טכניקת ההזרקה התוך-תוך-תכלית הישירה (IT) המוצגת כאן מייצגת שיטה זעיר-פולשנית אך יעילה מאוד להעברת תרופות למערכת העצבים המרכזית (CNS), במיוחד במודלים של מכרסמים קטנים כמו עכברים. הליך המקל העיוור הזה הוא מאתגר טכנית אך הוכח שהוא גם ניתן לשחזור וגם לרלוונטי קלינית כאשר הוא מבוצע על ידי מזרק מיומן. שיטה זו עושה שימוש באנטומיה מדויקת ובטכניקה יעילה כדי לספק גישה מהירה למערכת העצבים המרכזית ללא צורך בקטטריזציה, פישוט חשוב עם יתרונות משמעותיים להרחבת המחקרים הפרה-קליניים; עם זאת, הרלוונטיות התרגומית שלה תיהנה מהערכה כמותית נוספת ואימות מתודולוגי סטנדרטי 5,8,10.
הזרקת IT מוצלחת תלויה במספר שלבים מרכזיים. הכנה מדוקדקת של בעלי חיים היא חיונית: הרדמה מתבצעת תחילה באמצעות תא ומטופלת עם קונוס אף, לאחר מכן מגילוח את אזור המותן ומתן משככי כאבים להבטחת נוחות בעלי החיים. המיקום הנכון של העכבר מושג על ידי הנחת מרית מעוקלת מתחת לבטן, תוך כיפוף עמוד השדרה להרחבת המרחב הבין-חולייתי (איור משלים 1). המטרה של ההזרקה התוך-ראשית המתוארת כאן היא למקם את שיפוע המחט בתוך המאגר המותני על ידי קידומו בין הלמינות ברמת החוליות המתאימה. מיקוד מדויק במרחב הבין-חולייתי בין L4 ל-L5 או, רצוי, למינאות L5 ו-L6 הוא קריטי לגישה למרחב התת-עכבישי 5,10. המרחב התת-עכבישי, המכונה גם המרחב התוך-אתקי, נמצא בין הארכנואיד לפיה מאטר39. מכיוון שחוט השדרה קצר יותר מתעלת החוליות, מקטעי חוט השדרה הזנביים ממוקמים יותר רוסטרלית ביחס לרמות החוליות המתאימות להם. כדי למנוע עמימות, אתרי ההזרקה מוגדרים לפי מרחב בין-חולייתי ולא לפי גובה חוט השדרה. ראוי לציין כי קיימת שונות משמעותית בסגמנטציה של חוליות מותניות בעכברים, הן בתוך זן40 והן מעבר לו. ההזרקה חייבת להתבצע לאורך קו האמצע של עמוד השדרה כדי למנוע סטייה צדדית, שעלולה לגרום לשיתוק בגפה האחורית או, במקרים חמורים, לשיתוק עקב פגיעה בחוט השדרה. כאשר מתבצעת במיקום אנטומי נכון, הסיכון לפגיעה ישירה בחוט השדרה הוא מינימלי. עם זאת, קיים סיכון קטן לגירוי או נזק לשורש העצב, מה שמדגיש את חשיבות ההכשרה המספקת של המפעילים ושליטה פרוצדורלית לצמצום תוצאות שליליות. רפלקס הזנב משמש כאינדיקטור מועיל למיקום מחט מוצלח, ומאפשר למזריק להעריך עומק ולהימנע מחדירה שטחית או עמוקה מדי. טכניקה זו דורשת תרגול כדי לשלוט בה, ודורשת שליטה יציבה בעומק, בזווית ונפח ההזרקה כדי למנוע זרימה חזרה ודליפה לרקמות הסובבות. למרות שאנו ממליצים לשמור על נפח ההזרקה ≤10 מיקרוליטר, הערכנו עד 20 מיקרוליטר ללא תופעות לוואי. מחקרים קודמים זיהו נפח הזרקה תוך-תוך-10 מיקרוליטר כאופטימלי למתן תרופות38. למרות שזה מהווה 25-30% מנפח הנוזל הנוזלי הכולל בעכברים 41.42, דווח כי נפח ההזרקה התוך-תוך-תקלי המרבי הנסבל בעכברים בוגרים הוא 30מיקרוליטר 10. נפחי הזרקה העולים על הגבולות המומלצים עלולים לשבש את דינמיקת נוזל המוח השדרה (CSF), ולהוביל לשינוי בלחץ נוזל מוח-שדרה ולסיכון מוגבר לתופעות לוואי. נפח נוזל הנוזל הנוזלי הכולל בעכברים מוערך ב-35-40 מיקרוליטר ומסתובב 12-13 פעמים ביום41.42, מה שמקביל לחידוש מלא בערך כל 1.8 שעות42.43. בהתחשב בתחלופה מהירה של נוזל מוחי ותצפיות אמפיריות וכן במחקרים קודמים שהראו שימוש בטוח בנפחי הזרקה תוך-ראשיים עד 20-30 מיקרוליטר ללא סיבוכים, נפח הזרקה של 10 מיקרוליטר לא צפוי לגרום לתופעות לוואי10.44.
