמץ לגליקוליזה באמצעות מנתח שטף חוץ-תאי. ערכי ECAR גולמיים יוצאו לאקסל לניתוח. לכל מצב זיהינו את נקודות הזמן המתאימות ל-ECAR בסיסי (לפני הוספת הגלוקוז), גליקוליזה (לאחר הזרקת גלוקוז), וקיבולת גליקוליזית (לאחר טיפול באוליגומיצין). ערכי ECAR מנקודות הזמן הרלוונטיות בכל פאזה ובין ארבעת השכפולים הטכניים נמדדו בממוצע, וגליקוליזה חושבה כעלייה ב-ECAR לאחר הוספת גלוקוז. קיבולת הגליקוליז חושבה כעלייה ב-ECAR לאחר הוספת אוליגומיצין. המלאי הגליקוליטי חושב כירידה ב-ECAR לאחר הזרקת 2DG. ערכים ממוצעים אלו שימשו לאחר מכן להשוואת תגובות מטבוליות בין קבוצות.
מצד שני, להערכת קצב צריכת החמצן (OCR) ולהערכת תפקודי המיטוכונדריה, בדיקת מאמץ מיטוכונדריאלית (Agilent) היא הגישה הסטנדרטית, שמודדת פרמטרים כגון נשימה בסיסית, נשימה מקושרת ל-ATP, דליפת פרוטון, נשימה מרבית, קיבולת נשימתית נוספת ונשימה לא-מיטוכונדרית. מדידות אלו מתקבלות על ידי הזרקה רציפה של מעכבי מיטוכונדריה ספציפיים, אוליגומיצין (מעכב ATP סינתאז), FCCP (קרבוניל ציאניד-4 (טריפלואורומתוקסי) פנילהידראזון), מפריד שמניע את הנשימה המקסימלית, ורוטנון/אנטימיצין A (מעכבי I/III מורכבים), המאפשרים הערכה כמותית של בריאות המיטוכונדריה וביואנרגטיקה 10,11,12,13 . בדיקות ECAR ו-OCR מבוצעות בתנאים שונים.