סרטן השד הוא גידול ממאיר שנוצר מרקמות אפיתל של השד עקב שינויים גנטיים, חוסר ויסות הורמונלי וגורמים פתוגניים נוספים. זהו הממאירות הנפוצה ביותר בקרב נשים ברחבי העולם ומציג דפוסים אפידמיולוגיים ייחודיים והטרוגניות תוך-גידולית משמעותית 1,2. DOX, חומר כימותרפיה קו ראשון, משתלב ב-DNA, מעכב את פעילות טופויזומרז II וגורם לשבירת גדילי DNA, ובסופו של דבר גורם לאפופטוזיס בתאי הגידול3. מערכות תרביות תאים דו-ממדיות מסורתיות מוגבלות ביכולתן לשחזר את הארגון התאים המורכב וההטרוגניות של גידולי השד. לעומת זאת, BCOs הם מבנים תלת-ממדיים שמקורם ברקמות הגידול של המטופל ושומרים על המאפיינים המרכזיים של הגידול המקורי, כולל הרכב תאי, ארכיטקטורת הרקמה ופנוטיפים מולקולריים. ראוי לציין כי מודלים של BCO מראים התאמה גבוהה לתגובות קליניות לתרופות; עבור סוכן טיפולי מסוים, ההתאמה השלילית בתגובה מגיעה ל-100%, והתאמה חיובית מגיעה ל-98% בין BCOs למטופל המתאים4.
BCOs משמשים כמודל מתקדם במבחנה המשקף תכונות מבניות ותפקודיות מרכזיות של גידולים ראשוניים ומשמשים באופן נרחב לחקר גידולים, התקדמות מחלה ועמידות טיפולית5. התחלת גידול בסרטן השד מתבססת בדרך כלל על השבתה שיתופית של גנים מדכאי גידולים מרובים, כגון TP53, PTEN, RB1 ו-NF1, שכן שינויים בגן יחיד אינם מספיקים כדי להניע טרנספורמציה ממאירית של אפיתל שד תקין. תהליך זה מלווה באובדן קוטביות תאים, בלבול ארכיטקטוני והתרבות בלתי מבוקרת 6,7,8.
מבחן השביט (המכונה גם אלקטרופורזה ג'ל חד-תאית, SCGE) היא שיטה קלאסית להערכת נזק ל-DNA ברמת התא היחיד. הטכניקה הוצגה לראשונה על ידי רידברג ויוהנסון בשנת 1978, ולאחר מכן שופרה על ידי אוסטלינג ויוהנסון, שהקימו את מבחן השביט הנייטרלי לזיהוי שבירות כפולות של DNA. בשנת 1988, סינג ועמיתיו שילבו תנאי אלקטרופורזה אלקלית, שאפשרו זיהוי שברים חד-גדיליים ב-DNA, אתרים א-בסיסיים ונגעים אלקליים-גמישים, מה שהרחיב משמעותית את יישום הבדיקה9. העיקרון הבסיסי של מבחן השביט הוא שניידות האלקטרופורטית של DNA תלויה בשלמות ה-DNA. לאחר הטמעת אגרוז ופירוק להסרת ממברנות וחלבונים תאיים, קטעי DNA פגומים נודדים לעבר האנודה במהלך האלקטרופורזה ויוצרים "זנב שביט", בעוד ש-DNA שלם נשאר קרוב לאתר הטעינה ויוצר את "ראש השביט"10. פרמטרים כמו אורך הזנב, אחוז ה-DNA של הזנב (% DNA בזנב) ומומנט זנב הזית מאפשרים הערכה חצי-כמותית או כמותית של נזק DNA, וניתן להשתמש בעיצובים ניסיוניים לאורך זמן להערכת יכולת תיקון DNA. עקב רגישותו הגבוהה, דרישות הקלט הדגימה הנמוך והפשטות הפרוצדורלית היחסית, מבחן השביט שימש רבות בטוקסיקולוגיה גנטית, ביולוגיה של סרטן ומחקרי תגובת תרופות, במיוחד להערכת נזק ל-DNA הנגרם על ידי תרופות כימותרפיות וקרינה, וכן למנגנוני עמידות לתאי הגידול. הבדיקה רגישה מאוד לתנאי ניסוי ולשונות פרוצדורלית, והשחזוריות וההשוואה בין מעבדות תלויות בתהליכי עבודה סטנדרטיים וניתוח תמונות אוטומטי11. בשנים האחרונות, שילוב תוכנות הדמיה בתפוקה גבוהה, מודלים אורגנואידיים ומערכות עריכת גנים שיפר עוד יותר את השימושיות של מבחן השביט בחקר נזקי DNA ומנגנוני תיקון ובהערכת תגובות לטיפול בגידולים.
