$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תגובת שרשרת פולימראז בזמן אמת (RT-PCR) היא התקן הזהב לניתוח ביטוי גנים בשל רגישותו הגבוהה וטווח הדינמי הרחב שלה; עם זאת, הוא דורש הפקת RNA מרקמות הומוגניות, מה שמוביל לאובדן הקשר מרחבי ותאי1. מגבלה זו בעייתית במיוחד לרקמות הטרוגניות כמו רקמות קרניופציאליות במהלך התפתחות עוברית, שבהן המקור התאי של התמלילים שזוהו אינו ניתן לפענח. היברידיזציה RNA במקום (ISH), טכניקה שפותחה בשנת 1968 על ידי ג'וזף גאל ומרי לו פארדו, מתגברת על מגבלה זו על ידי אפשרות ללוקליזציה של ביטוי mRNA בתוך ארכיטקטורת רקמה שלמה2. עם זאת, RNA ISH קונבנציונלי הוא טכנית תובעני ותלוי מאוד בקיבוע רקמתי אופטימלי ובהכנת דגימה לשמירת שלמות ה-RNA3. אתגרים אלו מחמירים ברקמות עם סייד גבוה, שדורשות הליכי דה-קלציפיקציה שלעיתים כוללים כימיקלים קשים או עיבוד ממושך, מה שמוביל להתדרדרות RNA. כתוצאה מכך, RNA ISH ברקמות קרניופציאליות, המורכבות מתערובות מורכבות של סוגי תאים, דורש אופטימיזציה קפדנית ומומחיות טכנית, דורש זמן רב ונושא סיכון משמעותי לצביעה לא אופטימלית. האתגר בהמחשת ביטוי mRNA בולט אף יותר ברקמות שיניים, שלהן מבנה והרכב מורכבים מאוד. השיניים מורכבות מרכיבים מינרליים כגון אמייל, דנטין, צמנטום והעצם הסובבת, לצד רקמות רכות כמו העיסה והרצועה החניכית. רקמות אלו מאוכלסות במגוון רחב של סוגי תאים הממלאים תפקידים מרכזיים בהתפתחות השיניים4. תכונות אלו דורשות תקינה קפדנית כדי להבטיח זיהוי אותות אמין. כתוצאה מכך, הפרוטוקול המתואר מתאים במיוחד לחקירת ביטוי גנים בשלבי ההתפתחות ואחרי הלידה של יצירת השן.
קיימות טכניקות מבוססות היברידיזציה במיקום מרובה (FISH) לגילוי RNA מרחבי, כולל RNA מוגבר מבוסס פרוב FISH 5,6,7,8,9, תגובת שרשרת היברידיזציה FISH 6, RNA מולקולה בודדת FISH10, הגברת אותות באמצעות תגובת חילוף FISH 5, ופלטפורמות FISH מרובות מאוד כמו MERFISH 11 ו-seqFISH12,13. מתוכם, RNA פלואורסצנטי ISH 7,8,9 במולטיפלקס נמצא בשימוש נרחב בשל רגישותו הגבוהה בזיהוי מולקולת RNA בודדת הנובעת מעיצוב גלאי Z כפול, שבו שני גשושים סמוכים חייבים להיבריד לרצף המטרה כדי להתחיל הגברת אות. עיצוב זיהוי כפול זה משפר משמעותית את הספציפיות ומפחית אותות מחוץ למטרה. השיטה תומכת בזיהוי מולטיפלקס של 2–4 מטרות (ניתנות להרחבה עד 12 מטרות או יותר בטכניקות דומות), משמרת על מורפולוגיית הרקמות, ותואמת לרקמות פרפין משובצות בפורמלין (FFPE)7,8,9, טרי-קפוא ומסויד נבחר, מה שהופך אותה למתאימה לדגימות מורכבות כמו אלו שנפגשות בהתפתחות קרניופציאלית ושיניים. השיטה סטנדרטית, ניתנת לשכפול, נתמכת על ידי ספריות בדיקה מבוססות ומאומתת באופן נרחב, מה שמבטיח תוצאות נגישות ואמינות במעבדות שונות.
RNA פלואורסצנטי מרובה ISH משתמש במספר גשושים המיועדים לאזורים שונים של אותו תמלול בשילוב עם הגברת אות משופרת, המאפשרים זיהוי רגיש וספציפי במיוחד גם עבור mRNA בעלי שפע נמוך או חלקית14,15. בעוד ש-ISH RNA פלואורסצנטי במולטיפלקס יושם בהצלחה על דגימות עצם מפוצרות16, והשימוש בו ברקמות קרניו-פנים מורכבות דווח בעבר 7,8,9; עם זאת, עדיין לא דווח פרוטוקול מפורט שלב אחר שלב המתאר את יישומו בהקשר זה.
מבנים קרניופציאליים מורכבים מארכיטקטורות רקמה מורכבות עם סוגי תאים מגוונים, כולל אוסטאובלסטים, אוסטאוקלסטים, אוסטאוציטים, אמלבלסטים, אודונטובלסטים, פיברובלסטים, תאי גזע, תאי חיסון, כלי דם ונוירונים חושיים, שהאינטראקציות המתואמות במרחב שלהם חיוניות להיווצרות, תפקוד, התחדשותוהגנה אימונולוגית. לכן, חקר ביטויי גנים מקומיים ברקמות אלו הוא קריטי, ו-RNA פלואורסצנטי ISH במולטיפלקס מהווה גישה מובילה לניתוחים כאלה.
במחקר זה תיארנו כיצד ניתן ליישם RNA פלואורסצנטי ISH מרובי פלואורסצנטיים המבוסס על גשושי RNAscope וטכנולוגיה לחקר רקמות קרניופציאליות מורכבות (איור 1). יתרה מזאת, הקמנו תהליך חיתוך FFPE אופטימלי השומר על שלמות ה-RNA ומאפשר ניתוח ביטוי גנים איכותי ומפוזר מרחבית.