מדי שנה, כמעט מיליון מקרים של סרטן קיבה מאובחנים ברחבי העולם. למרות ירידה עקבית בשכיחות, סרטן הקיבה ממשיך להיות אחד הניאופלזמות הנפוצים והקטלניים ביותר, עם 783,000 מקרים (8.2% מכלל מקרי המוות מסרטן) בשנת 2018. ניתוח הוא הטיפול העיקרי בסרטן הקיבה, עם שיעור הישרדות של כ-5 שנים של כ-25.7% במקרים של מחלה מתקדמת מקומית באירופהובארצות הברית. למרות התקדמות בטכניקות כירורגיות ובטיפול סביב הניתוח בשנים האחרונות, רוב חולי סרטן הקיבה חווים תת-תזונה משמעותית בשל מאפיינים של סרטן הקיבה, טראומה כירורגית, ניהול תזונתי סביב ניתוח וצריכת קלוריות לא מספקת, המשפיעות לרעה על מצבם התזונתיוהרכב גופם. יתרה מזאת, תת-תזונה מחמירה על ידי קטבוליזם מוגבר הנובע מחוסר ויסות תגובות חיסוניות והפרעות מטבוליות, מה שמוביל לאנורקסיה, צריכת אנרגיה מוגברת וירידה במשקל5. גורמים אלה מהווים את הבסיס למה שמכונה תת-תזונה הקשורה למחלה6. בהקשר זה, הוקמו כלים מעבדתיים וקליניים להערכת המצב התזונתי של חולי סרטן6. הערכת מצב תזונתי כוללת נתונים על משקל גוף, מדד מסת גוף, מדדי הרכב גוף, לדוגמה, מסת שומן ללא שומן, ואינדיקטורים ביוכימיים, לדוגמה, אלבומין ורמות פרה-אלבומין6. מדדי סטטוס תזונתי שונים, כולל מדד התזונתי הפרוגנוזה, מדד מסת הגוף, אלבומין הסרום והפחתת משקל גוף לפני הניתוח, הוערכו כאינדיקטורים פרוגנוסטיים בסרטן הקיבה 7,8. אכן, הידרדרות במצב התזונתי עלולה להוביל להתרחשות מוגברת של סיבוכים, ירידה בהישרדות ללא התקדמות, וירידה בהישרדות הכוללת7. ממצאים אלו מדגישים את הצורך לזהות תת-תזונה ולספק תמיכה תזונתית מתאימה לשיפור המצב התזונתי, ובכך לשפר את איכות החיים וההישרדות של חולי סרטן הקיבה. ההשפעות של טיפולים תזונתיים שונים על מצב תזונתי בהקשרים שונים נותרות שנוי במחלוקת.
כדי לחקור השפעות שנויות במחלוקת כאלה, עלינו להשתמש במתודולוגיה סטנדרטית. סקירות נרטיביות מסורתיות חסרות את הקפדנות השיטתית לסנתז את הראיות ההטרוגניות הללו, בעוד שנתוני ניסוי בודדים לבדם אינם מספקים מסקנות חד-משמעיות לגבי יעילות השוואתית. פרוטוקול זה עושה שימוש בגישת מטה-אנליזה, המציעה יתרונות מובחנים על פני חלופות אלו, בכך שהיא מספקת מתודולוגיה מובנית וניתנת לשחזור לסינתזת ראיות. המטא-אנליזה ממזערת הטיה באמצעות אסטרטגיות חיפוש מקיפות וקריטריונים מפורשים להכללה. הוא גם מאפשר איגוד כמותי של תוצאות כדי להגדיל את העוצמה והדיוק הסטטיסטי9. הגישה שנבחרה חשובה במיוחד במחקר אונקולוגיה תזונתית, שבה ההתערבויות משתנות מאוד בהרכב, בתזמון ובדרכי הטיפול.
באופן ספציפי, פרוטוקול זה מתמודד עם פערים בשיטות קיימות על ידי מתן הנחיות מפורשות לסיווג התערבויות תזונתיות שונות, סטנדרטיזציה של נקודות זמן למדידת תוצאות, הצעת קריטריונים שקופים לבחירת מודלים על בסיס הטרוגניות, ושילוב ניתוחי רגישות מקיפים. הפרוטוקול ישים למחקרים הבוחנים כל התערבות תזונתית בחולי סרטן הקיבה, עם תוצאות הכוללות מדדים אנתרופומטריים (משקל גוף), סמנים ביוכימיים (אלבומין, פראלבומין, טרנספרין) והערכות פונקציונליות. עם זאת, המסקנות עשויות שלא להכליל לסוגי סרטן אחרים או להתערבויות תזונתיות שלא טופלו במפורש, והיישום עשוי להיות מוגבל למחקרים עם הטרוגניות מתודולוגית משמעותית או דיווח תוצאות לא שלם. מטרת המחקר הייתה להעריך ולהשוות באופן שיטתי את השפעות הטיפולים התזונתיים השונים, כולל תוספי תזונה דרך הפה, תזונה אנטרלית מוקדמת, תזונה פרנטרלית ואימונוטרינה אנטרית, על מצב תזונתי של חולי סרטן הקיבה, כפי שנמדד על ידי שינויים במשקל הגוף, אלבומין, פרה-אלבומין ורמות הטרנספרין.