מתודולוגיית הסקירה
סקירה נרטיבית זו התבססה על חיפוש מובנה ב-PubMed וב-Web of Science. מונחי החיפוש כללו שילובים של “diabetic foot ulcer”, “nursing care”, “patient education”, “foot assessment”, “offloading”, “wound management”, “infection prevention”, “pain management”, “nutrition”, “telemedicine”, “remote monitoring”, “wearable sensors”, ו-“artificial intelligence”. נבחנו הנחיות קליניות בשפה האנגלית, סקירות סיסטמטיות, מטא-אנליזות, ניסויים קליניים, מחקרי תצפית ומחקרי סיעוד רלוונטיים העוסקים במניעה, טיפול או מעקב אחר DFU. תקצירים מכנסים, פרוטוקולים, מאמרי מערכת ומחקרים שלא היו רלוונטיים ישירות לטיפול ברגל סוכרתית הוצאו מהסקירה. הספרות אורגנה לקטגוריות של חינוך וניטור, ניהול פצעים ומניעת זיהומים, תמיכה תזונתית וניהול כאב, וניטור מרחוק וטכנולוגיות דיגיטליות. מכיוון שזו הייתה סקירה נרטיבית, לא בוצעו סינון פורמלי מבוסס PRISMA, בחירה עצמאית על ידי שני סוקרים, הערכת סיכון להטיה או מטא-אנליזה.
הדרכת מטופלים וניטור קליני
הדרכה וניטור סיסטמטי הם מרכיבים יסודיים במניעה ובגילוי מוקדם של DFUs. תרומתם של אנשי סיעוד בתהליך זה היא משמעותית במיוחד, שכן אחיות משמשות לעיתים קרובות כמדריכות עיקריות, כמבצעות ניטור קליני וכמייצגות של מטופלים הנמצאים בסיכון מוגבר לסיבוכים של רגל סוכרתית. באמצעות מעורבות רציפה של המטופל, אחיות מסייעות להעברת ידע מנעתי לפרקטיקות של טיפול עצמי יומי ומבטיחות זיהוי מוקדם של שינויים קליניים שעלולים לה predispose מטופלים לפיתוח כיבבים10,11. בהתאם להנחיות הנוכחיות של ה-International Working Group on the Diabetic Foot (IWGDF) וה-National Institute for Health and Care Excellence (NICE), יש לבצע הערכת סיכון מובנית של כף הרגל בעת אבחון הסוכרת, לפחות פעם בשנה לאחר מכן, בכל פעם שמתפתח בעיה חדשה בכף הרגל, ובמהלך אשפוז בבית חולים או בעת שינוי קליני משמעותי במצבו של המטופל. תדירות בדיקות כף הרגל העוקבות תיקבע על פי קטגוריית הסיכון שזוהתה, תוך הגברת הפיקוח והפניה מהירה למומחה עבור מטופלים בסיכון מוגבר להיווצרות כיבבים12. הדרכת המטופל ובני משפחתו מהווה אבן יסוד במניעת DFU. אסטרטגיות מניעה יעילות דורשות גישה חינוכית מקיפה המועברת בשיתוף פעולה בין רופאים לצוות סיעודי, במטרה לשפר את הבנת המטופלים לגבי פרקטיקות נאותות לטיפול בכף הרגל ולהדגיש את חשיבות הניטור העירני של כף הרגל13,14. כדי להבטיח הבנה ושימור מיטבי של המידע, ניתן להשתמש במספר מודליות הדרכה. הרצאות מובנות מאפשרות לאנשי מקצוע בתחום הבריאות להציג מושגי מפתח הקשורים לטיפול ברגל סוכרתית תוך מתן הזדמנויות לאינטראקציה עם המטופל ולהבהרה של שאלות15. באופן כולל, ראיות מסקירות סיסטמטיות, ניסויים אקראים ומחקרים קוואסי-ניסויים מעידות כי התערבויות חינוכיות מובנות יכולות לשפר את הידע בטיפול בכף הרגל, את התנהגויות המניעה ואת הכשירות של אנשי מקצוע בתחום הבריאות המעורבים בטיפול ברגל סוכרתית. הסקירה הסיסטמטית והמטא-אנליזה של Drovandi et al. מספקת את הראיות הרחבות ביותר, ומדגימה השפעות חיוביות באופן כללי על ידע המטופל והתנהגות הטיפול העצמי, עם הפחתות אפשריות בסיכון לכיבבים וקטיעות16. Monami et al. הראו עוד כי תוכנית קצרה המשלבת הדרכה תיאורטית עם אימון מעשי תחת פיקוח עשויה להפחית את השכיחות של כיבבים לטווח קצר במטופלים בסיכון גבוה17. עם זאת, המדגם הקטן יחסית, מספר מקרים מוגבל של כיבבים ומעקב קצר מגבילים את הוודאות ואת היכולת להכליל ממצא זה. לעומת זאת, Aalaa et al. הדגימו שיפור בידע בקרב אנשי מקצוע בתחום הבריאות לאחר סדנה אינטראקטיבית, אך תוצאה זו ברמת המטפל אינה מבססת שיפורים תואמים בריפוי כיבבים, בשיעורי החזרה או בשיעורי קטיעות18. באופן כללי, הממצאים עקביים ביותר לגבי שיפורים בידע, במיומנויות מעשיות ובהתנהגות טיפול עצמי, בעוד שהראיות להשפעות מתמשכות על תוצאות קליניות נותרו פחות ודאיות מכיוון שההתערבויות נבדלו בתוכן, בעצימות, במשך הזמן, באוכלוסיית היעד ובמעקב. לכן, תוכניות חינוכיות צריכות להיות מעשיות, מותאמות אישית, מחוזקות לאורך זמן ומשולבות עם הערכת סיכון, הנעלה נאותה והורדת עומס (offloading), ניטור פצעים ומעקב רב-תחומי. לצד זאת, תוכניות חינוכיות צריכות להתייחס למספר היבטים חיוניים בניהול בריאות כף הרגל. יש להנחות את המטופלים לבצע בדיקה יומית של כף הרגל, תוך תשומת לב מיוחדת לאזורים שקשה להם להבחין בהם, כגון המשטח הפלאנטרי (הסוליה) והמרווחים הבין-אצבעיים19. פרקטיקות היגיינה נאותות, כולל שטיפה זהירה, ייבוש יסודי ולחות מתאימה, חשובות למניעת פגיעה בעור והיווצרות סדקים20. הדרכה לגבי טיפול בטוח בציפורניים נחוצה גם היא כדי למזער את הסיכון לטראומה קלה במהלך קיצוץ21. יתרה מכך, הדרכה על בחירת הנעלה מתאימה היא קריטית, שכן נעליים שאינן מותאמות כראוי עלולות ליצור נקודות לחץ המכשירות את המטופלים להיווצרות כיבבים. יש להכשיר את המטופלים גם לזהות סימנים מוקדמים של פגיעה ברקמות, כולל אריטמה (אדמומיות), נפיחות, חום מקומי או שינויים בצבע העור21,22. בנוסף, על ההדרכה להדגיש את חשיבות השליטה הגליקמית הבלתי פסוקה, שכן היפרגליקמיה מתמשכת תורמת לנוירופתיה, לפגיעה וסקולרית ולעיכוב בריפוי פצעים23. יש להתייחס גם לגורמי אורח חיים כגון פעילות גופנית סדירה, הפסקת עישון ותזונה מאוזנת, בשל השפעתם המשמעותית על הבריאות הוסקולרית והמטבולית הכללית24,25.
