פרוטוקול זה מציג שיטה פשוטה ובלתי פולשנית לניטור הסתגלות מערכת הלב-ריאה במכרסמים במהלך מבחן מאמץ הדרגתי (IET)25. גישה זו רלוונטית במיוחד לא רק לחקר פיזיולוגיה של מאמץ, אלא גם לפרוטוקולים המכוונים לחשיפת שינויים תפקודיים המושרים על ידי מודלים פתולוגיים שעשויים שלא להיות גלויים במצב מנוחה2,3.
למרות שהפרוטוקול תוכנן ליישום קל, יש להקדיש תשומת לב מיוחדת לבחירת גודל המעיל המתאים. שלבי ההתרגלות למעיל ולמסוע הם השלבים הקריטיים ביותר. יתרה מכך, בדיקת איכות האות לפני תחילת ההקלטה היא חיונית. כדי להבטיח את מהימנות הנתונים, נקודות אלו עשויות לדרוש התאמה או פתרון תקלות. נקודות בקרה אלו מפורטות להלן.
אימות התאמת המעטפת
אם בעל חיים מצליח להסיר את המעיל במהלך תקופת ההרגלה או נראה שאינו בנוח, יש לבחון מחדש את ההתאמה כדי לוודא שנבחר הגודל הנכון, תוך התייחסות להמלצות המידה של היצרן23. אם ניתן להלביש את המעיל על בעל החיים אך נותרו ספקות לגבי ההתאמה, נסו להחליק אצבע בין המעיל לכתפו של בעל החיים כדי לבדוק שרצועות החזה אינן לוחצות יתר על המידה על גופו. אצבע צריכה לעבור בקלות, והבד צריך להישאר רך כאשר מותחים את המעיל בעדינות. אם הכנסת אצבע היא קשה או אם מורגש לחץ מופרז מהבד, יש להסיר את המעיל שכן סביר להניח שבעל החיים סובל מדחיסה. לעומת זאת, מעיל גדול מדי לא יישאר במקומו זמן רב לאחר ההלבשה ויהיה קל להסרה על ידי בעל החיים. גם אם ניתן להלביש מעיל גדול מדי, הוא נוטה לזוז לאחור אל מאחורי השכמות. אם המעיל זז אפילו מעט, בעל החיים עלול להשחיל כף רגל דרך הקצה החיצוני ובסופו של דבר להסיר את המכשיר כולו.
Acclimatization & Jacket fitting
שלב ההסתגלות הוא שלב קריטי לצמצום הלחץ ביום הניסוי. למעשה, אפילו הליכים לא פולשניים או טיפול שגרתי עלולים להשרות תגובות לחץ זמניות26,27. תקופת ההסתגלות מאפשרת הן לבעלי החיים והן למחקרים להכיר את ההליך, ומאפשרת לבעלי החיים להסתגל בהדרגה למשקל הנוסף של מכשיר הטלמטריה (בערך 15 g), המהווה פחות מ-10% ממשקל הגוף של חולדה בוגרת בטווח המשקל המומלץ.
בעוד שבפרוטוקול זה נעשה שימוש בתקופת הסתגלות של חמישה ימים, משך זמן זה הוא אינדיקטיבי וניתן להתאימו לפי הצורך. ואכן, התוצאות ב-איור 7A–C מראות כי ערכי HR, RespR ו-AL שנמדדו לאחר שעת התייצבות הגיעו לרמה קבועה (plateau) לאחר שלושה ימים, מה שמאשש מחקרים קודמים17,19,21 שבהם נעשה שימוש מוצלח בפרוטוקול של שלושה ימים. בכל מקרה, היעדר נורמליזציה של התפקועים הלבביים והנשימתיים במהלך מפגש הסתגלות צריך להיחשב כאינדיקטור חזק לאי-נוחות של החיה, ולפיכך כהסתגלות לא מספקת. אם תופעה כזו מתרחשת ללא קשר להתאמת המעיל, מומלץ מאוד לבדוק את סביבתם של החולדות ואת תנאי הדיור שלהן כדי לשלול גורמי סטרס פוטנציאליים28,29. יתרה מכך, חיוני להבחין בין התנהגויות חולפות, כגון ניסיונות ללעוס את המעילים או הפרשת פורפירינים (דמעות אדומות), הנגרמות בעיקר מחשיפה לסיטואציה לא מוכרת26, לבין רתיעה מתמשכת מלבישת המעיל, שהיא מקרה חריג. במקרה הראשון, תדירות התנהגויות אלו אמורה לרדת ככל שההסתגלות מתקדמת, מה שמעיד על קבלתו ההדרגתית של בעל החיים את הפרוצדורה. במקרה השני, הרתיעה מלבישת המעיל אינה פוחתת וחשיפה חוזרת עלולה להוות חיזוק שלילי. בניסויים המוצגים במאמר זה, רק אחת מתוך 16 החולדות ניסתה ללעוס את המעיל ביום הראשון של האקלימטציה, והתנהגות זו לא נצפתה במפגשים הבאים. בעוד שכל בעלי החיים סבלו בסופו של דבר את המעיל, נותרת האפשרות שפרט ספציפי יסרב באופן עקבי ללבוש אותו, דבר שיחייב את הוצאתו מהניסוי.
