גנגליונים שורשי גב (DRG), המכילים את גופי התאים של נוירונים חושיים ראשוניים, הם מבנים חיוניים להעברת אותות חושיים היקפיים — כולל גירויים מכניים, תרמיים ונוציספטיביים — לחוט השדרה 1,2,3. למרות שיש כיום משאבים איכותיים המתארים DRG, עדיין נדרשות הנחיות פרוצדורליות מפורטות כדי לתמוך בזיהוי מדויק ובבידוד DRG מקטעי החזה ועד הסקרל בתוך דגימה אחת, תוך מזעור הסיכון לנזק DRG במהלך איסוף רקמות.
נוירוני DRG הם רכיבים מרכזיים במסלול החישה ההיקפי. האקסונים שלהם מתפצלים, כאשר ענף אחד מתפרש לרקמות היקפיות והשני בולט לקרן הגבית של חוט השדרה, ובכך ממלאים תפקידים קריטיים בהעברת כאב, פגיעה עצבית, תגובות דלקתיות ופתוגנזה של הפרעות נוירולוגיותשונות. בנוסף, DRG זכה לתשומת לב רבה בתחומי מחקר כגון תיקון פגיעות עצביות, מנגנוני כאב כרוני, פלסטיות נוירונים חושיים וויסות נוירואימוני 5,6. מגוון רחב של מחקרים ניסיוניים דורשים רקמת DRG שלמה ליישומים, כולל צביעת אימונוהיסטוכימיה, ניתוח ריצוף RNA, תרבית נוירונית ראשונית ומחקרים אלקטרופיזיולוגיים7. לכן, רכישת רקמת DRG שלמה מבנית ומזוהה במדויק במקטעים היא חיונית למחקר מעגלים עצביים חושיים, תכונות מולקולריות עצביות ושינויים פתולוגיים.
DRG ממוקמים סמוך לפורמינה הבין-חולייתית ומחוברים לחוט השדרה דרך שורשי הגב. בשל גודלם הקטן, הכליאה בתוך מבנים גרמיים ומורכבות האנטומיה הסובבת, בידוד שלם מציב אתגרים טכניים משמעותיים. בנוסף, היעדר סימני אנטומיה ברורים ונהלים סטנדרטיים מעלה את הסיכון לנזק מבני או לזיהוי שגוי סגמנטלי במהלך איסוף רקמות.
בהשוואה לשיטות DRG עכברים קיימות, השיטה שנקבעה במחקר זה מציעה מספר יתרונות. ראשית, שיטות בידוד DRG בעכברים שדווחו בעבר דורשות בדרך כלל הסרת עמוד השדרה מהחיה, לאחר מכן סגמנטציה ופתיחת קו האמצע של עמוד השדרה המבודד, ולאחר מכן ניתוח ה-DRG מהפורמינה הבין-חוליתית. במהלך תהליך זה, חיתוך עמוד השדרה וחיתוך חוזר עלולים לגרום בקלות לנזק מכני ל-DRG ואף לגרום להשמטת מקטעים מסוימים או לזיהוי סגמנטל לא ברור8. לעומת זאת, השיטה שלנו מתבצעת ישירות במקום בעכבר, ללא בידוד או חתך מוקדם של עמוד השדרה, ובכך מפחית את הסיכון לאובדן DRG במהלך איסוף הרקמות. במהלך כל ההליך, הכלים מיושמים בעיקר על המבנים העצמות ורקמות החיבור שמקיפות את ה-DRG ולא על אחיזה ישירה או מושכת את הגנגליון עצמו, ובכך נשמרים על שלמותו.
שנית, השיטות הקיימות לעיתים קרובות חסרות סימנים אנטומיים ברורים ויציבים לזיהוי מקטעי DRG שונים. מכיוון שהעצבים המחוברים ל-DRG נחתכים לעיתים קרובות במהלך הסרת עמוד השדרה, קשה לקבוע במדויק את המקור הסגמנטלי של DRG בודד בהתבסס על מסלול העצבים ודפוסי הסתעפויות. לעומת זאת, השיטה שלנו מתבצעת ישירות במקום בעכבר ולכן שומרת על הקשרים האנטומיים הטבעיים בין ה-DRG, העצבים המחוברים והמבנים הסובבים, ומאפשרת זיהוי מקטעי DRG שונים בהתאם לחיבורים עצביים ולסימנים אנטומיים מקומיים. אנו מציעים להשתמש במאפיינים המורפולוגיים של L2 ו-L3 כנקודות ייחוס אנטומיות מרכזיות, יחד עם הקשר האנטומי בין L3–L5 לעצב הסיאטי, ולאחר מכן זיהוי רציף של מקטעים סמוכים בשני הכיוונים הרוסטרליים והזנביים.
יתרה מזאת, שיטה זו מספקת תיאור שיטתי יחסית של השלבים המרכזיים, כולל חשיפת עמוד השדרה ותעלת החוליות, פתיחת תעלת החוליות עם חשיפה מאוחרת של חוט השדרה, חשיפה ל-DRG, ומיקום וניתוח מונחה סטריאומיקרוסקופ. תהליך העבודה ברור והנקודות האנטומיות מוגדרות היטב, מה שעשוי לשפר את הסטנדרטיזציה הפרוצדורלית ואת השחזור, במיוחד למתחילים. ה-DRG שהושג בשיטה זו שומר על שלמות רקמה טובה ולכן מתאים מאוד לניתוחים במורד הזרם, כולל אימונופלואורסצנציה וצביעת H&E.
במחקר זה, קבענו שיטת ניתוח ובידוד סטנדרטית ל-DRG של עכברים וסיפקנו איורים סכמטיים למיקום אנטומי, יחד עם תמונות מייצגות ותיעוד וידאו של הליך הדגימה. שיטה זו תומכת בבידוד ה-DRG מרמות בית החזה ועד רמות הסקרל בדגימה אחת, תוך הפחתת הסיכון לנזק DRG במהלך איסוף הרקמות.