בהשוואה לבדיקות נזק DNA מסורתיות כמו צביעת אימונופלואורסצנציה γ-H2AX או ציטומטריית זרימה, בדיקת השביט מספקת אמצעי ישיר לכימות שבירות פיזיות של גדילי DNA ברמת תא יחיד. מכיוון ששיטה זו פועלת באופן עצמאי מביטוי חלבונים ספציפיים או ספציפיות נוגדנים, היא למעשה מבטלת תוצאות שליליות שגויות הנובעות משינויים במצבי מחזור התא או סטיות במסלולי תגובה לנזק DNA12. יתרה מזאת, בניגוד לתרביות חד-שכבתיות דו-ממדיות קונבנציונליות, המודל האורגנואידי התלת-ממדי ששימש במחקר זה מסכם בצורה נאמנה יותר את הארכיטקטורה המרחבית המורכבת, האינטראקציות המטריצות החוץ-תאיות וגרדיאנטים לחדירת התרופות של גידולים בתוך החיים. בעוד שמודלים מסורתיים של קווי תא לעיתים מעריכים יותר מדי גנוטוקסיות עקב חשיפה מופרזת לתרופות מלאכותיות, פלטפורמת האורגנואיד מעריכה נזק DNA המושרה על ידי DOX בתוך מיקרו-סביבה המזכירה תנאים פיזיולוגיים קליניים, ובכך משפרת משמעותית את האמינות והערך התרגומי של פרדיגמת הסינון13.
למרות היתרונות המשמעותיים של מבחן השביט המשולב אורגנואידים שהוקם במחקר זה להערכת נזק DNA, היישום המעשי שלו דורש התייחסות קפדנית של מספר מגבלות טכניות ופרמטרי יישום הקשורים לקלט הדגימה. הפרוטוקול דורש פירוק אנזימטי יסודי אך עדין של האורגנואידים כדי להפיק תלייה חד-תאית יעילה מאוד. צפיפות זריעה של 15,000–20,000 תאי סרטן שד ראשוניים לכל 100 מיקרוליטר של מטריצת הממברנה הבסיסית (~200 תאים/1 מיקרוליטר) שומרת על האיתות הפרקריני הבין-תאי הנדרש להיווצרות כדורים עמידים תוך מניעת נמק מרכזי הנגרם על ידי צפיפות יתר ודלדול מהיר של חומרי המזון. לגבי חלון הטיפול, בדיקה זו דורשת כיול מדויק של ריכוז ה-DOX ומשך החשיפה כדי למנוע מוות תאים מופרז (>20–30%). חשיפה לתרופות על-קטלניות יוצרת שפע של שביטים "קיפודים", שמסתירים אותות נזק DNA אמיתיים ומבלבלים את פרשנות הנתונים. לגבי מגבלות הבדיקה, התפוקה הנמוכה מטבעה של מבחן השביט האלקלי הסטנדרטי הופכת אותה לבלתי מספקת לסקר סמים בתפוקה גבוהה. יתרה מזאת, טכניקה זו דורשת תקנון קפדני של פרוצדורות ניסוי — כולל יציבות היצמדות לג'ל, משך ההתפתחות האלקלית ואחידות אלקטרופורטית — שכן סטיות תפעוליות זעירות עלולות לגרום לטעויות מערכתיות משמעותיות.
לסיכום, פרוטוקול זה קובע BCOs אנושיים ומדגים את היתכנות יישום מבחן השביט לכימות נזק DNA שנגרם על ידי DOX. לאחר טיפול DOX של 8 מיקרומום ב-BCOs מבוססים במלואם, הוערך נזק DNA באמצעות מבחן השביט. גישה זו מאפשרת הערכה יציבה וישירה של נזק DNA שנגרם על ידי DOX.