קוצר ראייה הפך לאחת ממחלות העין הנפוצות ביותר בעולם, כאשר שכיחותו נמצאת בעלייה. ההערכה היא שכמעט מחצית מאוכלוסיית העולם עלולה לסבול מקוצר ראייה עד 2050, וכ-10% יפתחו קוצר ראייה גבוה. קוצר ראייה הנגרם מהארכה אקסיאלית מתקדמת קשור באופן משמעותי לסיכון מוגבר להיפרדות רשתית, גלאוקומה, מקולופתיה מיופית וסיבוכים ויזואליים בלתי הפיכים נוספים. כתוצאה מכך, מניעת התקדמות קוצר ראייה בילדות הפכה לנושא חשוב בבריאות הציבור, במיוחד בקרב ילדים במזרח אסיה שנמצאים בסיכון גבוה לקוצר ראייה בגיל בית הספר. עדשות אורתוקרטולוגיה וטיפות עיניים אטרופיניות במינון נמוך הן כיום טיפולים פופולריים לשליטה בקוצר ראייה בזכות יכולתן להאט את ההארכה הצירית. אורתוקרטולוגיה היא עיצוב זמני של הקרנית באמצעות עדשת מגע קשיחה, חדירה לגז בגיאומטריה הפוכה לתקופה מסוימת, כדי להשיג ראייה ברורה ביום ללא צורך במשקפיים. אולי חשוב מכך, אורתוקרטולוגיה גורמת להסחת מיקוד קצר ראייה היקפית ברשתית, מה שנחשב כמפחית את הגירוי לצמיחה מופרזת ולהאריכות צירית של גלגל העין 1,2,3.
אטרופין במינון נמוך (0.01%) היה גם יעיל בהפחתת התקדמות עם קוצר ראייה ללא תופעות הלוואי הקשורות לשימוש במינונים גבוהים יותר של אטרופין. למרות שהמנגנונים המדויקים אינם מובנים במלואם, מאמינים שאטרופין משפיע על מסלולי איתות ביוכימיים ברשתית ובסקלרה שמווסתים את צמיחת העיניים. אטרופין במינון נמוך הוכח כמאט את קצב התפתחות הקצר ראייה במחקרים קליניים כמו ATOM ו-LAMP עם תופעות לוואי קלות יחסית והתאוששות מינימלית לאחר הפסקת הטיפול 4,5,6.
עדויות עדכניות מצביעות על כך שאורתוקרטולוגיה, כאשר משולבת עם אטרופין במינון נמוך, עשויה להשפיע באופן סינרגטי במניעת הארכת ציר בהשוואה לשתי השיטות בלבד. טיפול משולב עשוי להשפיע לטובה בכך שהוא מווסת במקביל הן את הפוקוס ההיקפי האופטי והן את מסלולי הצמיחה הביוכימיים של העין. הנתונים הזמינים כיום, עם זאת, מוגבלים על ידי עיצובי המחקרים ההטרוגניים, לעיתים תקופת מעקב לא עקבית, ואוכלוסיות חולים שונות 7,8,9. בנוסף, קיימים נתונים רטרוספקטיביים מעשיים מוגבלים על טיפול משולב בפרקטיקה קלינית שגרתית בילדים. המחקר הקליני הרטרוספקטיבי הנוכחי נועד אפוא להעריך את הקשר בין אורתוקרטולוגיה להתקדמות באורך צירי בילדים קצרי ראייה במהלך 12 חודשי טיפול בטיפות עיניים עם אורתוקרטולוגיה וטיפות עיניים אטרופיניות של 0.01% 10,11,12,13. המחקר גם בחן שינויים בעיניים ותוצאות בטיחות במהלך הטיפול.
עדשות אורתוקרטולוגיה משנות זמנית את פני השטח הקדמיים של הקרנית, ומאפשרות ראייה ברורה ללא עזרה בשעות הערות 13,14,15,16,17. חשוב מכך, הוכח כי אורתוקרטולוגיה מאטה משמעותית את התקדמות הארכת אורך הציר בקרב מתבגרים קצרי ראייה. המנגנון העיקרי מאחורי השליטה בקוצר ראייה של אורתוקרטולוגיה טמון ביכולתה לשנות את הפוקוס של הרשתית ההיקפית. משקפיים קונבנציונליים מתקנים שגיאת שבירה מרכזית אך לעיתים משאירים את הרשתית ההיקפית במצב הפחתת מיקוד היפראופית, מה שעשוי לעודד הארכה צירית18. האורתוקרטולוגיה מעצבת מחדש את הקרנית המרכזית ומגבירה את האזור הפריפרי האמצעי, ומזיזה את הפוקוס של הרשתית ההיקפית לכיוון מיפוקוס קצר ראייה, ובכך מפחיתה את הצמיחה הצירית.
מחקרים רבים הראו כי אורתוקרטולוגיה יכולה להפחית את הארכת הציר ב-30–60% בהשוואה למשקפיים עם ראייה אחת. ניסוי אקראי פורץ דרך של צ'ו וצ'אנג (מחקר ROMIO) דיווח כי ילדים בגילאי 6–10 שלבשו עדשות אורתוקרטולוגיות חוו התארכות אקסיאלית מופחתת משמעותית במשך שנתיים לעומת קבוצת הביקורת 11,12,13. מטא-אנליזות מאשרות שעדשות אורתוקרטולוגיה יעילות עם קוצר ראייה נמוך עד בינוני (בדרך כלל -1.00 D עד -6.00 D), עם תועלת מסוימת שמתרחבת לטווחי קצר ראייה גבוהיםיותר 9. היעילות בולטת במיוחד בשנה הראשונה של השחיקה ועלולה לרדת עם הזמן, ככל הנראה בשל התאמה או פיצוי פיזיולוגי.
מספר מחקרים קודמים ומטא-אנליזות הציעו כי אורתוקרטולוגיה בשילוב עם אטרופין במינון נמוך עשויה להפחית את הארכת הציר בצורה יעילה יותר מאשר אורתוקרטולוגיה בלבד. מחקרים קליניים פרוספקטיביים דיווחו על שיעורי גדילה אקסיאליים שנתיים נמוכים יותר בילדים המקבלים טיפול משולב, וניתוחים מאוחדים הראו השפעות טיפול חיוביות עם פרופילי בטיחות קצרי טווח מקובלים15,16. עם זאת, הראיות הקיימות כיום מוגבלות בשל עיצובי מחקרים הטרוגניים, גודל מדגם קטן יחסית, משך מעקב משתנה והבדלים באוכלוסיות המטופלים. בנוסף, קיימים נתונים קליניים רטרוספקטיביים בעולם האמיתי המדדי טיפול משולב בפרקטיקה אופתלמולוגית ילדים שגרתית.
לכן, המחקר הקליני הרטרוספקטיבי הנוכחי נערך כדי להעריך את היעילות והבטיחות של אורתוקרטולוגיה בשילוב עם טיפות עיניים אטרופיניות של 0.01% בילדים עם קוצר ראייה במהלך תקופת מעקב של 12 חודשים. המחקר נועד בעיקר להשוות את התקדמות אורך הציר בין ילדים המקבלים טיפול משולב לבין אלו שטופלו רק באורתוקרטולוגיה, תוך הערכת שינויים בקוטר האישונים, תפקוד התאמות ותופעות לוואי הקשורות לטיפול.