היכולת לשמור על קשרים חברתיים היא יסודית להישרדות בעלי חיים 1,2,3. בידוד חברתי ממושך גורם לחרדה, ליקויים קוגניטיביים ושינויים מטבוליים, בעוד שאיחוד מחדש משיב מעורבות חברתית וצרכים חברתיים 4,5,6. ההתאוששות שנצפתה בהתנהגות החברתית לאחר בידוד חברתי קצר טווח מרמזת על קיומו של מנגנון הומאוסטטי7, בדומה לוויסות רעב 8,9 או צמא 10,11,12. עם זאת, המצעדים העצביים המתווכים את ההומאוסטזיס החברתי עדיין אינם מובנים היטב.
מחקרים עדכניים חשפו כי אוכלוסיות נוירונליות היפותלמיות מובחנות מקודדות צורך חברתי ושובע חברתי, בהתאמה7. הדמיית סידן ב-vivo הראתה כי אוכלוסייה של נוירונים גלוטמטרגיים מוגדרים גנטית בגרעין הפרה-אופטי המדיאלי (MPN) הופכת לפעילה במהלך הבידוד (נוירוניבידוד MPN), בעוד שאוכלוסייה אחרת של נוירונים GABAergic הופכת לפעילה עם האיחוד מחדש(נוירוני איחוד MPN). הפעלה אופטוגנטית של נוירוניבידוד MPN מחקה מצב בידוד חברתי, והפעלה אופטוגנטית של נוירוני MPNReunion מחלישה את הריבאונד החברתי, מה שמרמז על תפקידיהם המנוגדים בוויסות הצורך החברתי. אוכלוסיות אלו מתקשרות הדדית ומתחברות למעגלים עצביים במוח, ויוצרות לולאת משוב שמווסתת דינמית את הצורך החברתי.
כאן, אנו מציגים פרוטוקול מפורט שמטרתו הכללית היא לאפשר לחוקרים לתעד דינמיקת סידן במוח העמוק ברזולוציית נוירון יחיד בעכברים הנעים בחופשיות במהלך התנהגויות חברתיות רלוונטיות אתולוגית כמו בידוד חברתיואיחוד מחודש. השילוב של טכניקת הדמיה זו עם פרדיגמות חברתיות רלוונטיות אתולוגית מציע הזדמנות חסרת תקדים לחקור את הייצוג העצבי של מצבים חברתיים מובחנים. ההיגיון בפיתוח שיטה מותאמת זו נובע מהצורך להמחיש כיצד הצורך החברתי והשביעות הרצון מיוצגים דינמית במבני מוח עמוקים כמו MPN. בעוד שהשימוש במיניסקופ תואר בעבר 14,15,16, השימוש בו במהלך אינטראקציות חברתיות בלתי מוגבלות, במיוחד אלו הכוללות מעברים בין בידוד למפגש מחדש, דורש התאמות טכניות והתנהגותיות ספציפיות לשמירה על יציבות אופטית, מזעור ארטיפקטים של תנועה והבטחת ביטוי התנהגותי טבעי.
בהשוואה לפוטומטריית סיבים, הגישה המבוססת על מיניסקופ מציעה רזולוציה תאית, המאפשרת הבחנה בין סוגי נוירונים פונקציונליים שונים באותו אזור. הוא מאפשר הקלטות ארוכות טווח של בעלי חיים הפועלים בחופשיות, דבר חיוני לחקר דינמיקה עצבית מונעת חברתית. מחקרים קודמים שהשתמשו במיקרואנדוסקופיה של פוטון אחד התמקדו בעיקר בקורטקס או בהיפוקמפוס הגבי במהלך משימות מרחביות או חושיות 14,15,16. הפרוטוקול שלנו מרחיב את ההתקדמויות הללו לאזורים תת-קורטיקליים עמוקים יותר במהלך התנהגויות חברתיות מורכבות, ומספק תבנית לחקירת מעגלי מצב רגשי בתנאים טבעיים.
הפרוטוקול מותאם לאזורי מוח עד ~5 מ"מ, באמצעות השתלת עדשת GRIN ומדדי סידן מקודדים גנטית. שיקולים מרכזיים כוללים דיוק כירורגי, מיקום עדשות, עיצוב פרדיגמה התנהגותית וניתוח נתונים קשורים. שיטה זו ניתנת להתאמה לאזורים עמוקים אחרים במוח ובהקשרים התנהגותיים. פרוטוקול זה מדריך את המשתמשים בכל השלבים הקריטיים: הכנה לניתוח, הפצת ויראליים, השתלת עדשות, עיצוב התנהגותי, חיבור מיניסקופ, הדמיה וניתוח נתונים (איור 1A-E). אנו צופים שתהליך עבודה נגיש ומפורט זה יאפשר את חקר אוכלוסיות עצביות במוח העמוק במגוון רחב של התנהגויות טבעיות.