$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
הליכה היא תהליך מוטורי מורכב שנוצר מאינטראקציה בזמן אמת בין מערכות מוטוריות, חושיות וקוגניטיביות, ודורש עיבוד מתואם של משוב חושי, שליטה ביציבה, תכנון מוטורי והפעלת שרירים ליצירת תנועה יציבה ואדפטיבית1. בגלל טבעו האינטגרטיבי הזה, שינויים בהליכה מוכרים יותר ויותר כאינדיקטורים פונקציונליים לתפקוד נוירולוגי לקוי הן בפרקטיקה קלינית והן במחקר ניסוי. במודלים של בני אדם ובעלי חיים, ניתוח הליכה מאפשר זיהוי שינויים בתנועה, סיכון לנפילה, חולשה ויכולת תפקודית, והוצע כסמן ביולוגי להתקדמות מחלה ויעילות התערבות במגוון מצבים 2,3,4.
במחקר בסיסי, במיוחד במודלים של עכברים, הערכת הליכה ספונטנית ופעילות מוטורית מהווה אסטרטגיה נפוצה לאפיון פנוטיפים מוטוריים ולהערכת השפעת הפרעות פיזיולוגיות והתערבויות טיפוליות. כימות אובייקטיבי של פרמטרי התנועה מאפשר זיהוי שינויים מוטוריים עדינים שאינם נתפסים באופן אמין באמצעות בדיקה ויזואלית בלבד, מגבלה שרלוונטית במיוחד במחקרים פרה-קליניים המתמקדים בפנוטיפים מוקדמים או קלים5. בהקשר זה, ניתוח הליכה הפך לכלי חשוב לחקר שינויים בהתנהגות מוטורית ולזיהוי שינויים תפקודיים הקשורים למצבים ניסיוניים שונים,כגון מחלות נוירולוגיות וניווניות נוירודגנרטיביות.
הניתוח של התנהגות מוטורית והליכה במודלים של עכברים התבסס באופן מסורתי על פלטפורמות טכנולוגיות ייעודיות שנועדו לכמת משתנים קינמטיים מרחביים וזמניים. מערכות כמו מסלולי הליכה מוארים, פלטפורמות מצוידות במכשירים ותוכנות מסחריות למעקב תנועה הן בשימוש נפוץ; עם זאת, התלות שלהם בחומרה יקרה ותשתית ייעודית מגבילה משמעותית את הנגישות של מעבדותרבות 7,8,9,10. מעבר לשיקולים כלכליים, גישות אלו מציגות מגבלות ניסיוניות נוספות. מספר מערכות דורשות מבעלי חיים לעבור מסדרונות צרים או נתיבים מוארים מאוד, מה שמטיל דפוסי תנועה כפויים שמפחיתים התנהגות ספונטנית, בעוד שאחרות תלויות בסמנים פיזיים, כתמי צבע או תגי דבק שמחוברים לגפיים. התערבויות כאלה עלולות לגרום לחץ, לשנות את מכניקת ההליכה ולבלבל את הפרשנות הפיזיולוגית של תוצאות מוטוריות 11,12,13,14. יחד, מגבלות אלו מדגישות את הצורך במתודולוגיות המסוגלות ללכוד הליכה בתנאים טבעיים וחופשיים ללא הסתמכות על פרוצדורות פולשניות או תשתיות יקרות.
הערכת ההליכה במהלך תנועה בלתי מוגבלת מאפשרת תצפית על דפוסי תנועה טבעיים יותר, תוך הימנעות ממגבלות חיצוניות שמווסתות באופן מלאכותי מהירות, מסלול או יציבה. גישה זו מקלה על אפיון התנהגות מוטורית בתנאים מינימליים מוגבלים. DeepLabCut היא מסגרת הערכת פוזה בקוד פתוח, מבוססת למידה עמוקה, המשתמשת ברשתות עצביות קונבולוציוניות כדי לעקוב אחר נקודות ציון אנטומיות שהוגדרו על ידי המשתמש ללא צורך בסמנים פיזיים. על ידי הפעלת מעקב אנטומי אחר נקודות מהקלטות וידאו סטנדרטיות, DeepLabCut מאפשר חילוץ פרמטרים קינמטיים תוך הפחתת עלויות ומורכבות ניסוייתמשמעותית 15,16,17,18. חשוב לציין שמעקב ללא סימנים ממזער הפרעות ניסיוניות, מה שהופך אותו למתאים למחקרים של התנהגות ספונטנית. גישה זו ללא סימן מצלמה אחת מתאימה במיוחד למחקרים הדורשים כימות נגיש ולא פולשני של פעילות תנועה ספונטנית ותכונות דו-ממדיות הקשורות להליכה בתנאים חופשיים. עם זאת, נדרשות פלטפורמות הליכה או מערכות לכידת תנועה תלת-ממדיות כאשר נדרשים משתנים ביומכניים ישירים, כגון כוחות תגובה לקרקע, לחץ כף הרגל, זוויות מפרקים, או קינמטיקה תלת-ממדית מלאה של הגפיים.
מטרת מאמר זה היא להציג זרימת עבודה זולה וללא סימנים המבוססת על DeepLabCut לכימות לא פולשני של הליכה ותנועה ספונטנית בעכברים הנעים בחופשיות, תוך שילוב רכישת וידאו במצלמה אחת, מעקב אנטומי אחר נקודות ציון וחילוץ פרמטרים של תנועת מרחב-זמן בתוך זרימת עבודה נגישה שאינה דורשת חומרה מיוחדת או מניפולציה פולשנית. פרוטוקול זה מתמקד ביישום המתודולוגי ובפלטים המייצגים של תהליך העבודה.