הצהרה אתית:
כל המשתתפים קיבלו מידע מלא על מטרת הניסוי שלנו וחתמו על טופס הסכמה מדעת. מחקר זה אושר על ידי ועדת האתיקה של בית החולים Longyan First Affiliated Hospital של אוניברסיטת Fujian Medical University (מספר אישור LYREC2023-k007-01). כל ההליכים בוצעו בהתאם להנחיות הרלוונטיות, לתקנות ולהצהרת הלסינקי.
גיוס משתתפים, קריטריוני כשירות ואיסוף דגימות
סה"כ 211 אנשים המאובחנים עם AR ו-180 משתתפים בריאים (non-AR) גויסו מהמרפאה החיצונית לאוזן, גרון ואף של בית החולים Longyan First Affiliated Hospital of Fujian Medical University בין ינואר 2023 למאי 2025. קריטריוני האבחנה ל-AR נלקחו מההנחיות של האיגוד הסיני לאלרגיה לאבחון וטיפול בנזלת אלרגית17. המטופלים נדרשו להפגין לא פחות משני תסמינים קליניים של AR, כולל גרד באף, עיטות, גודש באף או נזלת. בנוסף, בדיקת רירית האף הייתה נדרשת להראות חיוורון ובצקת, ואחד מתוצאות מבחן דקירת העור (SPT) או תוצאת בדיקת ה-IgE בנסיב הייתה חייבת להיות חיובית. ה-SPT בוצע על ידי צוות ייעודי בחדר בדיקות האלרגנים במרפאה החיצונית כדי להבטיח דיוק ותוצאות עקביות. כל המטופלים עם AR עברו הערכות של שאלון איכות החיים של נזלת ודלקת לחומות (RQLQ) ומדד תסמיני אף כולל (TNSS) בסיוע צוות רפואי, והציונים נרשמו לצורך ניתוח מאוחר יותר.
מתנדבים בריאים שעברו בדיקות גופניות שגרתיות בבית החולים גויסו כקבוצת הלא-AR. משתתפים מתאימים היו כאלה ללא היסטוריה אישית או משפחתית של AR, ללא היסטוריה של אסתמה או מחלות אלרגיות אחרות, ללא סינוסיטיס כרוני או מחלות דלקתיות אחרות של חלל האף, וללא זיהום בדרכי הנשימה במהלך החודש האחרון. בנוסף, אנשים עם היסטוריה של מחלות לב, כבד, ריאות או כליות חמורות, או כל גידול ממאיר, הוצאו מהמחקר.
נדגמי דם ורידי פריפריאליים נאספו משתי קבוצות המתנדבים. חלק מהדם הוורידי עם נוגדי קרישה שימש להפקת DNA ולהפקת RNA מפלזמה. חלק אחר של הדם הוורידי הופרד להשגת סרום, המשמש לזיהוי גורמים הקשורים לסרום (immunoglobulin E (IgE), interleukin-4 (IL-4), IL-6, ו-IL-10).
מיצוי DNA:
200 µL של דגימות דם ורידי פריפריאליות עוברו למיצוי DNA באמצעות ערכה למיצוי genomic DNA מדם מלא (ראו טבלת חומרים). דגימות הדם נאספו למבחנות עם נוגדי קרישה מסוג lithium heparin, ולאחר מכן חולקו לאליקוטות והוקפאו בטמפרטורה של -20 °C לאחסון. יש להקפיד על נהלי העבודה הספציפיים בהתאם להוראות המצורפות לערכה. לבסוף, נעשה שימוש ב-100 µL של elution buffer לצורך אלוטיית ה-DNA. טוהר דגימת ה-DNA הממוצית נקבע באמצעות מנתח חומצות גרעין/חלבון (Spectrophotometer) (יחס OD₂₆₀/OD₂₈₀ היה בין 1.8 ל-2.0). דגימות ה-DNA, לאחר הבדיקה, אוחסנו בטמפרטורה של -20 °C לשימוש עתידי בניסויי הגנוטיפיקה העוקבים.