עבור מטופלים עם ניידות מוגבלת, לקויות בראייה או מגבלות תפקודיות אחרות, מעורבות המשפחה הופכת למרכיב חיוני בטיפול מונע יעיל. לכן, על ספקי שירותי הבריאות להבטיח שבני משפחה או מטפלים יעברו הכשרה מתאימה בטכניקות של בדיקת כף הרגל ויהיו מסוגלים לזהות סימנים הדורשים הערכה רפואית דחופה. עידוד השתתפות המשפחה במעקב קליני שגרתי וחיזוק החשיבות של הערכות רפואיות קבועות מחזקים עוד יותר את מאמצי המניעה26,27. Wantonoro et al. ערכו מחקר אורך כדי להעריך את השפעתו של חינוך בין-דיסציפלינרי במשך 6 חודשים על הידע והמסוגלות העצמית של מטפלים משפחתיים בטיפול בפצעים סוכרתיים28. ההתערבות כללה חינוך בין-דיסציפלינרי ביתי שניתן פעמיים בשבוע על ידי אנשי מקצוע בתחומי הסיעוד, הפיזיותרפיה, התזונה והפסיכולוגיה ל-16 מטפלים של מטופלים עם כיבים סוכרתיים. לאחר 6 חודשים, המטפלים הדגימו שיפור משמעותי בידע בטיפול בפצעים ובמסוגלות העצמית, מה שמעיד על כך שתמיכה חינוכית בין-דיסציפלינרית לטווח ארוך יכולה לחזק את כשירות המטפל ולהגביר את מעורבות המשפחה בניהול כיבים סוכרתיים28. בנוסף לחינוך, ניטור קליני שגרתי הוא חיוני לזיהוי מוקדם של גורמי סיכון ונגעים טרום-כיביים. על אחיות לבצע בדיקות תקופתיות של כף הרגל, כאשר התדירות נקבעת לפי פרופיל הסיכון האישי של המטופל. הערכה מקיפה של כף הרגל כוללת בדרך כלל בדיקה של נגעי עור, שינויים בצבע, עיוותים והיווצרות יבלות, וכן הערכה של התפקוד התחושתי באמצעות בדיקת מונופילמנט או מזלג תהודה29,30. יש להעריך את המצב הווסקולרי באמצעות מישוש של דופקי כף הרגל והערכה של זמן מילוי קפילרי. יש לבחון גם חריגות מבניות, הגבלות בניידות המפרקים והפרעות בהליכה, שכן גורמים אלה עלולים לשנות את התפלגות הלחץ על כף הרגל2,4. יתרה מכך, נדרשת הערכה של ההנעלה כדי להבטיח התאמה נכונה ולזהות אזורי לחץ פוטנציאליים שעלולים לה predispose מטופלים להיווצרות כיבים31. כאשר נדרשת הערכה נוספת, מספר שיטות אבחנתיות עשויות לספק תובנות נוספות לגבי המצב הווסקולרי ומצב הרקמות. אלו עשויות לכלול אולטרסאונד דופלר להערכה וסקולרית, חיישני לחץ להערכת התפלגות הלחץ הפלנטרי, דימוי תרמוגרפי לזיהוי שינויים דלקתיים מקומיים, טכניקות לייזר דופלר להערכת הפרפוזיה במיקרוסירקולציה, ומדידת חמצן דרך העור (TcPO2) להערכת חמצון הרקמות32,33,34. שיתוף פעולה עם מומחים, כולל פודיאטרים, אנדוקרינולוגים ומנתחים וסקולריים, נחוץ לעיתים קרובות כדי לספק ניהול מקיף למטופלים בסיכון מוגבר לסיבוכי כף רגל סוכרתית35,36. בנוסף, אחיות ממלאות תפקיד חשוב בחינוך מטופלים לגבי טכניקות נכונות למתן אינסולין בעזרת עט וחיזוק ההיענות למשטרי תרופות ותוכניות טיפול שנקבעו37,38. תמיכה כזו מסייעת להבטיח בקרה גליקמית יעילה, שנותרת גורם קריטי במניעת נוירופתיה, פגיעה וסקולרית וליקוי בריפוי פצעים. לבסוף, באמצעות ביקורי מעקב קבועים ותוכניות ניטור מובנות, אחיות יכולות לזהות שינויים פתולוגיים מוקדמים ולהתחיל התערבויות מונעות בזמן, ולהמשיך בחינוך המטופלים ובני משפחותיהם לפני התפתחות הכיב39.
הסרה של עומסים ופיזור מחדש של לחץ מכני
הסרה של עומסים (Offloading) היא רכיב בסיסי בניהול DFU, מכיוון שעומס פלנטרי חוזר ונשנה ומאמץ מכני של הרקמה עלולים להנציח פגיעה מקומית ולעכב את סגירת הפצע, גם כאשר מבוצעים דהברידמנט, בקרת זיהומים ושימוש בחבישות מתאימות. ההנחיות הנוכחיות של ה-International Working Group on the Diabetic Foot ממליצות על התקן להסרת עומסים עד גובה הברך שאינו ניתן להסרה כטיפול בחירה ראשון עבור כיבים נוירופתיים בכף הרגל הקדמית או במרכז כף הרגל. הדבר עשוי לכלול גבס במגע מלא (total contact cast) או סנדל הליכה (walker) מתוחם עד גובה הברך שהפכו לבלתי ניתן להסרה, כאשר הבחירה מתבססת על עיוות כף הרגל, מומחיות קלינית, משאבים זמינים ומסכימות המטופל40. סקירה שיטתית ומטא-אנליזה עכשיויות מצאו כי התקנים שאינם ניתנים להסרה הגבירו את הסבירות להחלמת הכיב בהשוואה להתקנים ניתנים להסרה, בעיקר כיוון שהם מספקים הגנה מכנית רציפה ומפחיתים את ההזדמנות להסרת ההתקן במהלך פעילויות הנושאות משקל41. ראיות אקראיות מוקדמות יותר הדגימו באופן דומה יעילות ריפוי גבוהה יותר עם גבס במגע מלא מאשר עם שיטות להסרת עומסים פחות מגבילות42. כאשר התקן שאינו ניתן להסרה עד גובה הברך אינו מומלץ (contraindicated), אינו זמין או אינו נסבל, ניתן לשקול התקן להסרת עומסים שניתן להסרה עד גובה הברך או עד גובה הקרסול. יש להנחות את המטופלים להשתמש בהתקן שנרשם במהלך כל הפעילויות הנושאות משקל, כולל תקופות קצרות של הליכה בתוך הבית. אין להשתמש בהנעלה קונבנציונלית או בהנעלה טיפולית סטנדרטית כתחליפים להתקן מתאים להסרת עומסים במהלך טיפול פעיל בכיב פלנטרי40. עם זאת, היעילות הקלינית של התקנים הניתנים להסרה מושפעת מאוד מההיצמדות לטיפול (adherence). ניטור פעילות אובייקטיבי הראה כי מטופלים עשויים ללבוש סנדלי הליכה ניתנים להסרה רק במהלך כשליש מכלל פעילות נשיאת המשקל שלהם43. משקל ההתקן, אי-נוחות, קושי בביצוע פעילויות יומיומיות, דרישות תעסוקתיות, שיווי משקל לקוי והיעדר כאב נתפס בכיבים נוירופתיים עשויים לתרום להיצמדות נמוכה לטיפול. לכן, בחירת התקן להסרת עומסים צריכה לשקול הן את יכולתו להפחית לחץ והן את הסבירות שהמטופל ישתמש בו באופן עקבי.
