סרטן הוושט והקיבה נשארים הגורמים המובילים לתמותה הקשורה לסרטן מערכת העיכול ברחבי העולם 1,2. למרות ההתקדמות האחרונה בשיטות האבחון והטיפול, גילוי מוקדם נותר הגורם הקריטי ביותר לשיפור הישרדות המטופלים ואיכות החיים3. זיהוי מדויק וניהול בזמן של נגעים טרום-סרטניים במערכת העיכול העליונה—הכוללים דיספלזיה קלה, בינונית וחמורה—הם לכן חיוניים4. עם זאת, באנדוסקופיה קונבנציונלית, נגעים מקדימים אלו מופיעים לעיתים קרובות עם שינויים עדינים ברירית, שוליים לא מוגדרים היטב ופיזורים הטרוגניים. כתוצאה מכך, אבחון מדויק תלוי במידה רבה ביכולת האנדוסקופיסט לזהות ולדגום חזותית את האזורים בסיכון גבוה המייצגים ביותר מול רקע מורכבשל רירית 5.
בפרקטיקה הקלינית הסטנדרטית, ביופסיות בהנחיית אנדוסקופיה קונבנציונלית באור לבן (WLE) נשארות סובייקטיביות מאוד. אנדוסקופיסטים בדרך כלל בוחרים מטרות על בסיס תכונות מקרוסקופיות כגון אדמומיות פני השטח, דיכאון, היפופיגמנטציה או גושים, ועשויים לפנות לדגימה אקראית מרובת רבעים לנגעים נרחבים. לפרדיגמה מבוססת ניסיון זו יש מגבלות משמעותיות. בהינתן התפלגות החלקית וההטרוגניות התאית של דיספלזיה, התאים הנאופלסטיים בדרגה הגבוהה ביותר תופסים לעיתים רק חלק מוגבל משטח הנגע הכולל 6,7. מכיוון ש-WLE קונבנציונלי אינו יכול לפתור בקלות את השינויים ההיסטולוגיים העדינים הללו, פרוטוקולי ביופסיה אמפיריים גורמים לעיתים קרובות לטעויות דגימה, הפחתה פתולוגית ואבחנות שלא נכחו. יתרה מזאת, הצורך בביופסיות מרובות או חוזרות מאריך את זמן הפרוצדורל, מחמיר את אי הנוחות של המטופל וגורם לצלקות ריריות שמסבכות את הניטור האנדוסקופי או הניתוח8 לאחר מכן.
ההיגיון מאחורי השימוש באנדוסקופיה מגדלת בשילוב עם הדמיה צרת פס (ME-NBI) הוא יכולתה להתמודד עם מגבלות אופטיות אלו. הערכות עדכניות של אלגוריתמים של הדמיה בפס צר תומכות בשימוש בטכניקות אופטיות מתקדמות לפתרון שינויים מיקרווסקולריים וריריים עדינים מעבר להדמיית אור לבן קונבנציונלית9. יתרה מזאת, ראיות השוואתיות מדגישות כי שחזור היפרספקטרלי של אנדוסקופיה סטנדרטית באור לבן משפר משמעותית את החלוקה המדויקת של גבולות טרום-סרטניים מוקדמים10. על ידי סינון אור לבן רחב-פס וניצול פסגות הספיגה הספציפיות של ההמוגלובין, ME-NBI משפר משמעותית את הניגודיות האופטית של המיקרו-מבנה השטחי והארכיטקטורה המיקרווסקולרית. הגדלה אופטית זו מאפשרת לגסטרואנטרולוגים להמחיש בבירור סטיות מורפולוגיות בפתחים של בלוטות אפיתל ולולאות קפילריות. עם זאת, למרות השימושיות האבחנתית שלה, זרימת עבודה אוניברסלית וסטנדרטית ליישומה בביופסיות ממוקדות נותרה לא מוגדרת. ההחלטות לגבי מתי להתחיל תצפית מוגדלת, כיצד לשקלל קריטריונים מורפולוגיים ספציפיים, והיכן בדיוק יש לבצע ביופסיה, תלויות בעיקר בניסיון הרופא הסובייקטיבי. היעדר תקינה זה מוביל לפערים בולטים בדיוק האבחון ובהסכמה בין הצופים, במיוחד בקרב אנדוסקופיסטים עם רמות מומחיות משתנות11.
המטרה הכוללת של שיטה זו היא להקים ולהעריך באופן שיטתי תהליך עבודה שחוזר, מונחה ראיות, לביופסיות ממוקדות של נגעים טרום-סרטניים במערכת העיכול העליונה באמצעות ME-NBI. פרוטוקול זה מגדיר בבירור את שלבי הסינון הסדרתיים, את הסימנים לתצפית מוגדלת, את הקריטריונים לזיהוי אזורי מוקד בסיכון גבוה, ואת הכללים לאופטימיזציה של הקצאת ביופסיה. מבחינה תפעולית, אזורי מוקד בסיכון גבוה מסומנים על ידי קו הפרדה מובחן, הכולל הפרעות מבניות מקומיות. בתוך גבולות מסומנים אלו, תהליך העבודה מכוון את החוקרים לזהות דפוסי מיקרו-משטחים לא סדירים, חריגות מיקרווסקולריות ועיוות בלוטות חמור כאינדיקטורים ניתנים ליישום לדגימה ממוקדת. היתרון העיקרי של טכניקה זו על פני ביופסיה אמפירית קונבנציונלית הוא יכולתה להפחית שונות סובייקטיבית, ובכך להגדיל את שיעור הגילוי של היסטופתולוגיה בסיכון גבוה ולשפר את תפוקת האבחון לכל דגימת ביופסיה תוך הפחתת דגימה מיותרת. בסופו של דבר, תהליך עבודה זה מספק לרופאים מסגרת סטנדרטית לשיפור הקונצנזוס האבחוני בין צוותים קליניים, ומציע מתודולוגיה אובייקטיבית למתקני אנדוסקופיה שמטרתם לשפר את הגילוי המוקדם של ניאופלזיה במערכת העיכול12.