זיהוי הגנוטיפ
ערכת TaqMan SNP genotyping שימשה לזיהוי התהלוּת של הגנוטיפים של miR-146a rs2910164. פרטי הערכה הוזנו לרשימת חומרי הצריכה. הנפח הכולל של תגובת ה-PCR היה 10 µL, וכלל 5 µL של Master Mix, 0.5 µL של תערובת ראשוניים ופרובות טיפוס (typing probe primer mixture), 10 ng של DNA תבנית ומים נקיים מ-RNase. הגברת ה-DNA בוצעה באמצעות מכשיר PCR כמותי פלואורסצנטי בזמן אמת מסוג Roche LightCycler 480 II. תנאי התגובה: פרה-דנטורציה ב-95 °C למשך 10 דקות; 40 מחזורים (95 °C למשך 15 שניות, 60 °C למשך 1 דקה), וקריאת פלואורסצנציית FAM/VIC בוצעה ב-60 °C. לאחר השלמת ההגברה, אותות הפלואורסצנציה הכפולים של FAM/VIC שנספקו נותחו באמצעות תוכנת LightCycler 480, ונתוני הגנוטיפ עובדו סטטיסטית. אות FAM בודד מייצג גנוטיפ הומוזיגוט, אות VIC בודד מייצג גנוטיפ הומוזיגוט אחר, ונוכחות של שני האותים מעידה על גנוטיפ הטרוזיגוט. דגימות עם אותות חריגים או תוצאות שאינן עקביות לאחר חזרה על הבדיקה ייבחנו מחדש. כל ניסוי בוצע עם בקרת תבנית ריקה (template-free control) ובקרת חיובית לצורך בקרת איכות. כל הדגימות הועברו לשלוש חזרות טכניות.
RT-qPCR
ביצוע מיצוי miRNA כולל מ-100 µL פלסמה בוצע באמצעות ערכה ייעודית למיצוי miRNA. פרטי הערכה הוזנו לרשימת consumables. ריכוז ה-RNA נקבע באמצעות ספקטרופוטומטר. יחס ה-OD₂₆₀/OD₂₈₀ של דגימות miRNA איכותיות שמוצאו נע בין 1.8 ל-2.0. כמות של 200 ng של RNA שימשה לתסבוב הפוך (reverse transcription) לצורך סינתזה של cDNA, ופרוצדורת התגובה בוצעה בהתאם להוראות הסטנדרטיות של הערכה. התסבוב ההפוך בוצע בנפח כולל של 20 µL, כולל אינקובציה ב-42 °C למשך 60 min ואינאקטיבציה ב-85 °C למשך 5 min. תגובת ה-qPCR הוכנה לפי הפרוטוקול המקובל, בנפח כולל של 20 µL. תערובת התגובה הורכבה באופן הבא: 10 µL של qPCR pre-mix, 0.4 µL של forward primer, 0.4 µL של reverse primer, 1 µL של תבנית cDNA, ו-8.2 µL של RNase-free water. נעשה שימוש בפריימרים ספציפיים עבור miR-146a ועבור הגן הייחוס הפנימי U6. ההגברה הושלמה באמצעות מכשיר Roche LightCycler 480 II real-time fluorescence quantitative PCR. תנאי המחזוריות התרמית של ה-qPCR היו: 95 °C לדנטורציה ראשונית למשך 30 s, ולאחר מכן 40 מחזורים של דנטורציה ב-95 °C למשך 5 s והתתוך (annealing) והארכה ב-60 °C למשך 30 s. כל הדגימות עברו שלושה חזרות טכניות. הנתונים הניסיוניים נותחו באמצעות תוכנת LightCycler 480 Software. תוך שימוש ב-U6 כייחוס פנימי לתיקון השונות בין הדגימות, חושב תחילה ה-ΔCt (ערך ה-Ct של miR-146a פחות ערך ה-Ct של U6), לאחר מכן חושב ה-ΔΔCt (ה-ΔCt של קבוצת הניסוי פחות ה-ΔCt של קבוצת הביקורת), ולבסוף נקבעה רמת הביטוי היחסית של miR-146a באמצעות 2⁻ΔΔCt.