התרגלות להליכון ופרוטוקול משולש
למרות ש- פרוטוקול ההרגלה המוצע נמצא בשימוש נפוץ30,31התוצאות המנוגדות שהתקבלו משני הניסויים הנפרדים משקפות את השונות הטבעית בתגובות של פרטים ושל קבוצות. למרות שעברו את אותו תהליך הרגלה סטנדרטי, קבוצה 2 הגיעה לסף ההלם האתי בשלבי מהירות נמוכים יותר, דבר המצביע על הסתגלות לא מספקת כדי להגיע למהירויות האימון המיועדות. ראוי לציין כי קצב הלב הממוצע היה גבוה יותר בקבוצה 2 מאשר בקבוצה 1 במהירות של 20 cm.s⁻1 שלב למרות ערכי בסיס דומים, מה שעשוי לשקף תגובת דחק מוגברת, כושר לב-ריאה נמוך יותר או שונות אינדיבידואלית; עם זאת, גודל המדגם המוגבל (n=1 בקבוצה 2 מעבר למהירות זו) מונע כל פרשנות דפיניטיבית. דבר זה מדגיש את הצורך בניטור רציף במהלך תקופת ההתרגלות כדי להתאים את הפרוטוקול באופן דינמי ולהתחשב בגורמים סביבתיים או במאפיינים ספציפיים של הקבוצה הגורמים לשונות בין ניסויים. כדי להבטיח הכנה נאותה, יש לעקוב לאורך תקופת ההתרגלות אחר התקדמותו של כל בעל חיים ואחרי מספר ההלמים שקיבל במהלך תקופה של עשרה ימים, דבר שיאפשר התאמות של הפרוטוקול על בסיס הערכות מחדש קבועות של ההתקדמות האישית לעבר המהירויות המקסימליות המיועדות במבחן המדורג. כאינדיקציה כללית, בעלי חיים זקוקים בדרך כלל לשני עד שלושה מפגשים ראשונים כדי להסתגל לריצה על מסילה במהירויות נמוכות (מתחת ל-10–20 סמ"ש).⁻1), לפני סבילות הדרגתית למהירויות גבוהות יותר (20–30 cm.s⁻1) במהלך המפגשים הביניים (יום 3 עד 6). עד למפגשי ההרגלה הסופיים, בעלי חיים שהסתגלו היטב צריכים להיות מסוגלים לשמור על מהירות המטרה (סביב 40 ס"מ לשנייה⁻1לפני היום ה-10 למשך משך המפגש המלא מבלי להגיע לסף ההלם. מומלץ לבצע מפגש מקדים של עליה הדרגתית כדי לוודא את יכולתו של כל בעל חיים להגיע למהירות המטרה. שלב זה משמש כבדיקה סופית המאפשרת להאריך את תקופת ההרגילה עבור בעלי חיים שאינם משלימים אותה באופן מספק. בסופו של דבר, קריטי להבטיח שמפגשי ההרגילה יישארו תת-מקסימליים; הם לא אמורים להוות אימון פיזי או להשפיע על הביצועים במהלך ה-IET העוקב.30,31הכללת שתי התוצאות כאן אינה מייצגת כישלון מתודולוגי, אלא היא מכוונת, שכן היא מספקת למשתמשים הדגמה ריאליסטית של טווח התגובות שניתן לצפות להן בפועל. פרוטוקול זה משרת מטרה כפולה: אקלימיזציה של בעלי החיים לציוד וזיהוי אלה שאינם מסוגלים לבצע את הפעילות הנדרשת. בעוד ש"לא-רצים" (non-runners) לרוב אינם מוזכרים בדו"חות שפורסמו, הספרות מרמזת כי יותר מ-10% מהחולדות עשויות להיכשל בהשלמת שלב ההרגלה.32לה consecuencia, יש לזהות פרטים אלו בשלב מוקדם ולהוציאם מהמחקר. בהתחשב בפוטנציאל להוצאת בעלי חיים הן עקב אי-הסבה להליכה על מסילה והן עקב סירוב לענידת מעיל, מומלץ לכלול בעל חיים אחד או שניים נוספים לכל קוהורט כדי לשמור על גודל מדגם בעל תוקף סטטיסטי.
