ארגון הבריאות העולמי (WHO) מזהה אחד מכל שישה אנשים, או 17.5% מאוכלוסיית העולם, כמי שחווה אי-פוריות בשלב כלשהו בחייו. כ-20% ממקרי אי-פוריות מאובחנים באופן יחיד של אי-פוריות על ידי גורם גברי, בעוד 30–40% נוספים מהמקרים כוללים אבחנה משנית של גורם גברי2. אפילו אצל גברים בריאים, פרמטרים של זרע יכולים להשתנות מאוד מאדם לאדם, כולל תנודות בריכוז, בתנועתיות, במורפולוגיה ובחיוניות3. לכן, חשוב להבין את הגורמים הספציפיים שמסכנים את פוריות הגבר כדי לספק טיפול נכון בסביבה קלינית.
תחום מחקר מתפתח הוא השפעת שלמות ה-DNA של הזרע על מחזורי טכנולוגיית רבייה מסייעת (ART) 4,5,6,7,8,9,10,11,12,13. מדריך המעבדה של ארגון הבריאות העולמי לבדיקה ועיבוד של זרע אנושי, מהדורה חמישית, מציין כי פיצול DNA של הזרע (SDF) (בין אם באמצעות שבירות חד-גדיליות או כפולות) עשוי להשפיע על התפתחות העובר, ההשתלה ותוצאות ההריון14. מוריאל ועמיתיו ביצעו ניתוח של SDF ומצאו כי עלייה ב-SDF גרמה לפגיעה בשיעורי ההפריה, באיכות העובר ובשיעורי ההשתלה במחזורי ART10. עם זאת, נדרשת הבנה טובה יותר של מה גורם לפיצול DNA.
מחקרים קודמים מדווחים כי לחץ חמצוני עלול להוביל לירידה בתנועתיות הזרע, לפגיעה בייצור ותפקוד אנזימטי, ובאופן המשמעותי ביותר, לנזק ל-DNA8. נזק כזה ל-DNA עשוי לכלול, אך לא מוגבל ל, מחיקות גנים, תרגומים שגויים ו-SDF. כיום משמשות בדיקות SDF להערכת שלמות DNA של הזרע. למרות שמחקרים קישרו בין שימור קריופריו, טיפול במדיה ולחץ חמצוני עם SDF, מעט מאוד ידוע על SDF בתקופה מהשפיכה ועד הניתוח 4,5. זו תקופה קריטית בתוחלת החיים של הזרע, לאור השכיחות הגוברת של אוספי זרע ביתיים להכנת זרע במחזורי ART15. איסוף ביתי הפך לפופולרי יותר ויותר במהלך מגפת הקורונה, שכן הוא מגביל מגע ישיר עם המטופל ומגביר את הנוחות והנוחות. עם זאת, אין הנחיות ספציפיות שממליעות על זמן אופטימלי מהשפיכה ועד לניתוח לאוספים בבית. לכן, המטרה העיקרית של המחקר שלנו הייתה להבין האם שינויים ב-SDF לאורך זמן בנוזל זרע עומד והאם שינויים אלו עשויים להיות רלוונטיים לטיפול בדגימות ART.