ELISA
רמות הסרום של IgE, IL-4, IL-6 ו-IL-10 נמדדו באמצעות ערכות ELISA. הפרוטוקולים הניסיוניים בוצעו בהתאם להוראות המופיעות במדריך למשתמש. השלבים הספציפיים היו כדלקמן: ראשית, התמיסה הרכזת של תמיסת השטיפה דוללה, והסטנדרטים דוללו במדרגות להכנת תמיסות עבודה עבור עקומת הסטנדרט. שנית, 50 µL של תמיסת דילול, תמיסת סטנדרט והדגימה לבדיקה הוספו לבארות ודגרו ב-37 °C למשך 60 דקות. לאחר הדגירה, הבארות נשטפו שלוש פעמים עם בופר שטיפה. לאחר מכן, הוספו 50 µL של תמיסת עבודה של נוגדן מצומד לאנזים, והפלטות דגרו ב-37 °C למשך 30 דקות. עם סיום הדגירה, הנוזל נשפך והבארות נשטפו שוב, ולאחר מכן הוספה תמיסה כרומוגנית לדגירה של 15 דקות ב-37 °C בחשכה. לאחר הוספת תמיסת העצירה, נמדדה הבליעה ב-450 nm באמצעות קורא מיקרופלט (microplate reader). ריכוזי הדגימות חושבו לפי עקומת הסטנדרט. כל דגימה נבדקה שלוש פעמים. נתונים עם מקדם וריאציה (coefficient of variation) נמוך מ-10% נחשבו לתקפים. בארות ריקות (blank) ובארות ביקורת הוכשרו במהלך הניסוי לצורך בקרת איכות. טווח הגילוי והרגישות של הערכה תאמו את ההנחיות המפורטות במדריך היצרן.
סטטיסטיקת נתונים
הנתונים הניסויים נותחו באמצעות תוכנות SPSS ו-GraphPad Prism 9. הנתונים הוצגו כממוצע ± סטיית תקן (mean ± SD). מבחן Shapiro-Wilk שימש להערכת הנורמליות של משתנים רציפים, ומבחן Levene הוחל להערכת הומוגניות השונות. השוואה של משתנים רציפים בין שתי הקבוצות נותחה באמצעות מבחן t למדגמים בלתי תלויים. מבחן ANOVA חד-כיווני ולאחריו מבחן post-hoc של Tukey בוצעו להשוואות בין קבוצות מרובות, ומבחן ANOVA דו-כיווני הוחל להערכת ההשפעות הראשיות של שני גורמים בלתי תלויים והשפעת האינטראקציה ביניהם. ערכים חריגים זוהו והוצאו על סמך כלל 3 סטיות התקן. לא נמצאו נתונים חסרים במחקר זה. עקומת מאפייני תפעול המקלט (ROC) שימשה לניתוח היעילות האבחנתית של miR-146a עבור AR. פרמטרי ROC רלוונטיים ומרווחי סמך של 95% חושבו באמצעות אלגוריתמים סטטיסטיים מובנים. ניתוח מתאם פירסון (Pearson correlation) שימש למדידת המתאם הליניארי בין ביטוי miR-146a לבין רמות של גורמים הקשורים לסרום. ניתוחי רגרסיה לוגיסטית חד-משתנית ורב-משתנית בוצעו כדי לסנן גורמי סיכון ל-AR. משתנים עם p < 0.05 בניתוח החד-משתני נכללו במודל הרגרסיה הלוגיסטית הרב-משתנית. p < 0.05 נחשב למובהק סטטיסטית.