כאב נוירופתי מציב אתגרים מתמשכים בניהול קליני, שכן מנגנוני הכאב שלו ממשיכים להיחקר. כדי לחקור את המנגנונים המולקולריים והתאים של כאב נוירופתי, קשירת עצב עמוד השדרה (SNL)1, פגיעת התכווצות כרונית (CCI)2, קשירת עצב סיאטי חלקית (pSNL)3, וניתוק עצב סיאטי (SNT)4, ופגיעת עצב חסונית (SNI)5 שימשו בהצלחה במכרסמים לסימולציה של פגיעה עצבית פיזית פריפרית. כדי לשפר את השליטה והיציבות של המודל, מחקרים קודמים הציעו שיפורים, כגון מדדי לחץ ונזק סלקטיבי, שיושמו.
למרות שטכנולוגיית תדרי הרדיו הניבה תוצאות קליניות חיוביות, היא גם קשורה למספר תופעות לוואי. לדוגמה, אבלציה בתדר רדיו (RFA), המשמשת להמיסטזיס במהלך ניתוח6, עלולה לגרום לנזק תרמי לרקמות הסובבות ולהוות סיכון לפגיעה תרמית בעצבים היקפיים בשל הטמפרטורה הגבוהה של קצה7 של המכשיר. בנוסף, RFA לטיפול בנוירלגיה טריגמינלית8, נוירלגיה פוסט-הרפטית9 ומצבים נוירופתיים נוספים מפחיתים כאב ראשוני לאחר ניתוח, אך מלווה בנימול ממושך לאחר ניתוח באזור המעורבב, היפראלגזיה שטחית ואי נוחות נוספת10,11. כתוצאה מכך, המחקר על פגיעה תרמית לעצבים היקפיים זכה בהדרגה לתשומת לב. עם זאת, מודלים קיימים של בעלי חיים אינם מסוגלים לשלוט בטמפרטורה, משך ומיקום הפציעה התרמית במדויק, ובכך מגבילים את האחידות בחומרת הפציעה.
מחקרים קודמים השתמשו במוטות מוליכים בחום המחוברים לאמבטיית מים בטמפרטורה קבועה12 או למשאבת מים חמים להזרקת מים חמים לצינור גומי במגע ישיר עם עצב13, במטרה לדמות את ההשפעות התרמיות של RFA על פגיעת עצב. עם זאת, מודלים קודמים של פגיעות תרמיות גרמו רק לנזק תרמי, ובכך ביטלו את השפעת זרם התדרי הרדיו והפרמטרים שלו על העצבים. האם הנזק מ-RFA נובע אך ורק מהשפעות תרמיות, או שמא גורמים כמו שינויים בפרמטרים בתדר רדיו משפיעים גם הם על עצבים, נותר לבחון. המחסור הנוכחי במודלים של בעלי חיים המשתמשים ישירות במערכות קרישה תרמית בתדר רדיו לפגיעות עצביות מעכב את התקדמות המחקר על נזקי עצבים הקשור ל-RFA. מחקר זה השתמש ישירות במערכת RFA מונופולרית לסימולציה של פגיעת עצבים הקשורה להליכי RFA בהקשרים קליניים, על ידי גרימת פגיעת RFA לעצבים הסיאטיים של עכברים. הוא מספק התייחסות מתודולוגית למחקר בסיסי על פגיעת RFA לעצבים פריפריים.