איכות האות
תרחיש נפוץ נוסף לפתרון בעיות עוסק בטיפול באיכות אות דלה שהוקלטה (כפי שמוצג ב-איור 6, "תוצאים מייצגים"). אם איכות ה-ECG הדלה נמשכת לאחר 2–3 דקות (הזמן הדרוש לג'ל כדי ליצור מגע תקין בין העור לאלקטרודות), ניתן לנקוט בפעולות המתקנות הבאות: 1. בדיקת הפרעות: ודאו שאין קפלי עור, קפלי מעיל או צמיחה מחודשת של פרווה המפריעים למגע של האלקטרודה. 2. שיפור המוליכות: עסו בעדינות את העור מעל האלקטרודות. במידת הצורך, מרחו ג'ל מוליך נוסף ישירות על הנקודות השחורות במרכז הצד הדביק של האלקטרודות. 3. בדיקת הציוד: בחנו בקפידה את האלקטרודות והחוטים כדי לזהות סימני נזק, ושקלו להחליף את האלקטרודות אם איכות האות נותרת דלה או אם הנזק גלוי. אם אות ה-RIP רועש, ראשית ודאו את גודל המעיל ואת תקינות החיישנים התפורים הפנימיים. אם הגודל אינו מתאים או שהחיישנים פגומים, יש להחליף את המעיל, שכן זהו הפתרון היעיל היחיד להשבת איכות האות. איכות האות הכללית עשויה לרדת במהירויות גבוהות יותר בהשוואה להקלטות הבסיס, בשל רעש מכני הנגרם מתנועה המתבטא בנדידה מוגברת של קו הבסיס ובארטיפקטים של תנועה. השפעתם של ארטיפקטים אלו ואסטרטגיות ההפחתה המתאימות תוארו בהרחבה במקום אחר21.
מחקר זה משתמש במעיל ייעודי למכרסמים לצורך הערכה פיזיולוגית רב-מודאלית (לבבית, נשימתית ואקטיגרפיה) במהלך פעילות גופנית הדרגתית על מסוע. מחקרים קודמים הדגימו כי מכשיר זה מספק תוצאות דומות לשיטות פולשניות להערכה לבבית16,33,34 וַוֶּנְטִילַטורִי15 פונקציות, אשר נחשבות לתקן הזהב. עם זאת, רוב שיטות פולשניות אלו אינן תואמות בדרך כלל פרוטוקולים של פעילות גופנית המבוצעים בבעלי חיים הנעים בחופשיות. רק שימוש בחיישני טלמטריה להשתלה (לסקירה ראו35מאפשר סוג זה של התנסויות. עם זאת, השתלת חיישנים אלה דורשת ניתוח נרחב, העלול לפגוע ברווחת בעלי החיים עקב כאב לאחר הניתוח, מיקום הפצעים הכירורגיים או אי-נוחות הקשורה לנפח המכשיר, ועלול בסופו של דבר לשנות את הפנוטיפ של בעל החיים או את יכולתו לבצע פעילות גופנית8,9,36בהקשר זה, שמירה על השלמות הפיזית של בעל החיים במהלך הבדיקה מהווה יתרון מרכזי של שיטה זו. יתרה מכך, בעוד שמסועי ריצה מטבוליים ייעודיים מאפשרים מדידה של צריכת חמצן (
) והפקה של פחמן דו-חמצני (
), הם אינם מספקים מדדים תפקודיים ישירים של ביצועים לבביים או נשימתיים. מערכת הטלמטריה החיצונית המשמשת בפרוטוקול זה תואמת לציוד זה, ובכך היא ממלאת פער זה על ידי השלמה יעילה של נקודות הקצה הנגישות באמצעות מתודולוגיות אלו. לבסוף, אף שמהירות ההליכה על מסילת ריצה משמשת לעיתים קרובות כמדד עקיף לעבודה מכנית המבוצעת במהלך אימון מאמץ בעצימות משתנה (IET), שילוב של מד תאוצה מאפשר מדידה ישירה של אקטיגראפיה, ובכך מספק נתונים עשירים יותר על פעילות בעלי החיים ומאפשר ניתוח תנועה מעבר למהירות התנועה הפשוטה.