יכולת הרחבה היא יתרון משמעותי של טכניקה זו. לאחר שהשתלטו, מזרקים מיומנים יכולים לטפל ב-10-12 בעלי חיים בשעה, מה שמקל על מחקרים פרה-קליניים גדולים יותר ללא העומס הלוגיסטי של השתלת קטטר או שיטות כירורגיות פולשניות יותר. ההליך נמנע מכלים מורכבים, מפחית לחץ על בעלי חיים ומקצר את זמני ההחלמה בהשוואה לקטטריזציה כרונית, מה שהופך אותו למתאים למחקרים אורכיים הדורשים מינון חוזר. כדי לדמות משטרי מינון קליניים, אימתנו את מתן ה-IT הסדרתי בעכברים, שסיפקנו עד ארבע מנות בהפרש של שמונה שבועות. ההזרקות הללו נסבלו היטב, ללא סימני מצוקה, שינויים התנהגותיים או סימני מחלה, בהתאם למחקרים קודמים שלא דיווחו על שינויים משמעותיים בדינמיקת נוזל הנפש המוחי או במבנה חוט השדרה לאחר טיפולי IT מרובים34,45. לכן, המחקרים שלנו מאשרים כי מינון חוזר של IT אפשרי עם מרווחים מתאימים, בהתאם לפרדיגמות הטיפול האנושיות שבהן יש צורך במעורבות מטרה מתמשכת לטובת הטיפול. מניסיוננו, הזרקות ה-IT החוזרות הללו בוצעו בהצלחה בטווח גילאים רחב של 5 עד 29 שבועות. בעוד שהגדלת הגיל ומסת הגוף יכולה להשפיע במעט על הנגישות לחוט השדרה בשל רקמה תת-עורית גדולה יותר, מתן מוצלח עדיין אפשרי עם מפעיל מיומן שמכיר את תחושת מיקום המחטים. עם זאת, אנו מציינים כי מספר גורמים מעבר לאתר ההזרקה ונפח הבולוס, במיוחד מהירות ההזרקה והתכונות הפיזיקליות של התמיסה המוזרקת, כגון צפיפות יחסית לנוזל נוזלי נוזלי, יכולים להשפיע משמעותית על התפלגות המומסים בתוך מערכת העצבים המרכזית. למרות שפרמטרים אלו לא נמדדו או שונו ישירות במחקר הנוכחי, מחקר עדכני של Linninger ואחרים (2023) מראה באמצעות מודל פרמקוקינטי מכני כי גורמים אלו משפיעים באופן משמעותי על הפצת ביולוגית אנטיסנס תוך-תקלי (ASO) ולרקמות המיוקדותל-46. בהתאם לכך, אנו מכירים בכך כמגבלה של המחקר ומדגישים את מהירות ההזרקה ותכונות התמיסה כמשתנים חשובים למחקר עתידי לאופטימיזציה של אספקת מערכת העצבים המרכזית ורלוונטיות תרגומית. יחד, תוצאות אלו מדגישות את האמינות וההיתכנות של מינון חוזר של טכנולוגיית מידע בפרדיגמות פרה-קליניות מרובות מינונים, התומכות בשימוש במטרה מתמשכת ובמודלים תרגומיים של משטרי טיפול אנושיים.