להנעלה טיפולית ולמדרסים בהתאמה אישית תפקיד בולט יותר לאחר ריפוי האולקוס, כאשר המטרה משתנה מטיפול פעיל בפצע למניעת הישנות. ההנעלה צריכה להתאים לעיוות מבני, למנוע חיכוך מוגבר, ולהפיץ מחדש את הלחץ הרחק מאזורים פלנטריים שבהם הופיעו אולקוסים בעבר או מאזורים בסיכון גבוה. במקומות שבהם קיימות מערכות מתוקפות למדידת לחץ בתוך הנעל, על הנעלה או מדרסים שעברו אופטימיזציית לחץ להשיג הפחתה משמעותית מבחינה קלינית בלחץ הפלנטרי בשיאו. ה-IWGDF מגדיר אפקט מוכח של הפחתת לחץ כהפחתה של לפחות 30% במיקומי לחץ גבוה בהשוואה להנעלה הקיימת, או לחץ שיא בתוך הנעל הנמוך מ-200 kPa בזמן הליכה44. ראיות מצביעות על כך שהנעלה טיפולית ומדרסים שעברו אופטימיזציית לחץ עשויים להפחית הישנות של אולקוסים פלנטריים, אם כי יעילותם נותרת תלויה בשימוש קבוע45. ניסוי רנדומלי רב-מרכזי הראה באופן דומה כי התועלת המניעתית של הנעלה בהתאמה אישית הייתה קשורה קשר הדוק להיצמדות להנעלת הנעליים שנרשמו46. לאחיות תפקיד חשוב בתמיכה ביישום בטוח ויעיל של הפחתת עומס (offloading). חינוך המטופל צריך להסביר שפיזור מחדש של הלחץ הוא טיפול פעיל ולא תוספת אופציונלית, וכי יש להשתמש במכשירים נשלפים בכל פעם שעומדים או הולכים. במהלך המעקב, על האחיות להעריך את התאמת המכשיר, יציבות ההליכה, הניידות, ההיצמדות לטיפול, ואת מצבם של הרגל שבה הופיע האולקוס והרגל הנגדית. יש לבחון את העור לאיתור שפשופים, שלפוחיות, מצרציה, בצקת, נגעי לחץ חדשים או טראומה הקשורה למכשיר, בעוד שהפצע צריך להיבדק לשינויים בגודל, בהפרשה, בדלקת ובזיהום. יש להנחות מטופלים ומטפלים לדווח על כאב חדש, שינוי בצבע העור, נפיחות גוברת, חום, נזק למכשיר או קושי בהליכה. כאשר הפחתת העומס אינה נסבלת היטב, מוסרת שוב ושוב, קשורה לנגעים חדשים או לנפילות, או אינה מביאה להתקדמות ריפוי מספקת, על הצוות הרב-מקצועי להעריך מחדש את בחירת המכשיר, את פיזור הלחץ הפלנטרי, את ההיצמדות, את המצב הווסקולרי, את הזיהום ואת הצורך בהפחתת עומס חלופית או כירורגית. מכשירים שאינם נשלפים דורשים זהירות מיוחדת כאשר נדרשת בדיקה תכופה של הפצע עקב זיהום בינוני, איסכמיה או הפרשה מרובה40,47.
ניהול פצעים ומניעת זיהומים
ניהול פצעים ובקרת זיהומים יעילים מהווים מרכיבים מרכזיים בטיפול ב-DFU, שכן נמק רקמות מתמשך, קולוניזציה מיקרוביאלית ופגיעה בחסינות המארח מעכבים משמעותית את ריפוי הפצעים בחולים עם סוכרת19. טיפול אופטימלי דורש גישה מובנית המשלבת הערכה סדירה של הפצע, דהברידמנט מתאים, שמירה על סביבת פצע לחה, וזיהוי וטיפול מוקדמים בזיהום. בתוך הצוות הרב-מקצועי לטיפול ב-DFU, לאחיות תפקיד מפתח בביצוע הערכה שגרתית של הפצע, יישום אסטרטגיות חבישה מבוססות ראיות וניטור סימנים קליניים לזיהום במהלך טיפול המעקב48,49. דהברידמנט נחשב לאבן יסוד בניהול DFU מכיוון שנכוּיות של רקמה נמקית, ביופילם וקלוס היפרקרטוטית מגבירים את העומס הבקטריאלי ומונעים היווצרות של רקמת גרנולציה בריאה. הסרה סדירה של רקמה חסרת חיים מקדמת רה-אפיתליזציה ומפחיתה תגובות דלקתיות מקומיות50,51. בהתאם למאפייני הפצע ולסבילות המטופל, ניתן ליישם מספר טכניקות דהברידמנט, כולל דהברידמנט חד או כירורגי, דהברידמנט אנזימטי, שיטות מכניות וגישות אוטוליטיות המסייעות באמצעות חבישות השומרות על לחות. בין שיטות אלו, דהברידמנט חד נותר הטכניקה היעילה ביותר להסרה מהירה של רקמה נמקית ובקרת זיהום ב-DFUs כרוניים, במיוחד כאשר קיימים שלח או קלוס נרחבים51,52. עם זאת, גישות פחות פולשניות כגון דהברידמנט אוטוליטי או אנזימטי עשויות להיות מועדפות במטופלים עם פצעים איסכמיים או באלו שאינם יכולים לסבול פרוצדורות אגרסיביות53. הערכה חוזרת סדירה חיונית לקביעת הצורך בדהברידמנט חוזר ככל שהפצע מתקדם דרך שלבים שונים של ריפוי. בנוסף, שמירה על סביבת פצע אופטימלית היא אלמנט קריטי נוסף בניהול DFU. חבישות פצעים מודרניות מתוכננות לשמור על מאזן לחות, לשלוט באקסודט ולהגן על הפצע מפני זיהום חיצוני54. בחירת החבישה צריכה להיות מותאמת אישית בהתאם לעומק הפצע, לרמת האקסודט ולנוכחות זיהום55. לדוגמה, חבישות הידרוקולואיד והידרוג'ל מקדמות דהברידמנט אוטוליטי ותומכות בנדידה אפיתלית בפצעים יבשים יחסית, בעוד שחבישות ספוג ואלגינאט מתאימות יותר לאולcers עם הפרשה גבוהה בשל יכולת הספיגה העדיפה שלהן56,57. חבישות אנטימיקרוביאליות המכילות חומרים כגון כסף או יוד עשויות לשמש גם הן להפחתת העומס המיקרוביאלי בפצעים הנמצאים בסיכון לזיהום58,59. הערכה חוזרת ומתמדת של מאפייני הפצע נחוצה כדי להתאים את אסטרטגיות החבישה במהלך תהליך הריפוי ולמנוע סיבוכים הקשורים ללחות מופרזת או להתייבשות (Table 1). בשנים האחרונות הוכנסו מספר טיפולים מתקדמים בפצעים כדי לשפר את הריפוי של DFUs מורכבים. טיפול בפצעים בלחץ שלילי (NPWT) זכה לשימוש קליני נרחב מכיוון שהוא מסיר אקסודט עודף, מפחית בצקת מקומית, משפר את פרפוזיית הרקמה ומעודד היווצרות רקמת גרנולציה60. מחקרים קליניים הדגימו כי NPWT יכול להאיץ את סגירת הפצע ולהפחית את הסיכון לקטיעה משמעותית במטופלים עם אולcers סוכרתיים גדולים או עמוקים61,62. בנוסף, תחליפי עור מהונדסים ביולוגית ומטריצות דרמיות א-צלולריות הראו תוצאות מבטיחות על ידי אספקת פיגומים מבניים התומכים בנדידה תאית ובשחזור המטריצה החוץ-תאית63,64. טיפולים מבוססי גורמי גדילה, כולל פורמולציות של גורמי גדילה הנגזרים מטבקיות, עשויים לקדם עוד יותר פרוליפרציה של פיברובלסטים ואנגיוגנזה במקרים נבחרים65. בחירה בתחליפי עור מהונדסים ביולוגית, מטריצות דרמיות או טיפולים בגורמי גדילה צריכה להתבסס על הערכה רב-מקצועית ולא על קבלת החלטות של סיעות בלבד. אחיות תומכות בשימוש בטוח בטיפולים אלו על ידי הכנת קרקעית הפצע, החלה או תחזוקה של הטיפול המומלץ לפי הפרוטוקול, הדרכת מטופלים בנוגע להגנה והישמעות, וניטור זיהומים, תזוזה, אקסודט מופרז, תגובות אלרגיות או היעדר התקדמות של הריפוי בפצע. יתרה מכך, זיהום נותר אחד הסיבוכים החמורים ביותר של DFUs והוא גורם מרכזי לעיכוב בריפוי, אשפוז וקטיעת גפיים תחתונות66. לכן, זיהוי מוקדם וטיפול מהיר הם חיוניים (Table 2). מיקרואורגניזמים נמצאים בדרך כלל ב-DFUs פתוחים; עם זאת, קולוניזציה מיקרוביאלית כשלעצמה אינה מעידה על זיהום, ותרבית חיובית ללא ממצאים דלקתיים קליניים תואמים לא צריכה להתפרש כעדות לזיהום רגל סוכרתי. זיהום רגל הקשור לסוכרת נותר בעיקר אבחנה קלינית המבוססת על ביטויים מקומיים או סיסטמיים של דלקת. לפי סיווג IWGDF/Infectious Diseases Society of America (IDSA), אולcer נחשב לבלתי מזוהם כאשר אין ביטויים מקומיים או סיסטמיים של זיהום67. זיהום קל או מקומי מוגבל לעור ולרקמה התת-עורית ומאופיין לפחות בשני ממצאים מקומיים, כולל נפיחות או התקשחות, אריתמה המתרחבת יותר מ-0.5 cm אך פחות מ-2 cm משולי הפצע, רגישות או כאב, חום מוגבר, או הפרשה מוגלתית. יש לשלול גורמים לא-זיהומיים אחרים לדלקת, כגון טראומה, גאוט, נוירו-אוסטאוארתרופתיה של שרקו (Charcot) חריפה, שבר, תרומבוזה או סטזיס ורידי67. זיהום בינוני מאופיין באריתמה המתרחבת לפחות 2 cm משולי הפצע או מעורבות של מבנים עמוקים יותר מהעור והרקמה התת-עורית, כולל פציה, גיד, שריר, מפרק או עצם, ללא ביטויים סיסטמיים. לכן, זיהום מתפשט ברקמות רכות נכנס בדרך כלל לקטגוריה הבינונית. זיהום חמור מוגדר כזיהום רגל המלווה בלפחות שני קריטריונים של תגובה דלקתית סיסטמית, כולל טמפרטורת גוף חריגה, טכיקרדיה, טכיפנאה או ספירת לוקוציטים חריגה67,68,69,70. יתרה מכך, המונח "זיהום המאיים על הגפה" אינו דרגת חומרה נפרדת של IWGDF/IDSA אלא מתאר זיהום בינוני חמור או מסובך הקשור לגנגרנה נרחבת, זיהום נמקתי, מורסה עמוקה, תסמונת מדחף (compartment syndrome), הרס רקמה מתקדם במהירות, או איסכמיה קלינית משמעותית של הגפיים התחתונות. ממצאים אלו דורשים הערכה כירורגית וכלי דם דחופה. אין לראות בספסיס מילה נרדפת לזיהום חמור של הרגל הסוכרתית; הוא מוגדר כשיבוש בתפקוד איברים המסכן חיים שנגרם מתגובה לא מווסתת של המארח לזיהום ומצריך טיפול חירום מיידי67,71. באופן דומה, NICE ממליצה על הפניה מיידית לשירותי חירום בבעיות רגל סוכרתית המאיימות על הגפה או על החיים, כולל אולצרציה המלווה בחום או ספסיס, גנגרנה, איסכמיה, או חשד לזיהום עמוק של רקמות רכות או עצם12,71. בנוסף, כאשר קיים חשד קליני לזיהום, בדיקות מיקרוביולוגיות צריכות לתמוך באבחנה ולא לקבוע אותה. לאחר ניקוי ודהברידמנט של הפצע, דגימת רקמה שנלקחה באופן אספטי באמצעות גרידה או ביופסיה היא בדרך כלל בעלת ערך קליני רב יותר מאשר שפשוף שטחי. מחקרים השוואתיים הראו כי ההתאמה בין שפשופים שטחיים לבין דגימות רקמה משתנה בהתאם למאפייני האולcer ולחומרת הזיהום, כאשר שפשופים שטחיים עלולים להחמיץ אורגניזמים רלוונטיים מבחינה קלינית בזיהומים עמוקים או חמורים יותר68,72,73. לכן, אין לתאר שפשופים שטחיים כבלתי קבילים באופן גורף, אך יש להימנע מהם בדרך כלל כאשר ניתן להשיג בבטחה דגימה אמינה מרקמה עמוקה. יתר על כן, אנטיביוטיקה מיועדת ל-DFUs מזוהמים קלינית, אך לא תירשם לאולcers שאינם מזוהמים קלינית רק כדי למנוע זיהום או להאיץ את ריפוי הפצע. בבחירת חומר אנטימיקרוביאלי יש להתחשב בחומרת הזיהום, בפתוגנים הסבירים או המאושרים, בחשיפה קודמת לאנטיביוטיקה, בממצאי תרבית אחרונים, בתפקוד הכליות, באינטראקציות בין תרופות, בפרופילים של תופעות לוואי ובדפוסי הרגישות האנטימיקרוביאלית המקומיים12,67. הבחנה זו מרכזית לניהול אחראי של אנטיביוטיקה (antimicrobial stewardship) ומפחיתה חשיפה מיותרת לאנטיביוטיקה מבלי לפגוע בטיפול הולם בזיהום מאושר.
