מספר שלבים הם קריטיים לביצוע עקבי של זרימת העבודה של אימונופלורסנציה מבוססת לבישת זכוכית (coverslip). כל הפרוצדורות מבוצעות בתוך הסביבה המוגבלת של באר תרבית בעלת 24 בארות, דבר המפשט את הטיפול, מגביל את המניפולציה של הדגימה ומאפשר כיסוי מלא של לבישת הזכוכית תוך שימוש בנפחים נמוכים של ריאגנטים, ובכך מפחית את צריכת הנוגדנים לכל ניסוי. מכיוון שפתרונות בנפחים נמוכים אלה נוטים להתאייד, מומלץ לבצע את הדגראציות בתא לח, ואין לאפשר לדגימות להתייבש: אפילו התייבשות קצרה מגבירה את הפלורסנציית הרקע ופוגעת במורפולוגיה התאית. בעת שאיבה, נשאר שכבה דקה של בופר על לבישת הזכוכית, והפתרון הבא מתווסף באופן מיידי.
צפיפות זריעה נכונה של תאים ובקרת התווספות (confluency) בזמן הקיבוע חיוניות להגבלת הרקע ולשימור המורפולוגיה, שכן צמיחת יתר מגבירה את הרקע ופוגעת בארכיטקטורה התאית. באופן דומה, נדרש ביקור מדויק בזמני ובטמפרטורת האינקובציה לאורך כל התהליך, מכיוון ששניהם משפיעים על יעילות הקיבוע, על קישור הנוגדנים ועל אות הרקע5,13. כאשר התנאים הסביבתיים משתנים, שימוש באינקובטור בקרת טמפרטורה או בתנור ייבוש המכוון ל-25 °C, בשילוב עם תזמון אינקובציה עקבי בין החזרות, משפר את השחזוריות.
קיבוע הוא השלב המכריע הראשון, שכן הוא קובע את שימור האנטיגן ואת הארכיטקטורה התאית5, והקיבוע נבחר בהתאם למיקום המטרה ורגישות האפיטופ. PFA מומלץ עבור רוב המטרות הקשורות לממברנה, ציטופלזמיות, גרעיניות ושל השלד התאי, כיוון שהוא משמר את הארכיטקטורה, שומר על התפלגות האנטיגן ותואם לצביעת F-actin מבוססת פלואידין. מתנול עשוי להיות מועדף עבור אנטיגנים גרעיניים מסוימים שזוהו באופן דל לאחר קיבוע באמצעות קשירה צולבת, ובמיוחד עבור פוספו-אפיטופים או אפיטופים הרגישים לאלדהיד, אך הוא פוגע בשלמות הממברנה, מחלץ חלבונים ממיסים ופוגע בצביעת פלואידין/F-actin; יש לתקף את התאימות עבור כל מטרה 13,14,15,16. עבור ציטוקינים ממיסים וחלבונים אחרים המופרשים במהירות, קיבוע ב-PFA בשילוב עם טיפול מקדם ב-BFA שומר על האות התוך-תאי לפני הקיבוע: BFA חוסם את הובלת החלבונים מהרשת האנדופלזמית למנגנון גולג'י, ובכך מעודד הצטברות תוך-תאית של חלבונים מופרשים ומאפשר את זיהוים באמצעות אימונופלואורסצנציה. כאשר יש צורך לזהות בו-זמנית מטרות עם דרישות קיבוע סותרות, נדרשת אופטימיזציה אמפירית. גליוקסל, דיאלדהיד קטן, דווח כחלופה ל-PFA, עם קשירה צולבת מהירה יותר, שימור אנטיגן משופר ותאימות לאימונופלואורסצנציה ולמיקרוסקופיה ברזולוציה-על; אין לנו ניסיון ישיר עם קיבוע בגליוקסל ואנו מציגים אותו כאפשרות הנתמכת בספרות17,18.