הגישה הטכנולוגית מספקת גם גמישות בבדיקות טיפוליות. הוא כולל מגוון רחב של מודליות, כולל ASOs, מולקולות קטנות, פפטידים ווקטורים ויראליים, ומאפשר הערכה ישירה של התערבויות ממוקדות מערכת העצבים המרכזית. היכולת לספק נפחים מדויקים ומבוקרים של תרופות למאגר המותני מבטיחה חשיפה יעילה של חוט השדרה וחשיפה רחבה יותר למערכת העצבים העצבית, תוך הגבלת השפעת המערכת המערכתית. רפלקס הזנב ורמזים פרוצדורליים נוספים מאפשרים אימות בזמן אמת של הצלחה במשלוח תוך-תיקי, מה שמשפר עוד יותר את השחזוריות ומפחית את שיעורי הכישלון בניסויים 5,6,8,47.
מחקרים קודמים בעכברי SOD1-G93A הראו שהפתולוגיה של המחלה משפיעה באופן בולט על חוט השדרה, במיוחד באזור המותני, מאשר בקורטקס29,48. לכן, טכניקה זו רלוונטית במיוחד בהקשר של SOD1-ALS, צורה גנטית של ALS הנגרמת ממוטציות בגן הסופר-אוקסיד דיסמוטאז 1 (SOD1). מוטציות אלו יוצרות אגרגטים חלבוני SOD1 מקופלים בצורה שגויה שמובילים לעלייה רעילה בתפקוד בתוך נוירונים מוטוריים, מה שמוביל לירידה הנוירמוסקולרית הפרוגרסיבית49,50. במחקר זה, השתמשנו ב-ASO המיקוד ב-SOD1 כדי להדגים מעורבות מוצלחת עם mRNA המטרה והתאוששות פונקציונלית. ניתוח RT-qPCR חשף דיכוי משמעותי של תמלילי SOD1 אנושיים בחוט השדרה לאחר מתן IT, בעוד שהקלטות CMAP הצביעו על היפוך בתפקוד לקוי של נוירונים מוטוריים. יתרה מזאת, ניתוח הסרום הראה ירידה ברמות השרשרת הכבדה (pNFH) של חוטי העצב המזורחנים, סמן ביולוגי של נוירודגנרציה, ומחזק את יעילות האסטרטגיה הטיפולית.
הרלוונטיות הקלינית של מודל זה מודגשת באישור האחרון של ה-FDA לטופרסן (QALSODY®), ASO שנועד למקד את ה-mRNA של SOD1 לטיפול ב-SOD1-ALS35. טופרסן, ניתן תוך-תוך-תקלי לאנשים החיים עם SOD1-ALS והראה פעילות פרמקודינמית ברורה, כולל ירידה ברמות החלבון הכוללות של CSF SOD1 (סמן עקיף של המעורבות במטרה) וב-NfL בפלזמה (סמן לפגיעה אקסונית וניוורדגנרציה). בניתוחים משולבים של מחקר VALOR שלב 3 וה-OLE שלו, התחלת טיפול מוקדמת יותר בטופרסן הייתה קשורה להפחתה בירידה במדדים של תפקוד קליני, חוזק ואיכות חיים, וכן להפחתה בסיכון לאירועים מקבילים למוות35. נתונים אלו מאשרים את המסלול התוך-ראשי כדרך חזקה לטיפול ASO ממוקד מערכת העצבים המרכזית ומעניקים משקל תרגומי חזק למחקרים פרה-קליניים המשתמשים באסטרטגיות מתן דומות.
בנוסף לשימושו ב-ALS, מסלול ה-IT הוכיח הצלחה באטרופיה שרירית עמוד שדרה (SMA)14,51,52, כאשר הטיפול המאושר הראשון של ASO Nusinersen (Spinraza®) שהועבר על ידי IT. הזרקות IT עוקפות את מחסום הדם-מוח ומאפשרות הפצה ביולוגית רחבה של מערכת העצביםהמרכזית 53, שהיא קריטית למחלות המאופיינות בפתולוגיה עצבית מפוזרת. בעוד שמינון חוזר מציב אתגרים לוגיסטיים וסבילות, התקדמות בטכניקות הניסוח והאספקה ממשיכה להפוך את ניהול ה-IT ליעיל יותר לטיפול ארוך טווח.
