אי ספיקת לב (HF) עם שבר פליטה משומר (HFpEF) הייתה הצורה הדומיננטית של HF וקשורה לתחזית לקויה. עם זאת, אין טיפול מוכח להפחתת תחלואה ותמותה קשוריםאליו 1,2. נוכחותם של גורמי סיכון מרובים, כולל גיל מתקדם, יתר לחץ דם, סוכרת, דיסליפידמיה והשמנה, היא הבסיס למורכבות ולהטרוגניות ב-HFpEF3. בשנים האחרונות, מצטברות ראיות הראו כי תפקוד לקוי מיקרווסקולרי כלילי (CMD) הוא גורם סיכון עצמאי וישיר ל-HFpEF, ולא תחלואה נלווית 4,5,6. הפרעה בתפקוד מיקרווסקולרי כלילי הכוללת חריגות פונקציונליות ומבניות היא הבסיס לאיסכמיה תת-אנדוקרדיאלית, פיברוזיס אינטרסטיציאלי דיפוזי ותפקוד לקוי של החדר השמאלי ב-HFpEF 7,8. נערך מחקר נרחב על התפקיד הפתולוגי של CMD במחלות לב וכלי דם 9,10. מחקר קליני הראה כי דיספונקציה מיקרווסקולרית (כפי שהוכחה על ידי פגיעה ב-CFR <2.0) קשורה ישירות לתפקוד דיאסטולי גרוע יותר של החדר השמאלי ועשויה להיות מטרה טיפולית מבטיחה ב-HFpEF11. הערכת אקו לב בשכיחות הפרעה מיקרווסקולרית באי ספיקת לב עם מחקר PROMIS-HFpEF (שבר פליטה משומר) גילתה כי 75% מהמטופלים עם HFpEF סבלו מ-CMD, בהתבסס על מדידות CFR בעורק הכליליהשמאלי 12. יתרה מזאת, ה-CMD החריג היה בתיאם עם סיכון מוגבר לתוצאות שליליות, כולל סיכון תמותה מוגבר משמעותית 13,14. כתוצאה מכך, השימוש ב-CMD כסמן ביולוגי מרכזי במודלים של בעלי חיים מקל מאוד על חקירת הפתופיזיולוגיה של HFpEF ומסייע באימות שכפול מוצלח של הפנוטיפ של המחלה.
נכון להיום, שיטות להערכת תפקוד מיקרווסקולרי כלילי, כגון טומוגרפיית פליטת פוזיטרונים (PET), תהודה מגנטית קרדיווסקולרית (CMR), רזרבה חלקית (FFR) ואינדקס עמידות מיקרוקולטורית (IMR), קשות ליישום במחקרי מכרסמים בשל גודלם הקטן וזמינות מוגבלת של חומרת הדמיה ייעודית. רזרבה זרימת כליליים (CFR) מומלצת על ידי הנחיות בינלאומיות ככלי לחקירת פיזיולוגיה כלילית15,16. יתרה מזאת, CFR משמש כסמן אמין לאיסכמיה לבבית, מדד לתפקוד לקוי של כלי דם כליליים, ומדד פרוגנוסטי חשוב לסיכון קרדיווסקולרי17. אקו-לב דופלר להערכת CFR היא שיטה מאומתת וניתנת לשחזור להערכת תפקוד כלי דם כליליים גלובליים במודלים פרה-קליניים של מכרסמים. למרות שמחקרים קודמים דיווחו על שימוש ב-CFR במודלים של עכברים/חולדות של פציעת איסכמיה-רפווזיה שריר הלב18,19, הוא מעולם לא יושם במודלים של HFpEF בבעלי חיים. יתרה מזאת, שיטת ההערכה ל-CFR המתוארת במחקר זה, שמאתרת במהירות את ה-LCA באמצעות אקו-לב דופלר צבעוני, יכולה להיות מורחבת למגוון מודלים של בעלי חיים, כולל קרדיומיופתיה סוכרתית, מחלת לב יתר לחץ דם, והפרעות דלקתיות כרוניות או אוטואימוניות. במחקר הנוכחי, בשל היעדר היצרות כלילית אפיקרדיאלית במודל העכברים, הירידה במאגר הזרימה הכלילית (CFR) משקפת בעיקר תפקוד מיקרו-כלי דם כלילי ולא תרומה משולבת אפיקרדיאלית ומיקרווסקולרית. לכן, CFR משמש כסמן תחליפי אמין ל-CMD במודל HFpEF זה.