מניעה יעילה של זיהומים נסמכת גם על הקפדה קפדנית על נהלי טיפול אספטיים בפצעים במהלך החלפת תחבושות. היגיינת ידיים נכונה, שימוש בציוד סטרילי ושמירה על סביבת פצע נקייה הם אמצעים בסיסיים לצמצום זיהום חיידקי74,75. שיתוף פעולה הדוק בין אחיות, מומחים למחלות זיהומיות ומנתחים הוא חיוני כדי להבטיח בחירה נכונה של אנטיביוטיקה, ניטור של התגובה הטיפולית והתערבות כירורגית בזמן במידת הצורך76,77. אחיות תומכות בניהול זיהומים מבוסס קווים מנחים על ידי ניטור סימנים מקומיים ומערכתיים של זיהום, סיוע באיסוף דגימות מתאים, מתן טיפול אנטימיקרוביאלי שנרשם, הערכת התגובה לטיפול ותופעות לוואי, תיעוד התקדמות הפצע, ודיווח מהיר על הידרדרות קלינית לשירותי מחלות זיהומיות, כליים, כירורגיה או שירותים רב-תחומיים לרגל סוכרתית. תיעוד סדיר של גודל הפצע, עומקו, מאפייני הנזילה ומצב הרקמה שמסביב מאפשר זיהוי מוקדם של הידרדרות קלינית ומקל על התאמה בזמן של אסטרטגיות הטיפול78.
ניהול כאב ותמיכה תזונתית
כאב הקשור ל-DFUs לרוב אינו מזוהה מספיק ואינו מטופל כראוי, למרות השפעתו המשמעותית על איכות חיי המטופל, על הניידות ועל ההיענות לטיפול. יש להעריך כאב במטופלים עם DFUs בהתאם למנגנון הבסיסי שלו, מכיוון שכאב נוירופתי, נוציצפטי, איסכמי וכאב הקשור לזיהום הם בעלי השלכות קליניות ודרישות ניהול שונות79. עוצמת הכאב לבדה עשויה שלא להספיק; ההערכה צריכה לשקול גם את איכות הכאב, מיקומו, תזמון, גורמים מעוררים, קשר להליכה או להליכי טיפול בפצע, וממצאים נוירולוגיים, וסקולריים או דלקתיים נלווים. נוכחות של נוירופתיה פריפרית עשויה להפחית את התחושה ההגנתית ולהסוות איסכמיה או זיהום בעלי חשיבות קלינית; לכן, היעדר כאב חמור אינו שולל פתולוגיה רצינית בכף הרגל44,79. כאב נוירופתי מופיע בדרך כלל כצריבה, עקצוצים, כאב חודר, כאב דמוי שוק חשמלי, אלודיניה או היפראלגזיה, ועשוי להתקיים לצד חסר תחושה ואובדן תחושה הגנתית. הניהול צריך להיות מותאם אישית בהתאם לחומרת התסמינים, למחלות רקע, לאינטראקציות תרופתיות ולסיכונים לתופעות לוואי. מחלקות תרופתיות מומלצות כוללות גבפנטינואידים, מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין ונוראפינפרין, נוגדי דיכאון טריציקליים וחוסמי תעלות נתרן. אין להשתמש באופיואידים באופן שגרתי עבור נוירופתיה סוכרתית כואבת בשל פרופיל התועלת-סיכון לא מועדף לטווח ארוך80. ההנחיות המעודכנות של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה תומכות במחלקות תרופתיות אלו תוך הדגשת בחירת טיפול מותאמת אישית80. יתרה מכך, כאב פצע נוציצפטי נובע מפגיעה ברקמה ודלקת מקומית ועשוי להיות מתואר ככאב עמום, פועם, חד או רגיש. הוא עשוי להתרחש באופן רציף או לעורר בעקבות הסרת חבישה, ניקוי פצע, דהברידמנט, לחץ או תנועה. הניהול צריך לשלב אלגזיה מתאימה עם טכניקות חבישה שאינן טראומטיות, טיפול עדין בפצע, הכנה לפני הליכים כואבים והערכה חוזרת של הכאב במהלך הטיפול ואחריו. עלייה משמעותית בכאב פצע שהיה יציב עד כה צריכה להוביל להערכה של זיהום, איסכמיה, פגיעה הקשורה ללחץ או סיבוך בסיסי אחר, ולא להסלמה אוטומטית של הטיפול באלגזיה79,81. יש לשקול כאב מנוחה איסכמי במטופלים עם כאב מתמיד בכף הרגל או בחלק הקדמי של כף הרגל במנוחה, במיוחד כאשר הוא מלווה בהיעדר דופקים, קרירות, חיוורון, עיכוב במילוי קפילרי, נמק רקמתי, גנגרנה או כיב שאינו מחלים. נוירופתיה פריפרית עשויה להחליש תסמינים איסכמיים טיפוסיים, לכן אין לשלול מחלה וסקולרית רק בשל היעדרו של כאב או היותו קל. כאב מנוחה חדש או עדויות קליניות לאיסכמיה חמורה מחייבים הערכה וסקולרית מהירה ושקילת רבסקולריזציה; האלגזיה צריכה לתמוך בנוחות אך אסור שתעכב הערכה וסקולרית סופית44,82. בנוסף, כאב הקשור לזיהום עשוי להופיע כרגישות חדשה או מחמירה או כאב המלווה באריתמה, חום, נפיחות, הפרשה מוגלית, הגברה של הנזילה, ריח רע, הידרדרות של הפצע או ביטויים סיסטמיים. עם זאת, כאב וממצאים דלקתיים אחרים עשויים להיות מופחתים עקב נוירופתיה, מחלה עורקית פריפרית או תפקוד חיסוני לקוי. לכן, יש להעריך זיהום באופן קליני תוך שימוש בהצגה המקומית והסיסטמית המלאה ולא על סמך חומרת הכאב לבדה. חשד לזיהום מתפשט, מעורבות של רקמה עמוקה, הידרדרות סיסטמית או זיהום חמור מחייבים הערכה וטיפול רב-תחומי דחופים67. ההנחיה של IWGDF/IDSA מזהה כאב או רגישות כביטוי מקומי אפשרי, תוך הדגשה כי חומרת הזיהום וממצאים סיסטמיים הם המנחים את ההסלמה67. טיפול באלגזיה ייבחר בהתאם למנגנון הכאב הבסיסי ולפרופיל הקליני של המטופל. במבוגרים, תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות סיסטמיות, כאשר הן נשקלות עבור כאב נוציצפטי, דלקתי או כאב הקשור להליך, צריכות להינתן בזהירות כיוון שירידה במאגר הרנלי הקשורה לגיל, מולטימורבידיות ופוליפארמציה מגבירות את הסיכונים לדימום גסטרואינטסטינלי, פגיעה כלייתית חריפה, רטנציית נוזלים, יתר לחץ דם וסיבוכים קרדיווסקולריים. לפני הטיפול, יש לבחון את התפקוד הרנלי, את הסיכון הקרדיווסקולרי והגסטרואינטסטינלי ואת התרופות הנלוות; כאשר תרופה נוגדת דלקת לא סטרואידית (NSAID) נחוצה, יש להשתמש במינון הנמוך ביותר היעיל למשך הזמן הקצר והמתאים ביותר, עם הגנה גסטרואינטסטינלית וניטור קליני כאשר הדבר מומלץ83,84. לאחיות יש תפקיד חשוב בהבחנה בין דפוסי כאב אלו על ידי תיעוד עוצמת הכאב ואיכותו, זיהוי טריגרים הקשורים להליכים ולפעילות, הערכת אובדן תחושה, בדיקת הפצע והרקמות שסביבו, וניטור ממצאים וסקולריים וסיסטמיים. כאב חדש או מחמיר במהירות, כאב מנוחה איסכמי, כאב בלתי צפוי במהלך הורדת עומס (offloading), חשד לזיהום, או כאב הקשור להידרדרות קלינית, חייבים להיות מועברים במהירות לצוות הרב-תחומי של כף רגל סוכרתית, וסקולרית, מחלות זיהומיות או צוות כירורגי81,85.
