כל הפעולות בבעלי חיים אושרו על ידי ועדת ביקורת אתיקה למחקר ביו-רפואי של אוניברסיטת Shanxi Datong (מספר אישור 2021029; תקופת האישור, אוגוסט 2021 עד פברואר 2024) ובוצעו בהתאם להנחיות המוסדיות לטיפול בבעלי חיים למעבדה ושימוש בהם. הרכיבים והציוד שנעשה בהם שימוש מפורטים ב- טבלת חומרים.
חומרים וריאגנטים
ניצני פרחים מיובשים ולא פתוחים של Styphnolobium japonicum (L.) Schott (מערך שמות נרדפים. Sophora japonica נעשה שימוש ב- (.L.; Fabaceae; Flos Sophorae Immaturus/Huai Mi). החומר הבוטני אומת באמצעות השוואה לחומר ייחוס מאושר של Sophorae Flos מהמכונים הלאומיים לבקרת מזון ותרופות (NIFDC), בבייג'ינג, סין (מס' קטלוג 121270; מס' אצווה 121270-201403), לפני המיצוי. Rutin (98%, HPLC) ו-quercetin (98%, HPLC) שימשו כתקני ייחוס. Ang II, MLN-4760, L-NAME ו-valsartan שימשו כפי שצוין. ריאגנטים וציוד נוספים מפורטים ב- טבלת חומרים.
הכנה ובקרת איכות של תמצית ניצנים של S. japonicum
את ניצני הפרחים ייבשו בתנור בטמפרטורה של 80 °C עד למשקל קבוע, גרסו והעבירו דרך נפה של 85-mesh. את האבקה העבירו לשני סבבים של מיצוי ברפלקס עם אתנול 85% ביחס של חומר לממס של 1:20 (w/v) בטמפרטורה של 80 °C למשך 1.5 h לכל מיצוי. את התסנינים איחדו וריכזו תחת לחץ מופחת בטמפרטורה של 60 °C עד לקבלת תמצית סמיכה, אותה הקפיאו מראש בטמפרטורה של −80 °C וליופיליזו למשך 48–72 h. את ניצולת המיצוי חישבו כמשקל התמצית היבשה חלקי משקל הסם הגולמי היבש, ואת אבקת ה-SJBE שחולקה למנות אחסנו בתנאים המונעים מחזורי הקפאה-הפשרה חוזרים או חשיפה ללחות.
כרומטוגרפיה נוזלית בעתקת ביצועים (HPLC) בוצעה באמצעות ציוד המצויד בגלאי מערך פוטודיודות UV-visible. האנליטים הופרדו בעמודה פאזה הפוכה C18 (250 mm × 4.6 mm, 5 µm) עם מيثנול-מים (65:35, v/v) שסופקו באופן איזוקראטי בקצב של 1.0 mL/min. טמפרטורת העמודה נשמרה על 35 °C, הגילוי הוגדר ל-360 nm, נפח ההזרקה היה 20 µL, וזמן הרכישה היה 20 min. SJBE הוכנ בריכוז של 1.0 mg/mL במيثנול. שבע רמות כיול של rutin הוכנו בריכוזים של 10 µg/mL, 25 µg/mL, 50 µg/mL, 100 µg/mL, 200 µg/mL, 300 µg/mL ו-400 µg/mL, ושבע רמות כיול של quercetin הוכנו בריכוזים של 0.5 µg/mL, 1 µg/mL, 2.5 µg/mL, 5 µg/mL, 10 µg/mL, 25 µg/mL ו-50 µg/mL. התקנים והדגימות הועברו דרך מסנני ממברנה מפוליטטרהפלואורואתילן של 0.22 µm, 0.5 mL הראשונים של התסנן נזרקו, והשאר הועברו לבקבוקוני HPLC. כל רמת כיול הוזרקה בשכפול, וכל הכנה של SJBE הוזרקה בשלישייה. rutin ו-quercetin זוהו על ידי התאמת זמן השהייה לתקנים אותנטיים בטווח של ±2% ועל ידי ספקטרום מערך פוטודיודות תואם. כל סמן כומת באמצעות כיול תקן חיצוני, ודגימות מדוללות נותחו מחדש כאשר תגובת הגלאי חרגה מטווח הכיול הרלוונטי.
ביצועים אנליטיים, התאמת מערכת והערכת סדרת ייצור
הליניאריות הוערכה באמצעות רגרסיה של ריבועים פחותים של שטח הפיק מול הריכוז בשבעה מפלסים מוגדרים. כיול התקבל כאשר R2 היה לפחות 0.999, וגרף השאריות לא הראה מגמה סיסטמטית. גבול הגילוי וגבול הכימות נקבעו ביחסי אות לרעש של כ-3 ו-10, בהתאמה. ספציפיות הוכח באמצעות בלאנק של מתנול, תמיסת סטנדרטים מעורבת ודגימה של SJBE; אושרו היעדר הפרעות של קואלוציה (coelution) והתאמה של ספקטרום האנליט לסטנדרטים הייחוס.