בעקבות הקיבוע, פרמביליזציה מתאימה מאפשרת לנוגדנים גישה לאפיטופים תוך-תאיים וגרעיניים תוך שמירה על השלמות המבנית5. פרמביליזציה לא מספיקה מובילה בדרך כלל לאות חלש או חסר למרות מורפולוגיה שלמה, מה שמעיד על גישה מוגבלת של הנוגדנים, בעוד שפרמביליזציה מופרזת גורמת לחילוץ חלבונים מסיסים, להרס ממברנות, לאובדן של צביעת השלד התאי ולהגברת הרקע. לפיכך, סוג הדטרגנט, ריכוזו וזמן הדגירה מותאמים למטרה. ניתן להעריך פרמביליזציה נאותה לפי ארבעה קריטריונים: (i) אות ספציפי במדור התת-תאי הצפוי; (ii) מורפולוגיה שנשמרה, עם גבולות גרעין וציטופלזמה שלמים המזוהים על ידי Hoechst 33342 ופאלואידין, בהתאמה; (iii) צביעת F-actin מוגדרת היטב, שכן אות שלד תאי מפוזר או אובדן שלו מעידים על פרמביליזציה מופרזת; ו-(iv) רקע נמוך בביקורות שליליות. אם קריטריונים אלו אינם מתמלאים, ריכוז הדטרגנט הבלתי-יוני octylphenol ethoxylate ו/או זמן הדגירה מותאמים באופן אמפירי. כאשר אנטיגנים הקשורים לממברנה ואנטיגנים תוך-תאיים משולבים בפאנל אחד, תנאים מתונים יותר (ריכוז דטרגנט נמוך יותר, דגירה קצרה יותר) שומרים על אפיטופים של הממברנה תוךما שהם מאפשרים גישה תוך-תאית, ובמקרה זה שימוש בקו זמן שמתחיל ב-5 min ועולה בהדרגה הוא יעיל. אם נעשה שימוש בספונין במקום, יש להוסיף אותו לכל תמיסות הנוגדנים והשטיפה העוקבות, שכן השפעת הפרמביליזציה שלו היא הפיכה.
ריכוזי נוגדנים נקבעים באופן אמפירי באמצעות תיתוּר ולא על בסיס המלצות כלליות. גישה מעשית היא ביצוע סדרת דילול סיריאלית המקיפה לפחות 3–4 ריכוזים מעל ומתחת לדילול המומלץ על ידי היצרן (למשל, 1:50, 1:100, 1:200 ו-1:400 עבור דילול מומלץ של 1:200), המיושמים על כיסויות חזרתיות תחת תנאים זהים. כל דילול מוערך לפי עוצמת אות ספציפית בתא המצופה; יחס אות לרקע, תוך השוואת דגימות צבועות לבקרת "ללא נוגדן ראשוני" תואמת, והשוואת רקע של נוגדן שני לבקרת "ללא נוגדן"; ושימור המורפולוגיה. נבחר הריכוז הנמוך ביותר המעניק אות חזק וספציפי עם רקע מינימלי. רקע גבוה ומתמשך מופחת בדרך כלל על ידי תיתוּר נוסף, חסימה ממושכת או הגברת רמת הניקיון של השטיפות, בעוד שאות חלש עשוי לשקף קיבוע מופרז, ריכוז נוגדן לא אופטימלי, כשל של הנוגדן הראשוני בזיהוי האפיטופ של המטרה, חוסר התאמה בין הנוגדן השני לבין מין המארח של הנוגדן הראשוני (למשל, נוגדן שני anti-rabbit המיושם על נוגדן ראשוני ממקור עכבר), או אובדן אות הפלואורופור עקב דגרדציה של הנוגדן השני שנגרמה מפג תוקף או אחסון לא נכון, ובמיוחד חשיפה חוזרת לאור. אם האות חסר בכל הדילולים, מומלץ להאריך את דגירת הנוגדן הראשוני או להעבירה ללילה שלם ב-4 °C, לוודא את ביטוי האנטיגן בשורת התאים, לוודא את תאימות הנוגדן לתנאי הקיבוע והחדירה (permeabilization), לבדוק את מספר האומה (lot), האחסון ותוקף הנוגדנים הראשוניים והשניים, לוודא שלמיקרוסקופ יש מסנני עירור ופליטה מתאימים עבור הפלואורופור, ואם הבעיה נמשכת, לבחון קלון חלופי. בעת הכנת תמיסות עבודה, נפח התערובת (cocktail) הנדרש הוא מספר הבארים כפול 150 µL בתוספת כ-10% עודף כדי לפצות על אובדן בפיפטור; נפח המלאי של כל נוגדן שווה לסכום זה חלקי מקדם הדילול שלו (למשל, 825 µL ÷ 200 = 4.13 µL עבור דילול של 1:200), כאשר השאר מושלם עם TBST–BSA 1%. אותו חישוב חל על תערובת הנוגדנים השניים, עם החלפת מקדם הדילול המתאים.