עם זאת, התערבויות לא-פרמקולוגיות עשויות להשלים אסטרטגיות של ניהול כאב פרמקולוגי. סטרס פסיכולוגי, חרדה ודיכאון נפוצים בקרב מטופלים עם פצעים כרוניים ויכולים להגביר את תפיסת הכאב86. התערבויות כגון תרפיית הרפיה, הפחתת סטרס מבוססת מיינדפולנס (mindfulness-based stress reduction) וכלי טיפול קוגניטיבי-התנהגותי הוכחו כמשפרים את מנגנוני ההתמודדות ומפחיתים מצוקה הקשורה לכאב במטופלים עם מצבים כרוניים87,88,89,90. דווח גם כי סיעוד נרטיבי ואסטרטגיות תקשורת ממוקדות-מטופל מחזקים את הקשרים הטיפוליים ומשפרים את התמיכה הרגשית במהלך טיפול ממושך בפצעים. לכן, שילוב של גישות תומכות אלו בטיפול הסיעודי השגרתי יכול לתרום לשיפור החוויה הכוללת של המטופל ולהישמעות לטיפול87,88,89,90. טיפול תזונתי עבור מטופלים עם DFUs צריך להתחיל בסינון תזונתי מובנה ולא בתוספי תזונה שגרתיים. את הסינון יש לבצע בהערכה הראשונית ולחזור עליו כאשר ישנה הידרדרות קלינית, ריפוי פצעים ממושך, ירידה בצריכת מזון, ירידה לא מכוונת במשקל, זיהום חוזר או אשפוז. ההערכה צריכה לשקול שינויים אחרונים במשקל, מדד מסת גוף (BMI), צריכה תזונתית, תיאבון, איבוד שרירים, מצב תפקודי, נטל המחלה, בעיות גסטרו-אינטסטינליות או פה, וגישה למזון מתאים. מטופלים שיזוהו כנמצאים בסיכון תזונתי צריכים לעבור הערכה מקיפה יותר על ידי קלינאי מוסמך או תזונאי, תוך שימוש בגישות מבוססות כגון Subjective Global Assessment או הקריטריונים של Global Leadership Initiative on Malnutrition91,92,93. תת-תזונה נפוצה בקרב מטופלים עם DFUs וקושרה לריפוי פצעים פחות טוב ולאשפוז ממושך, דבר התומך בחשיבותה של זיהוי והתערבות מוקדמים92,93. עבור מטופלים עם תת-תזונה מאובחנת או סיכון תזונתי גבוה, הניהול צריך להתמקד בתיקון פרטני של מחסור בחלבון-אנרגיה, שמירה על הידרציה נאותה, תיקון חסרים תזונתיים מתועדים וניהול גורמים המגבילים את צריכת המזון. יש לתת עדיפות לתוכנית תזונתית מבוססת מזון במידה והדבר אפשרי, בעוד שתוספי תזונה פהיים עשויים להיבנח כאשר צריכה תזונתית לבדה אינה מספיקה כדי לעמוד בדרישות המוערכות של המטופל. הפניה לתזונאי מתאימה במיוחד למטופלים עם צריכה דלה ומתמשכת, ירידה לא מכוונת במשקל, הגבלות תזונתיות, מחלה כלית או כבדית, קשיי בליעה או בעיות גסטרו-אינטסטינליות, או דרישות מטבוליות מורכבות. יש לתאם את ניהול הגליקמיה עם הטיפול התזונתי, שכן תזונה מגבילה מדי עלולה לפגוע עוד יותר בצריכת האנרגיה והחלבון. למרות שהיפרגליקמיה נקשרה לסיכון גבוה יותר לקטיעת גפיים תחתונות, ראיות תצפיתיות זמינות לא הוכיחו ששליטה גליקמית אינטנסיבית יותר מאיצה ישירות את ריפוי האולקוס23,94. פצעים כרוניים מאופיינים בדלקת מתמשכת ובדרישות מטבוליות מוגברות, שעלולות להגביר את תחלופת החלבון ואת הדרישות התזונתיות. זמינות נאותה של אנרגיה וחלבון תומכת בסינתזת קולגן, בתפקוד החיסוני ובתיקון רקמות, בעוד שוויטמינים A ו-C, אבץ, חומצות אמינו נבחרות וחומצות שומן אומגה-3 משתתפים במסלולים ביולוגיים הרלוונטיים לריפוי פצעים95,96,97,98,99,100. עם זאת, תפקידים פיזיולוגיים אלו אינם מוכיחים כשלעצמם כי מתן תוספים שגרתי משפר את תוצאות ה-DFU. יש להבחין בין תוספה ממוקדת לבין אופטימיזציה תזונתית כללית. ראיות נוכחיות אינן תומכות במתן שגרתי של ארגינין, גלוטמין, אבץ, ויטמינים A או C, חומצות שומן אומגה-3 או מיקרו-נוטריאנטים אחרים לכל המטופלים עם DFUs. סקירת Cochrane הסיקה כי השפעותיהן של התערבויות תזונתיות על ריפוי DFU נותרו לא ודאיות מכיוון שהניסויים הזמינים היו קטנים וסיפקו ראיות ברמת ודאות נמוכה או נמוכה מאוד101. באופן דומה, הנחיית ריפוי הפצעים של IWGDF לשנת 2023 ממליצה נגד שימוש בתוספי ויטמינים ומינרלים או תוספי חלבון פרמקולוגיים למטרה בלעדית של שיפור תוצאות הריפוי מעבר לטיפול הסטנדרטי102. בניסוי אקראי, תוספת של ארגינין, גלוטמין ו-β-hydroxy-β-methylbutyrate לא שיפרה את הריפוי באוכלוסיית המחקר הכוללת, אם כי ממצאי תתי-קבוצות ניסיוניים הצביעו על תועלת אפשרית בקרב מטופלים עם רמות אלבומין נמוכות או פרפוזיה לקויה של הגפה103. לכן, יש לשקול תוספים ספציפיים רק לאחר שהערכה פרטנית תזהה תת-תזונה, צריכה לא מספקת, חסר מתועד או חשוד מאוד, או אינדיקציה קלינית ברורה אחרת. ניטור קבוע של המצב התזונתי במהלך טיפולי המעקב חשוב באותה מידה. אחיות אחראיות לעיתים קרובות על הערכת צריכת המזון, ניטור שינויים במשקל הגוף וחיזוק ההישמעות להמלצות התזונתיות104. באמצעות הערכה רציפה וחינוך המטופל, אנשי מקצוע בסיעוד יכולים לסייע להבטיח שההתערבויות התזונתיות יישארו תואמות לצרכים המטבוליים והקליניים המשתנים של מטופלים עם DFUs105,106. על ידי שילוב של ניהול כאב יעיל עם תמיכה תזונתית ופסיכולוגית ממוקדת, ספקי שירותי בריאות יכולים ליצור סביבה פיזיולוגית נוחה יותר לריפוי פצעים ובסופו של דבר לשפר את התוצאות הקליניות באנשים המושפעים מסיבוך מאתגר זה של סוכרת (איור 2).
