מבחן ההגנה של אמיקאצין הוא גישה מותאמת להערכת פלישת E. coli לתאי אפיתל. מספר שלבים קריטיים להצלחת הבדיקה הזו, כולל ציפוי קולגן של הלוחות, שמירה על שלמות השכבה המונו-שכבתית וניתוק תאים יעיל. תאי Caco-2 הם קו תאים דבק שיכול להיצמד לפלסטיק שטופלו בתרבות רקמה וליצור שכבותמונו-שכבות 20. עם זאת, במהלך ההדבקה, שימוש במדיה ללא סרום ושטיפה חוזרת יכולים להשפיע על ניתוק התאים, ולהוביל לייצוג חסר של פלישת חיידקים21. כדי לפתור בעיה זו, ציפוי לוחות ברכיבי מטריצה חוץ-תאיים, כגון קולגן מסוג IV, יכול לקדם את היצמדות התאים ואת יצירת שכבה מונו-שכבה יציבה ומתאחדת במהלך זיהום21. זה חשוב שכן זן AIEC LF82 הוכח כמפריע לצמתים הדוקים במהלך הפלישה, והיווצרות חד-שכבתית לא שלמה יכולה לעקוף שלב זה, מה שמוביל לתוצאות מעוותות22. לבסוף, פירוק תאים יעיל הוא שלב מרכזי נוסף שמשפיע על התאוששות חיידקים, שכן ליזיס לא מלא עלול להסתיר פולשנות, מה שמבלבל את תוצאות הבדיקה23. כדי לעקוף זאת, חשוב להשעות היטב את הליזאט התא לאחר הדגירה עם טריטון-X-100.
בנוסף לאתגרים הטכניים שעשויים לתרום לשונות בבדיקות פלישה, אחוז החיסון שהתאושש לאחר ההדבקה בזן AIEC LF82 נמצא בטווח של 0.61 ל-17.25%8. שונות זו עשויה להיות מושפעת מהיעדר רמזים סביבתיים מסוימים, כגון מלחי מרה, מוצין ומטבוליטים מעיים אחרים במבחן המבחנה, הידועים כתורמים לאלימות AIEC 24,25,26. בפרט, הוכח כי מלחי מרה גורמים לביטוי של פימבריה פולרית ארוכה, שמגבירה את ההיצמדות והטרנסלוקציה של AIEC בין תאי M27. פתוגנים נוספים במערכת העיכול, כגון Vibrio ו-Shigella, ידועים בכך שהם מווסתים את מערכות ההפרשה מסוג III בתגובה למרה כדי לתווך פלישה לתאי אפיתל28,29. תת-גידול עם מלחי מרה להשראת ביטוי גורמי אלימות הוא סטנדרטי בפרוטוקולי הגנה של ג'נטמיצין לפתוגנים אחרים, וגידול AIEC עם רמזים סביבתיים אלו עשוי לייצב את הפלישה ולהניב פרופילים עקביים יותר30,31.
מגבלה נוספת של בדיקה זו היא שפלישת חיידקים מוערכת בנקודת זמן אחת, שלמרות שהיא סטנדרטית בתחום, ככל הנראה מפשטת יתר על המידה את תהליך הפלישה12. פלישה חיידקית היא תהליך דינמי הכולל היצמדות, הפנמה, שכפול תוך-תאי ובריחה מתא המארח32. מכיוון שגנים חדשים התורמים לפלישה ל-AIEC היה מאתגר לזיהוי, שימוש במבחן נקודת זמן אחת עלול לייצג פחות את מספר הגנים התורמים לתהליך זה,12. לכן, נעשה שימוש במבחני פלישה במסלול זמן להערכת התורמים לפלישה ולחקר שכפול AIEC בתאי I-407 ו-Hep-2 8,33. בעוד שהשימוש בבדיקת פלישה במסלול זמן חשוב לאפיון תרומת הגנים הבודדים לפלישה, הוא דורש עבודה רבה, במיוחד בסקר מבודדים קליניים רבים. מסיבה זו, נקודת זמן אחת משמשת להערכת הפלישה.
בנוסף, אורח החיים התוך-תאי של AIEC לא תואר היטב. רוב המחקרים משתמשים באחוז פלישה כקריאה ראשונית לזיהוי שינויים ב-CFU של מוטנטים שונים למחיקת גורמי אלימות14,34. הדמיה של תאי מארח נגועים יכולה לספק תובנות ייחודיות לביולוגיה של AIEC שחסרות כאשר משתמשים רק ב-CFU35. לכן, כדי להעריך באופן מקיף את תפקידם של גנים שונים בפלישת תאים, יש לבצע מיקרוסקופיה אימונופלואורסצנציונית של תאים נגועים במקביל לספירת CFU. זה חשוב כי זה יכול להוביל לזיהוי גנים שפועלים בהישרדות וברח אנדוסומלי, מכוונים לשלד התאי של המארח, או מציגים הבדלים בעומס החיידקים לכל תא, שיכולים להתעלם מהם רק באמצעות התאוששות מ-CFU. חשוב לציין ששימוש בפרוטוקול צביעת אימונופלואורסצנציה המתואר כאן לזיהוי חיידקים תוך-תאיים אינו מבחין בין חיידקים מופנמים באמת לאלו שנדבקו לפני השטח של התא. גישה לצביעה דיפרנציאלית, שבה חיידקים חוץ-תאיים מסומנים בנוגדן משני מובחן לפני הפרמיאביליזציה וחיידקים תוך-תאיים צובעים לאחר הפרמיאביליזציה, תענה על מגבלה זו ויכולה להיות מיושמת במחקרים עתידיים להבחנה ברורה יותר בין אוכלוסיותאלו. 36.
המשמעות של שיטה זו טמונה בעיקר ביכולת לסרוק בודדים של E. coli עמידים לרב-תרופות מחולי IBD שעוברים טיפולים אנטיביוטיים מגוונים11. גנטמיצין משמש לטיפול בחולים עם דלקת מעי דלקתית מוקדמת וניתן לתת אותו לטיפול בזיהומים חיידקיים אחרים37. הופעת מבודדים עמידים לגנטמיצין תמנע את השימוש במבחן הסטנדרטי, מה שהופך את אמיקאצין לחלופה אמינהיותר 11. שימוש בפרוטוקולים המפורטים במאמר זה יאפשר אפיון מעמיק יותר של ביולוגיית הזיהומים ב-AIEC ויסייע בזיהוי גנים חדשים שיכולים לתרום לפלישה. שיטות אלו חשובות בהקשר של פתוגנזה חיידקית ומחקר אינטראקציה בין מארח-פתוגן, שכן הן מאפשרות גילוי גורמי אלימות חדשים, אפיון מחזור החיים התוך-תאי של החיידק, וחקירת מסלולי המארח המיועדים במהלך ההדבקה. בנוסף, הם רלוונטיים באופן רחב לחקר פתוגנים פולשניים אחרים המשתמשים במודלים של תאי אפיתל חוץ-גופיים .