ביצועי המולטיפלקס תלויים בסופו של דבר בתכנון פאנל הפלואורופורים. יש לתאם את הפלואורופורים המוקצים למטרות הראשוניות, לצביעת הנגד הגרעינית ולסמן השלד התאי, כדי למנוע חפיפה ספקטרלית או כפילות של אותות, ומערכת ההדמיה חייבת לתמוך בעירור ובגילוי של כל פלואורופור שנבחר9,10; טווחי העירור והפליטה עבור כל קוביית מסנן מפורטים ב-Supplementary Table 1, מה שמאפשר השוואה ישירה של תאימות ספקטרלית לאורך הפאנל. למשתמשים המתאימים פאנל זה לפלואורופורים אחרים מומלץ לבחור שילובים עם חפיפה מינימלית בין ערוצים סמוכים במידת האפשר, ולוודא את היעדר ה-crosstalk בביקורות של צביעה בודדת לפני שילוב המטרות, כפי שנעשה כאן. אות שיורי המיוחס לפלואורופורים הנוכחים יחד נצפה בכל הערוצים שנרכשו בפאנל המולטיפלקס (Supplementary Figure 1) אך היה חסר בביקורות התואמות של צביעה בודדת ובביקורות של נוגדן משני בלבד (Supplementary Figure 2), מה שמעיד על crosstalk ספקטרלי מסטים המסננים רחב-פס ששימשו ברכישת שדה רחב (שייתכן שניתן להפחיתו באמצעות עירור מבוסס לייזר קונפוקאלי). בהינתן ההפרדה המרחבית בין הלוקליזציה הנוקליולרית של p14ARF לבין ההפצה הפילמנטית/ציטופלזמית של actin ו-IFN-β, crosstalk זה אינו פוגע בפרשנות של לוקליזציית p14ARF בפאנל המולטיפלקס. סבב עבודה זה מסתמך על מולטיפלקס קונבנציונלי מבוסס פלואורופורים, שבו מספר המטרות שניתן להבחין ביניהן בו-זמנית מוגבל על ידי מיני בעלי החיים שמהם הופקו הנוגדנים הזמינים ועל ידי פלואורופורים בעלי הבחנה ספקטרלית. מולטיפלקס מסדר גבוה יותר ניתן להשיג באמצעות אימונופלואורסצנציה מחזורית או הדמיה ספקטרלית, המאפשרות צביעה/הבהייה חוזרת או הפרדה ליניארית (linear unmixing) של פלואורופורים חופפים, בהתאמה, אך הן דורשות ציוד ותוכנה ייחודיים שאינם נדונים כאן19,20.