מעבר לפיזיולוגיה של מאמץ, למערכת טלמטריה זו במעטפת עשויים להיות יישומים רחבים יותר בהגדרות ניסוייות הדורשות ניטור קרדיורספיטורי אמבולטורי לא כירורגי. לאחר אקלמיזציה מתאימה, בוצעו הקלטות ממושכות עד 48 h33, ובכך נפתחו אפשרויות למחקרים בפיזיולוגיה של השעון הביולוגי או של השינה, כמו גם לפרוטוקולים של ניטור אlongitudinal. בנוסף לפרוטוקול המאמץ המוצג כאן, טכנולוגיה זו כבר יושמה בהקשרים אחרים, כולל פנוטיפינג קרדיווסקולרי במודלים של מחלות, שבהם דווחו לאחרונה פרמטרים המופקים מ-ECG ושונות בקצב הלב במודלים של חולדות עם קרדיומיופתיה איסכמית20 ועם תפקוד קרדיווסקולרי לקוי הקשור למחלה כרונית של הכליות37, דבר הממחיש את התאימות שלה מעבר להגדרות של מאמץ אקוטי. גישה כזו עשויה לעורר עניין גם עבור יישומים פרה-קליניים אחרים הכוללים פעילות ספונטנית או פעילות המושרה על ידי גירוי, כולל מודלים של פרכוסים או אפילפסיה, מחקרי פרמקולוגיה של בטיחות17,19, וניטור התאוששות לאחר ניתוח38. אף שיישומים אלו לא הוערכו באופן ספציפי במחקר הנוכחי, הם ממחישים את הרב-גוניות ואת הפוטנציאל התרגומי של פלטפורמת ניטור לא כירורגית זו. השיטה הנוכחית מציגה מספר מגבלות הדורשות התחשבות. ראשית, הפרוטוקול המוצע הוא גנרי ומיועד לבעלי חיים בריאים. לכן, ההתאמה והסבילות למעטפת עשויות להשתנות בהתאם לגודל בעל החיים, הרכבת הגוף, הזן, המין והמצב הפיזיולוגי, מה שעלול להגביל את התאימות שלה בבעלי חיים קטנים מאוד, Obese או חולים. יתרה מכך, חוקרים העובדים עם מודלים ספציפיים (למשל, בעלי חיים Obese) חייבים להתאים את תוכנית המאמץ באופן בלתי תלוי ממערכת המדידה.
