השתלת כליה (KT) הפכה לגישה טיפולית קריטית למחלות כליות בשלב סופי 1,2. עם זאת, דחיית השתלה נותרה גורם מרכזי המשפיע על הישרדות ארוכת הטווח של אלוגרפטים כלייתיים 3,4. הסוגים העיקריים של דחייה הנצפים קלינית הם דחייה חריפה (AR) ודחייה כרונית (CR). דחייה חריפה מסווגת עוד לדחייה חריפה בתאי T (TCMR) ודחייה חריפה בתיווך נוגדנים (AAMR)5,6,7. בשנים האחרונות, עם פיתוח ויישום של תרופות מדכאות חיסון, שכיחות TCMR נשלטה ביעילות. עם זאת, AAMR נותר אחד הגורמים המרכזיים לתפקוד לקוי של האלוגרפט 8,9.
הפתופיזיולוגיה של AAMR נחשבת למונעת על ידי נוגדנים ספציפיים לתורם (DSA) שנוצרים לפני או אחרי ההשתלה10. כאשר DSA נקשר לאנטיגנים על תאי האנדותל הווסקולרי של האלוגרפטים, מפל המשלים הקלאסי מופעל, מה שמוביל להיווצרות קומפלקסי התקפה ממברנתיים ולנזק אלוגרפט11. במהלך הפעלת המשלים, קטע הפיצול C4d נקשר באופן קוולנטי למשטחי תאי אנדותל קפילריים אלוגרפטים. בנוסף, כימואטריטים כמו מוצרי חיתוך משלים C3a ו-C5a מגייסים תאים דלקתיים (למשל, מקרופאג'ים) לחדור לנימי האלוגרפט, מה שמוביל לקפילריטיס ולפציעת השתל נוספת12,13. לכן, האבחנה הקלינית של AAMR מתבססת בעיקר על ראיות לרמות DSA גבוהות בדם, קפיליטיס, נמק צינורית והפקדת C4d בנימי השתל 14,15,16. האסטרטגיות הטיפוליות הנוכחיות ל-AAMR כוללות בעיקר דיכוי פעילות תאי B או פלזמה, הסרת DSA במחזור הפעולה ועיכוב הפעלת המשלים. אלה כוללים פלסמפרזיס, ספיחה חיסונית, נוגדן מונוקלונלי CD20 (ריטוקסימאב), מעכבי פרוטאזום (בורטזומיב), מעכבי משלים (אקוליזומאב) ואנזים מפרק IgG (IdeS)17,18,19,20,21,22,23,24,25. עם זאת, היעילות הכוללת של הטיפול נותרה פחות אופטימלית, שכן לא הוכח טיפול סטנדרטי כיעיל באופן משמעותי בניסויים אקראיים. יתרה מזאת, אסטרטגיות דיכוי חיסון הנוכחיות קשורות לעיתים קרובות לנטל משמעותי של תופעות לוואי, במיוחד רגישות מוגברת לסיבוכים זיהומיים חמורים ולממאירות 21,25,26,27. לכן, נדרש מחקר נוסף להבהרת הפתופיזיולוגיה של AAMR ולפיתוח גישות טיפוליות יעילות יותר.
חקירת מנגנוני מחלות וחקר אסטרטגיות מניעה חדשניות נשענות על מודלים של בעלי חיים קטנים, מה שהופך את הקמת מודל AAMR אמין ב-KT לחיונית. קבוצת המחקר שלנו בעלת ניסיון נרחב בבניית דגמי KT AAMR28 של חולדות. מחקר זה ביצע KT באמצעות עכבר בראון נורווגיה (BN) לעכברוש לואיס. חולדות BN (RT1n) ולואיס (RT1l) מייצגות זוג שאינו תואם לחלוטין ל-MHC, ומספקים בסיס גנטי חזק לדחייה אלוגנית29. בהשוואה לגישות מודל חלופיות, שיטת הפרה-סנסטיזציה של שתלי עור הנהוגה כאן מציעה יתרונות ברורים בעמידות וברלוונטיות פיזיולוגית. בניגוד למודלים פסיביים של העברת נוגדנים שמסתמכים על הזרקה חולפת וחסרים מעורבות חיסונית של המארח, גישת הרגישות הפעילה הזו יוצרת זיכרון חיסוני ארוך טווח, ומדמה במידה רבה את התרחיש הקליני של מטופלים רגישים מאוד30. יתרה מזאת, בניגוד לעיצובים אחרים של רגישות, כמו עירוי דם ייעודי לתורם, שעשויים להניב טיטרים משתנים של נוגדנים או אפילו לגרום לסבילות בהתאם לפרוטוקול, השתלת עור מספקת גירוי יחיד, עוצמתי ואימונוגנימאוד 29. דבר זה מבטיח יצירה שחוזרת של DSA בדרגה גבוהה והופעה עקבית של פנוטיפים של AAMR (למשל, קפיליטיס, הצטברות C4d) בתוך חלון מוגדר של 5 עד 7 ימים, מה שהופך אותו לפלטפורמה ישימה להערכת יעילות טיפולית. הקמנו את מודל AAMR על ידי ביצוע KT בעכברים האלוגניים הללו לאחר שבועיים של קדם-רגישות לשתלי עור והערכנו את המודל באמצעות ניתוחים סרולוגיים, היסטופתולוגיים ואימונולוגיים.
לגבי היישום של המודל, משתמשי פרוטוקול זה יכולים לצפות להופעה ניתנת לשחזור של פנוטיפים של AAMR בין הימים 5 ל-7 לאחר ההשתלה. הקריאות העיקריות החיוניות לאימות מודל זה כוללות את הקינטיקה של ייצור DSA (IgG ו-IgM) בדם, עדויות היסטולוגיות לדלקת מיקרווסקולרית (גלומרוליטיס וקפילליטיס פריבובולרי), והפקדה מפוזרת של C4d בנימים פריציובולריים. עם זאת, הקוראים צריכים להיות מודעים למגבלה יסודית: שיטת הקדם-רגישות של העור מעוררת תגובה אלואימונית רחבה הכוללת הן את זרועות ההומור והן את הזרועות התאיות. כתוצאה מכך, מודל זה מתבטא בדרך כלל כפתולוגיית דחייה מעורבת – המאופיינת בתכונות AAMR דומיננטיות עם TCMR נלווי, ולא בתהליך מבודד המתווך על ידי נוגדנים.