ניטור מרחוק ויישום טכנולוגי
טכנולוגיות בריאות דיגיטליות ומערכות ניטור מרחוק משנות יותר ויותר את ניהול כישורי הרגל הסוכרתיים (DFUs), על ידי מתן אפשרות למעקב רציף אחר המטופל, גילוי מוקדם של סיבוכים ושיפור בתיאום הטיפול מחוץ למסגרות קליניות מסורתיות.107,108מכיוון שכיבים סוכרתיים בכף הרגל (DFUs) דורשים מעקב ארוך טווח והערכה תכופה של הפצע, פלטפורמות ניטור מרחוק מציעות אסטרטגיה מבטיחה לשיפור הנגישות לטיפול, במיוחד עבור מטופלים עם הגבלות בניידות או כאלה המתגוררים באזורים מרוחקים גיאוגרפית. מנקודת מבט סיעודית, טכנולוגיות אלו מקלות על הערכה שוטפת של התקדמות הפצע, תומכות בקבלת החלטות קליניות בזמן אמת ומשפרות את התקשורת בין המטופלים לבין ספקי שירותי הבריאות (איור 3)109,110,111הרפואה מרחוק (Telemedicine) הפכה לאחת הגישות הדיגיטליות המיושמות ביותר לניהול כיבים בסוכרת בכף הרגל (DFU). באמצעות ייעוצים בוידאו, דימות דיגיטלי של הפצע ושילוב עם רשומות רפואיות אלקטרוניות, קליניקאים יכולים להעריך מרחוק את מאפייני הפצע, לנטר את ההיענות לטיפול ולזהות סימנים מוקדמים של זיהום או הידרדרות.112,113ראיות מניסויים קליניים מעידות כי רפואה מרחוק עשויה לספק שיטת מעקב חלופית עבור חולים שנבחרו באופן הולם, ולאו דווקא טיפול עדיף. בניסוי לא-נחותות עם רנדומיזציה של אשכים (cluster-randomized), מעקב בתמיכת רפואה מרחוק, שניתן באמצעות אחיות קהילתיות והתייעצות עם מומחים, השיג זמן ריפוי בר-השוואה למעקב רגיל במרפאות חוץ.114סקירה שיטתית הגיעה למסקנה דומה, לפיה הניסויים הזמינים הראו תוצאות ריפוי דומות באופן כללי, בעוד שהראיות בנוגע לחיסכון בעלויות ולתועלות קליניות רחבות יותר נותרו בלתי מספיקות.115לפיכך, רפואה מרחוק עשויה לשפר את הנגישות ואת רציפות הניטור, במיוחד באזורים שאינם מקבלים מענה גיאוגרפי מספיק, אך היא לא צריכה להחליף בדיקה ישירה כאשר יש חשד לזיהום, איסכמיה, מעורבות של רקמות עמוקות או הידרדרות מהירה. יתרה מכך, טכנולוגיות ניטור לבישות מהוות תחום מתרחב במהירות נוסף במניעה ובניהול של כיבים בכף הרגל סוכרתית (DFU). מדרסים חכמים וחיישנים לבישים מסוגלים למדוד באופן רציף את התפלגות הלחץ הפלנטרי, טמפרטורת כף הרגל, דינמיקת ההליכה ורמות הלחות. מכיוון שלחץ פלנטרי לא תקין ודלקת מקומית מקדימים לעיתים קרובות את היווצרות הכיב, מערכות אלו מאפשרות זיהוי מוקדם של מצבים בסיכון גבוה.116,117,118,119מערכות רפידות חכמות המספקות משוב בזמן אמת הוכחו כעזר למטופלים בשינוי פיזור המשקל בזמן ההליכה, ובכך הן מפחיתות את המאמץ המכני על אזורים פגיעים בכף הרגל (plantar regions).29באופן דומה, טכנולוגיות לניטור טמפרטורה, כגון גרביים עם חיישנים מובנים ומחצלאות תרמומטריות אלחוטיות, יכולות לזהות עליות טמפרטורה מקומיות המתרחשות לעיתים קרובות מספר שבועות לפני שהכיב הופך גלוי מבחינה קלינית.120Frykberg ואח' דיווחו כי ניטור מרחוק של טמפרטורת כף הרגל באמצעות משטח רגליים תרמומטרי אלחוטי השיג רגישות של 97% בזיהוי כיבים סוכרתיים בכף הרגל (DFUs) צפויים, כאשר סף האסימטריה בטמפרטורה עמד על 2.22. ᵒC, עם זמן מקדימה ממוצע של כ-5 שבועות, מה שמדגיש את הפוטנציאל שלו לגילוי מוקדם במטופלים בסיכון גבוה121יש לפרש גם טכנולוגיות ניטור מרחוק ומכשירים לבישים בהתאם לרמת התיקוף (validation) שלהם. רפידת הנעליים החכמה לחשיפת לחץ שנבדקה על ידי Abbott וחב' הראתה הפחתה בחזרה של כיבים בכף הרגל, אך המחקר תוכנן במפורש כבדיקת הוכחת היתכנות (proof-of-concept) אקראית, והוא דורש אישור באוכלוסיות גדולות ומגוונות יותר.29באופן דומה, הניסוי האקראי DIATEMP מצא כי ניטור טמפרטורה ביתי לא הפחית באופן משמעותי את הסיכוי להישנות באתרים המנוטרים או בסמיכות להם בהשוואה לטיפול רגיל, אלא אם כן המטופלים הגיבו לחריגות בטמפרטורה על ידי הפחתת פעילות גופנית.122טכנולוגיות אלו מספקות לפיכך מידע משלים ולא תחליפי: מדרסים עם חיישני לחץ מזהים בעיקר עומס מכני חריג ועשויים להיות מועילים במיוחד כאשר חלוקת לחצים וסיכונים הקשורים להליכה הם השיקולים המרכזיים, בעוד שמערכות תרמומטריות מזהות אסימטריה בטמפרטורה שעשויה להעיד על שינויים דלקתיים מוקדמים. מנקודת מבט סיעודית, בחירת המכשיר צריכה להתבסס על גורמי הסיכון הדומיננטיים של המטופל, על יכולתו להשתמש בטכנולוגיה באופן עקבי ועל יכולתו להגיב באופן הולם לממצאים חריגים. אחיות יכולות לחזק את ההיענות לטיפול, לקשר בין התראות המכשיר לממצאים קליניים, ולסייע בהסלמה מהירה של הטיפול כאשר חריגויות נמשכות או כאשר קיים חשד להידרדרות קלינית.29,122.