מומלץ מאוד לבצע בדיקה ראשונית על קוהורט קטן של בעלי חיים כדי להעריך ביסודיות מגבלות פוטנציאליות לפני ביצוע הניסוי המרכזי. כמו כן, יש לציין כי פרוטוקול זה פותח באמצעות מערכת טלמטריה בעטפת מעטפת (jacketed telemetry system) קניינית. בעוד שהעקרונות הכלליים המתוארים כאן ישימים באופן רחב, מאפייני ביצועים כגון איכות האות, התאמת המעטפת ופורמט פלט הנתונים עשויים להיות שונים מאלה של פלטפורמות טלמטריה אחרות. לכן, חוקרים מוזמנים לתקף את המערכת הספציפית שלהם לפני ביצוע הניסוי המרכזי. בנוסף, בהתחשב בהיבטים האתיים והחברתיים של מחקר פרה-קליני, השימוש בגירוי דוחה קל (גירוי חשמלי בעצימות נמוכה) לשליטה על הפעילות הגופנית, כפי שמוצג כאן, עשוי להיות מוטל בספק. למרות הגברת הפיקוח הרגולטורי, גישה זו נותרה השיטה הנפוצה ביותר. כפי שנסקר לאחרונה על ידי Okamoto et al.39, היא עדיין האפשרות המועדפת כאשר נדרשת שליטה מדויקת בעצימות ובמשך הפעילות הגופנית. לעומת זאת, כאשר שליטה קפדנית בפעילות הגופנית אינה חיונית, מחקרים מסוימים מציעים להחליף את הגירוי החשמלי בגירויים שעלולים להיות פחות דוחים, כולל אוויר דחוס, רמזים מגעים או רעש (לסקירה ראו40). באופן דומה, השימוש בפרדיגמות מבוססות תגמול כחלופה לגירויים דוחים נחקר במשך יותר מעשור41; עם זאת, עדיין לא נקבעו פרוטוקולים סטנדרטיים של פעילות גופנית המסתמכים אך ורק על חיזוק חיובי. היישומים הפוטנציאליים של שיטה זו הם ניכרים, ומשתרעים הן על הקשרים מחקריים ספציפיים והן על מסגרות חינוכיות. במסגרות מחקריות, גישה זו ישימה באופן רחב למחקרים הדורשים פרוטוקול פעילות גופנית מבוקר להערכת תפקוד קרדיו-ספיטורי. יישומיה העיקריים כוללים: i) ביצוע מבחני מאמץ הניתנים להשוואה לאלה המשמשים בבני אדם כדי להעריך במדויק את כושר ההסתגלות של המערכת הקרדיו-ספיטורית במצבים בריאים ופתולוגיים; ii) סטנדרטיזציה של פרוטוקולי אימון או שיקום במודלים שונים של בעלי חיים למחלות ניסוייות; iii) סיוע בניטור אורך של ההשפעות הפיזיולוגיות המושרות על ידי אימון או שיקום לאורך תקופות ממושכות; iv) זיהוי שינויים פיזיולוגיים, כגון אלה הקשורים לאי-ספיקת לב, שייתכן ולא יהיו גלויים בבעלי חיים במצב מנוחה. מנקודת מבט פדגוגית, מודל זה מציע יתרונות משמעותיים להכשרה מעשית באוניברסיטאות, ובכך הוא עומד באופן ישיר או עקיף בעקרונות ה-3Rs4: "Refinement" (שיפור), "Reduction" (צמצום) ו-"Replacement" (החלפה) בשימוש בבעלי חיים. הוא מקדם "Refinement" הודות לאופיו הבלתי פולשני לחלוטין, ובכך שומר על השלמות הפיזית של בעל החיים, בניגוד לשיטות מסורתיות לחקר פיזיולוגיה קרדיו-ספיטורית. יתרה מכך, גישה מולטי-מודלית כזו מאפשרת לסטודנטים ללמוד פיזיולוגיה של הלב והנשימה באמצעות מערכת אחת במהלך מפגש אחד, ובכך מספקת הדגמה אינטגרטיבית של הומאוסטזיס פיזיולוגי. הדבר תורם בעקיפין ל-"Reduction" במספר בעלי החיים. בהקשר חינוכי, מערכת זו יכולה לתמוך גם ב-"Replacement" על ידי מתן אפשרות ליצירת מאגרי נתונים פיזיולוגיים ריאליסטיים להשלמה של ההכשרה המעשית ולמידה מבוססת סימולציה בחינוך לפיזיולוגיה כדי להדגים מגוון רחב של תרחישים פיזיולוגיים42. אכן, למטרות חינוכיות, תרחישי פתרון התקלות המתוארים בפרוטוקול זה הם בעלי ערך מיוחד, שכן הם מספקים דוגמאות הגזורות מתנאי ניסוי מהעולם האמיתי שבהם ניתן להדגים שונות בין-אינדיבידואלית ואתגרים טכניים. ככל שאוניברסיטאות משלימות או מחליפות יותר ויותר את השימוש בבעלי חיים בכלי סימולציה, ישנה רלוונטיות לגישה לדוגמאות כאלה. בנוסף, העשרת ההקלטות הפיזיולוגיות בנתוני וידאו שהושגו במהלך הפרוטוקול הנוכחי יכולה לספק לסטודנטים הקשר חזותי, כולל דוגמאות של בעלי חיים שאינם מגיבים, ובכך לשפר את הפרשנות והלמידה.