ניהול ה-IT מציע רלוונטיות תרגומית רבה יותר לפרקטיקה הקלינית האנושית מאשר הזרקות ICV. הזרקות ICV ו-IT בעכברים בוגרים שונות בעיקר במיקום היעד שלהן בתוך מערכת העצבים המרכזית ובהתפלגות וההשפעות של החומר הניתן. הזרקות ICV מעבירות חומרים ישירות לנוזל המוח השדרתי (CSF) בתוך החדרים הצדדיים של המוח, ומכוונות בעיקר לאתרים על-שדרתיים. לעומת זאת, הזרקות IT מעבירות חומרים ל-CSF בתוך המרחב התת-עכבישי של השדרה, ומכוונות בעיקר לחוט השדרה. בעוד ששתי השיטות עוקפות את מחסום הדם-מוח ומאפשרות משלוח ישיר במערכת העצבים המרכזית, מתן IT יכול להוביל למשך פעולהארוך יותר עבור תרכובות מסוימות ובדרך כלל מוביל להעברה חזקה יותר בחוט השדרה, בעוד ש-ICV יכול להגיע לריכוזים מקומיים גבוהים באזורים המוחיים הסמוכים לחדרון הלטרלי54. עם זאת, חשוב לציין שתרכובות הניתנות ל-CSF בעמוד השדרה יכולות להגיע למוח, אם כי קצב ההעברהאיטי מאוד. הבדלים אלו משתקפים גם בסיכונים פרוצדורליים. הזרקות ICV נושאות סיכון גבוה יותר לזיהום אם הסטריליות נפגעת, בעוד שהזרקות IT, אף שאינן נטולות סיכון, נושאות פחות פגיעויות הקשורות למכשירים. לאחר ההליך, הזרקות IT עשויות לגרום לאי נוחות חולפת או תגובות הקשורות לגפיים האחוריות, בעוד שהזרקות ICV קשורות לאי נוחות פחות מיידית, אם כי גירוי מקומי בגולגולת עדיין אפשרי.
יישומים עתידיים של טכניקה זו מתרחבים מעבר למחקרים פרה-קליניים קיימים. אספקת IT יכולה לשמש להערכת טיפולים ממוקדים במערכת העצבים המרכזית מהדור הבא, כולל כלי עריכת גנים (כגון מערכות CRISPR/Cas), שיטות הפרעת RNA וטיפולים גנטיים מבוססי וקטורים ויראליים. הגישה ניתנת להתאמה לטיפולים משולבים המיועדים למספר מסלולי מערכת העצבים המרכזית, ומאפשרת הערכה בזמן אמת של אינטראקציות פרמקודינמיות55,56. יתרה מזאת, ניתן לשלב את ניהול ה-IT עם מודאליות הדמיה כדי לעקוב אחר הפצה ומעורבות מיקוד ב-vivo, ובכך להאיץ את תהליכי התרגום. הטכניקה גם מספקת פלטפורמה ללימוד אסטרטגיות רפואה מדויקת על פני מודלים גנטית מוגדרים של מחלות נוירולוגיות בעכברים, ומקלה על גילוי סמנים ביולוגיים, הערכות פונקציונליות לאורך זמן והערכות בטיחות לפני תרגום קליני.
לסיכום, טכניקת ההזרקה הישירה ל-IT מותני באמצעות הרדמה איזופלורנית מייצגת שיטה זעיר-פולשנית, מהירה וניתנת לתרגום קליני להעברת תרופות למערכת העצבים המרכזית של העכברים. היישום המוצלח שלו במודלים של SOD1-ALS ותאימות למינונים סדרתיים מספקים בסיס חזק לפריסה רחבה יותר במחקר נוירוביולוגי תרגומי. ככל שהתחום מתקדם עם דגש גובר על מודולציה גנטית של מערכת העצבים המרכזית, טיפולים ממוקדי RNA ורפואה מדויקת, מסלול ה-IT יישאר אסטרטגיית אספקת תרופות מרכזית, המחבר בין מודלים פרה-קליניים להצלחה קלינית.