התקדמויות אחרונות בבינה מלאכותית (AI) ובלמידת מכונה מרחיבות עוד יותר את היכולות של מערכות דיגיטליות לניטור פצעים. אלגוריתמים לניתוח תמונות מבוססי AI יכולים להעריך תצלומי פצעים שצולמו באמצעות סמארטפונים או מצלמות דיגיטליות כדי להעריך באופן אוטומטי את גודל האולקוס, מאפייני הרקמה ואת התקדמות הריפוי123. מודלים של למידת מכונה יכולים גם לשלב מספר משתנים קליניים, כולל מאפייני הפצע, מחלות רקע של המטופל והיסטוריית טיפול, כדי להעריך את הסבירות לריפוי ולזהות מטופלים עם סיכון מוגבר לסיבוכים124. Basiri וחב' פיתחו מסגרת למידת מכונה זמנית המשתמשת במטא-נתונים קליניים שנאספו באופן שגרתי מ-268 מטופלים עם 329 DFUs, והשיגו דיוק חיזוי של 78% ושטח תחת עקומת מאפייני תפעול המקלט (AUC) של 0.90 לסיווג מסלול הריפוי בביקור הבא125. עם זאת, המחקר היה רטרוספקטיבי ובמרכז יחיד, היה חסר תיקוף חיצוני עצמאי, וכלל חוסר איזון במחלוקות (class imbalance), מה שמעיד על כך שביצועיו דורשים אישור באוכלוסיות פרוספקטיביות, רב-מרכזיות וגדולות יותר לפני יישום קליני125. Wang וחב' פיתחו מודל מבוסס למידת מכונה לחיזוי סיכון ל-DFU במטופלים עם סוכרת מסוג 2 ואוקלוזיה עורקית של הגפיים התחתונות ודיווחו על ביצועי הבחנה גבוהים126. עם זאת, העיצוב הרטרוספקטיבי מביא עמו הטיות מידע פוטנציאליות, המודל לא הוכח כניתן להכללה למסגרות של רפואה ראשונית, וההסתמכות על רשומות רפואיות מתועדות באופן שגרתי עשויה להיות גורמת להשמטת מדדים רלוונטיים126. ממצאים אלו תומכים בפוטנציאל של גישות למידת מכונה להערכת סיכונים וניטור של DFU, אך תפקידן בסיעוד שגרתי ובקבלת החלטות קליניות נותר תלוי בתיקוף פרוספקטיבי והערכה במסגרות קליניות מגוונות. בנוסף, יישומי בריאות ניידים (mHealth) מהווים מרכיב חשוב נוסף בניהול דיגיטלי של DFU. פלטפורמות אלו מאפשרות למטופלים לתעד תמונות של הפצע, לעקוב אחר תסמינים, לקבל תזכורות לתרופות ולגשת למשאבים חינוכיים הקשורים לטיפול בכף הרגל וניהול הסוכרת127. כלי mHealth יכולים גם להקל על תקשורת דו-כיוונית בין מטופלים לספקי שירותי בריאות, ובכך לאפשר לאחים ולרופאים לספק משוב בזמן ולהתאים את תוכניות הטיפול בעת הצורך128,129. חידוש טכנולוגי נוסף הרלוונטי לטיפול ב-DFU הוא שילוב של מערכות ניטור מרחוק עם טכנולוגיות רחבות יותר לניהול סוכרת, כגון ניטור רציף של גלוקוז (CGM)130. למרות שמכשירי CGM אינם מנטרים ישירות את בריאות כף הרגל, שליטה גליקמית משופרת המושגת באמצעות ניטור גלוקוז בזמן אמת ממלאת תפקיד קריטי במניעת נוירופתיה, פגיעה וסקולרית ועיכוב בריפוי פצעים131. Zivkovic וחב' ניתחו נתונים מהעולם האמיתי של 1,271 אנשים עם סוכרת מסוג 1 ומסוג 2 המשתמשים באפליקציית הבריאות הניידת mySugr ומצאו כי מעבר מניטור עצמי של סוכר בדם ל-CGM בזמן אמת שיפר משמעותית את השליטה הגליקמית, כולל הפחתה ברמות הגלוקוז הממוצעות ובשונות הגלוקוז, לצד הגדלת הזמן בטווח הגליקמי המטרה132. באמצעות תמיכה בניטור עצמי יומי וחיזוק התנהגויות מניעתית, כלים דיגיטליים אלה עשויים לתרום להפחתת החזרה של DFUs. עם זאת, רפואה מרחוק, חיישנים לבישים, פלטפורמות בריאות ניידות והערכה בסיוע בינה מלאכותית צריכים להוות השלמה ולא תחליף לבדיקה קלינית שגרתית, הערכת סיכונים המונחית על פי הנחיות, הורדת עומס הולמת, הערכה זיהומית ווסקולרית ומסלולי הפניה רב-תחומיים מבוססים. למרות הפוטנציאל המשמעותי של טכנולוגיות ניטור מרחוק, נותרו מספר אתגרים לגבי יישומן הנרחב בפרקטיקה קלינית שגרתית. סוגיות הקשורות לאבטחת נתונים, תאימות (interoperability) בין פלטפורמות דיגיטליות, עלות המכשירים וגישה לא שוויונית לתשתיות דיגיטליות עשויות להגביל את האימוץ במסגרות בריאות מסוימות133. בנוסף, יישום מוצלח דורש הכשרה נאותה של המטופל ומעורבות מתמשכת עם מכשירי הניטור134. תוצרי AI ולמידת מכונה צריכים לתמוך, ולא להחליף, שיקול דעת סיעודי וקליני רב-תחומי. אחיות תורמות על ידי הבטחת איכות תמונות הפצע והנתונים הקליניים, פרשנות של התראות ביחס לתסמיני המטופל וממצאי הפצע, העברת תוצאות לצוות הקליני הרחב, והסלמה במקרים של חשד לזיהום, איסכמיה או התדרדרות. החלטות קליניות לא צריכות להתבסס אך ורק על חיזוי אוטומטי. בנוסף, אחיות ממלאות תפקיד מרכזי בהתמודדות עם אתגרים אלה על ידי הדרכת מטופלים בשימוש בכלים דיגיטליים, פרשנות של נתונים קליניים שנוצרו מרחוק והבטחת מעקב הולם.
במסגרת מערכת הבריאות הסינית, אחיות יכולות לתמוך ביישום טיפול בכף רגל סוכרתית בהתאם להנחיות, באמצעות הערכת סיכונים סטנדרטית, חינוך מטופלים ומטפלים, מעקב אחר הפצעים והעור, חיזוק ההיענות להוראות להפחתת עומסים (offloading), ניטור אנטימיקרוביאלי ותיאום הפניות בין טיפול ראשוני, מרפאות מומחים ושירותים רב-תחומיים לכף רגל סוכרתית. תחומי אחריות אלו עולים בקנה אחד עם המלצות לאומיות המדגישות שיתוף פעולה רב-תחומי ופיתוח של נתיבי טיפול היררכיים לכף רגל סוכרתית135.