העברת חיסונים לריר האף (הפורטל למספר פתוגנים נשימתיים) יכולה לעורר חיסון מקומי חזק ולחסום זיהומים במקורם. הצלחת חיסוני השפעת התוך-אף והאישור האחרון של חיסוני COVID-19 תוך-אף מדגישים את יעילות המסלול האףי בגרימת תגובות חיסוניות ריריות ומערכתיות כאחד. אספקת חיסוני mRNA דרך האף מושכת עניין רב כאסטרטגיה למניעת זיהומים ויראליים בדרכי הנשימה. אתגר טכני מרכזי, עם זאת, הוא להמיר פוליפלקסים שבריריים של mRNA לאירוסול שניתן לשאוף, מבלי לפגוע ביציבותם.
אירוסוליזציה בשבירת ריילי מציעה חלופה עדינה בכך שהיא פועלת על עיקרון פיזיקלי שונה. במכשיר פירוק של ריילי, זרם נוזלי בלחץ נדחף דרך פתח בקנה מידה מיקרו ליצירת מיקרו-סילון רציף. הסילון נשבר באופן טבעי לטיפות בגודל אחיד בגלל חוסר היציבות של פלטו-ריילי2. מתח הפנים גורם לעמודת הנוזל להתפצל באורך גל אופייני בערך כפול מקוטר הפיה. בניגוד לנבוליזציה אולטרסונית, תהליך זה כמעט ואינו יוצר גזירה טורבולנטית; הטיפות נוצרות באופן טבעי מחוסר היציבות העצמית של הסילון, לא מכוחות שבירה חיצוניים. כתוצאה מכך, נוסחאות ננו-חלקיקים חוות לחץ מינימלי. הוכח כי שימוש בפירוק ריילי יכול לאירוסול mRNA של ננו-חלקיקי ליפידים (LNP) ללא שינוי משמעותי בגודלם, במטען פני השטח או ביעילות הכיסוי לפני ואחרי הריסוס 3,4,5. בשיטה זו, ה-PEI-mRNA נשאר שלם ומתפקד לאחר האירוסוליזציה, בניגוד להידרדרות שנראתה בטכניקות נבוליזציה קשות יותר.
יתרון נוסף של פירוק ריילי הוא השליטה בגודל הטיפות. הטיפות שנוצרות הן יחסית גדולות (בסדר גודל של 20-30 מיקרון). גודל הטיפה הזה אידיאלי להעברה דרך האף: חלקיקים בקוטר אווירודינמי >10 מיקרון נוטים לשקוע באף ובדרכי האוויר העליונות במקום לסטות לריאות3. על ידי ייצור טיפות בעיקר מעל סף זה, אטומייזר ריילי מכוון באופן טבעי לשקיעה בחלל האף. המיקוד משתפר עוד יותר באמצעות מודל ה-AINI האידיאלי של אלברטה (AINI) לאופטימיזציה של טכניקות הטיפול. ה-AINI הוא העתק של דרכי האוויר האףיות בהדפסה תלת-ממדית שחוזה במדויק דפוסי שקיעת תרסיס ב-vivo 6. באמצעות מודל זה, נמצא כי ריסוס בזווית של 45° לתוך הנחיר מגדיל במידה רבה את השקיעה בטורבינות7. זווית הניהול משפיעה משמעותית על דפוס ההפקדה7. הצטברות באזורים לא מטרה כמו האף או הריאות אינה רצויה, שכן היא עלולה לגרום לגירוי בגרון, טעם רעאו תופעות לוואי מערכתיות. בפרוטוקול זה, התנאים הללו שוכפלו (זווית ריסוס של 45° וזרימת אוויר מבוקרת בשאיפה) כדי למקסם את ההפקדה בטורבינות של תרסיס mRNA3. נתונים קודמים מראים שיותר ממחצית ממסת ה-mRNA המועברת יכולה להתמקד באזור הטורבינה בתנאים אופטימליים, בעוד ש-<10% מגיעים לנאזופרינקס או מעברל-3. אספקה ממוקדת זו צפויה לשפר את יעילות החיסון על ידי ריכוז המנה באתרים האינדוקטיביים של החיסון (שהם בעלי כלי דם ועשירים בתאי חיסון, ובמקביל מזעור הצטברות מחוץ למטרה שעלולה לגרום לבזבוז או תופעות לוואי).
במאמר זה מתוארת בפירוט ההליך הניסיוני לאירוסוליזציה של mRNA באמצעות פירוק ריילי, תוך הערכת הפקדות אזוריות במודל AINI, והערכת הפעילות הביולוגית של mRNA שהופקד במבחנה. mRNA מדווח המקודד GFP משמש להמחשת תוצאות טרנספקציה בתאים אנושיים. HEK293T תאים נבחרים כדי לבדוק את תפקוד הקומפלקסים האירוסוליים. כדי להגביר את קליטת ה-mRNA האירוסולי בתנאי מבחנה, ה-mRNA מתפצל עם PEI ליצירת פוליפלקסים של PEI-mRNA לפני שהוספתם לתאים. PEI הוא סוכן טרנספקציה פולימרי קטיוני שיכול לשפר את יעילות העברת ה-mRNA, ויחס מולר N:P (חנקן-פוספט) של 24:1 שימש כאן בהתבסס על אופטימיזציה קודמת להעברת גנים. PEI משמש רק לשלב אימות תרבית התאים במחקר זה ואינו חלק מהעברת האירוסולים לאף אמיתי (ב-vivo מסתמכים רק על LNP-mRNA, אך בתרבות תאים זה מסייע למקסם את ביטוי הגנים לזיהוי).
פרוטוקול זה מדגיש גישה חדשה למתן חיסון mRNA תוך-אף, המתמודדת עם בעיית היציבות של mRNA אירוסול. פירוק ריילי יושם רק לאחרונה להעברת חומצות גרעין בכמה מחקרים 3,4,5,9, ועבודה זו מספקת מדריך מתודולוגי מפורט ליישום טכניקה זו. על ידי ביצוע הליך שלב אחר שלב, חוקרים יכולים לשחזר את האירוסוליזציה העדינה של ננו-נשאי mRNA ולהעריך את מאפייני השקיעה והטרנספקציה שלהם. סעיף הפרוטוקול להלן מאורגן לחלקים עוקבים: (1) ניסוח PEI-mRNA; (2) אפיון ננו-חלקיקים (גודל ופוטנציאל זטה) לפני ואחרי אירוסוליזציה; (3) הפעלת אטומייזר פירוק Rayleigh והליך ההפקדה האנזלית AINI. שיקולים מרכזיים להצלחה, כגון שמירה על תנאים ללא RNase ויישור תקין של המכשירים, מצוינים. התוצאות והדיונים כוללים תוצאות מייצגות, יתרונות השיטה על פני גישות קונבנציונליות, יישומים פוטנציאליים (למשל, חיסוני אף לשפעת או COVID-19 10,11,12), וכן מגבלות וטיפים לפתרון תקלות. המתודולוגיה המקיפה הזו שואפת לאפשר ניסויי העברת mRNA תוך-אף ניתנים לשחזור ולהאיץ את פיתוח חיסוני RNA רירית ללא מחטים.