תוסף ההרכבה (Mounting medium) משפיע הן על איכות התמונה והן על אורך חיי האות. ניתן להשתמש בתוסף אנטי-פייד (antifade) מסחרי בעל יכולת התקשות עצמית, או כחלופה ביתית, ב-80% glycerol ב-PBS (ללא אנטי-פייד וללא התקשות עצמית); תכריכים המבוססים על glycerol תוצרת בית נאטמים בלק שקוף לציפורניים כדי למנוע התייבשות ותזוזה של זכוכית הכיסוי, ובוחרים בתוספים ללא צבעי גרעין לאחר שבוצע צביעה נגדית של הגרעין. מומלץ לרכוש את התמונות מיד לאחר ההתקשות. כאשר צילום מיידי אינו אפשרי, ניתן לאחסן שקופיות שהתקשרו בקופסה כהה בטמפרטורה של 4 °C למשך 2–4 שבועות או ב-−20 °C למשך עד 6 חודשים, תוך לשים לב שפלואורופורים רגישים מאוד לפוטו-דיגרדציה (למשל, פלואורופורים הפולטים אור ירוק) מאבדים מהאות עם הזמן גם בתנאי אחסון אופטימליים. תוספי אנטי-פייד מסחריים מאריכים משמעותית את יציבות הפלואורופור בהשוואה לתוספי glycerol ביתיים; כאשר נעשה שימוש באחרונים, מומלץ מאוד לבצע את רכישת התמונות תוך 24–48 h. לק שקוף לציפורניים תואם למרבית הפלואורופורים ואינו משפיע באופן ניכר על שימור האות, בתנאי שמאפשרים התקשות בחושך למשך 30 min לפחות לפני האחסון.
מהשלב של הקיבוע והלאה, אין צורך עוד בטכניקה סטרילית, וניתן להמשיך בצביעה על גבי שולחן העבודה, תוך השארת מ这不是 מנדף כימי מאושר עבור כל ריאגנט המסומן כ-CAUTION. תאי D17 וקווי תאים אחרים המופקים מגידולים מטופלים בהתאם להנחיות הבטיחות הביולוגית המוסדיות עבור חומרים מקבוצת סיכון 1 או 2, לפי העניין. כל החומרים הבאים במגע עם תאים מתורגבים, כיסויות (coverslips), טיפים, מדיום ופסולת נוזלית עוברים דה-קונטמינציה לפני ההשלכה: פסולת נוזלית מנוטרלת באמצעות אקונומיקה לריכוז סופי של 10% למשך 30 min לפחות, ופסולת מוצקה נשלחת למכלי פסולת ביולוגית מתאימים. פסולת כימית המכילה PFA, methanol, או דטרגנט נוניוני מסוג octylphenol ethoxylate מופרדת ונשלחת להשמדה בהתאם לתקנות הבטיחות הכימית המוסדיות.
למרות שזרימת עבודה זו תוכננה להיות שימושית באופן רחב, יש לראותה ככזו שניתנת להתאמה בהתאם למטרה ולא כהליך קשיח ואוניברסלי; יישום מוצלח תלוי בהבנתו של החוקר לגבי המיקום של כל אנטיגן, מסיסותו, נגישות האפיטופ שלו ורגישותו לקיבוע ולחדירות (permeabilization). יש להדגיש שתי מגבלות. ראשית, הערכת הצביעה כאן היא איכותית, המבוססת על השוואה לבקרות שליליות ולמיקום תת-תאי צפוי, ולא על כימות פורמלי של יחס אות לרקע; בהתאם לכך, העקביות המדווחת כאן משקפת צביעה איכותית הניתנת לשחזור על פני כיסויות (coverslips) חוזרות ותנאי בקרה, ולא ביצועים מאומתים כמותית. מדריך לפתרון בעיות מאוחד המסכם בעיות נפוצות, סיבות סבירות ופעולות מתקנות מופיע ב-Supplementary Table 2. מעבדות הזקוקות לקריאות כמותיות יכולות להשתמש בתוכנה בקוד פתוח לניתוח תמונות למדידת עוצמה ממוצעת, חיסור רקע, כימות מבוסס אזור עניין (ROI) ופרופילי עוצמה21. שנית, הנתונים המייצגים נגזרים מקו תאים בודד של גידול כלבי הדבק (D17), לכן הרחבה לסוגי תאים, מינים או שילובי אנטיגנים אחרים תדרוש אופטימיזציה מחדש ספציפית למטרה של תנאי הקיבוע, החדירות והנוגדנים.
לסיכום, פרוטוקול זה מספק תהליך עבודה גמיש וחסכוני עבור אימונופלורסנציה בשיטה של מונו-ומולטיפלקס בתרביות דו-ממדיות (2D) דבקות, המשלב צריכה נמוכה של ריאגנטים עם ביצועי צביעה עקביים בציוד מעבדה סטנדרטי, תוך התאמה מושכלת התלויה במטרה.