דיוק ההזרקה הוערך באמצעות שש הזרקות רצופות של סטנדרט מעורב. דיוק תוך-יומי הוערך באמצעות שש קריאות שבוצעו באותו יום, ודיוק בין-יומי הוערך לאורך שלושה ימים רצופים. הדירות הוערכה באמצעות שש תמיסות SJBE שהוכנו באופן עצמאי, ויציבות הדגימה במדגם האוטומטי (autosampler) הוערכה ב-0 h, 4 h, 8 h, 12 h ו-24 h. הבחזור הוערך ב-80%, 100% ו-120% מרמת הסמן הטבעית באמצעות שלוש הכנות שהועשרו באופן עצמאי בכל רמה. דיוק ההזרקה נחשב לקביל כאשר RSD של שטח הפסגה ≤2.0%; הדיוק, הדירות והיציבות נחשבו לקבילים כאשר RSD ≤3.0%; והבחזור הממוצע נחשב לקביל בטווח של 95.0%–105.0% עם RSD של הבחזור ≤3.0%.
לפני כל רצף אנליטי, הוזרק התקן המעורב שש פעמים. התאמת המערכת נחשבה למקובלת כאשר ה-RSD של זמן השהייה היה ≤1.0%, ה-RSD של שטח הפסגה היה ≤2.0%, הרזולוציה הייתה ≥1.5, מקדם הזנב היה ≤2.0, ומספר הפלטות התיאורטיות עבור פסגת ה-rutin היה לפחות 5,000. העמודה הועמדה שוב בשיווי משקל, ובדיקת התאמת המערכת חזרה על עצמה בכל פעם שקריטריון כלשהו לא התקיים.
הוכנו ונותחו שלוש סדרות נפרדות של מיצוי SJBE. עבור כל סדרה נרשם הכרומטוגרם המלא ב-360 nm, כאשר rutin הוגדר כפיס הפסגות של הייחוס, בוצעו יישור של פסגות משותפות הניתנות לשחזור, וחושבו זמן השהייה יחסי, שטח פסגה יחסי ודמיון של הפרופיל כולו. עקביות טביעת האצבע ברמת הסדרה התקבלה כאשר הדמיון היה ≥0.90, ה-RSD של זמן השהייה יחסי של פסגות משותפות ≤2.0%, וה-RSD של שטח פסגה יחסי ≤5.0%. תכני rutin ו-quercetin דווחו עבור כל סדרה יחד עם הממוצע הכללי, סטיית התקן ומקדם השונות.
תרבית תאים וטיפולים
קו תאי המיקרוגליה BV-2 של עכבר וקו תאי העצבים ההיפותלמיים mHypoA-2/10 של עכבר נרכשו ממקורות מסחריים. התאים הופשרו ממלאים מאושרים על ידי הספק, הורחבו למשך שני מעברים, זהותם המינית אומתה באמצעות שיטת PCR ספציפית למין, ואומת כי הם נטולי מיקופלסמה לפני הניסויים ולאחר הפשרה של כל בקבוקון חדש. נעשה שימוש בתאים שבין מעברים 3 ל-20.
תאי BV-2 ו-mHypoA-2/10 תורגדו ב-DMEM עם ריכוז גלוקוז גבוה, בתוספת 10% fetal bovine serum ו-1% penicillin-streptomycin בטמפרטורה של 37 °C באינקובטור לח עם 5% CO₂. המצע הוחלף מדי 2 d, והתאים הועברו למצע חדש (passaged) כאשר הגיעו ל-70%–80% confluence באמצעות 0.25% trypsin-EDTA. התאים נזרעו 24 h לפני הטיפול, והניסויים התחילו כאשר התאים הגיעו ל-70%–80% confluence.
לבדיקת חיוניות, תאי BV-2 נחשפו ל-SJBE בריכוזים של 0 µg/mL, 25 µg/mL, 50 µg/mL, 100 µg/mL, 200 µg/mL, או 400 µg/mL למשך 24 h. עבור ניסויי דלקת, התאים עברו דגירה מקדימה עם SJBE בריכוז המצוין באיור או עם rutin (50 µmol/L) למשך 1 h, ולאחר מכן הוסף Ang II (100 nmol/L) ללא החלפת מצע למשך 24 h נוספות. עבור ניסויי עיכוב של ACE2, הוסף MLN-4760 (10 µmol/L) כ-30 min לפני ה-SJBE, ולאחריו הוסף Ang II כ-1 h אחרי ה-SJBE, כאשר כל החומרים נשמרו לאורך תקופת הגירוי של 24 h. SJBE בריכוז 100 µg/mL שימש עבור ניסויי מנגנון המשכיים. Ang II ו-SJBE הוכנו במצע תרבית סטרילי, בעוד ש-MLN-4760 ו-rutin הוכנו כמלאים ב-dimethyl sulfoxide. ריכוז ה-dimethyl sulfoxide הסופי נשמר ברמה של 0.1% (v/v) בכל קבוצה רלוונטית, כולל בביקורת ה-vehicle. בוצעו שלושה ניסויי תרביות עצמאיים, ותוצאות הבארים הטכניות בתוך כל ניסוי חושבו כממוצע.
בדיקת חיוניות תאים
תאי BV-2 נזרעו בלוחיות בעלות 96 בארות בריכוז של 5 × 103 תאים לבאר ותשביליו למשך 24 שעות. המצע הוחלף במצע טרי המכיל 0 µg/mL, 25 µg/mL, 50 µg/mL, 100 µg/mL, 200 µg/mLאו, או 400 µg/mL SJBE. לאחר 24 שעות, 10 µL הוסיפו ריאגנט CCK-8, והתאים הודגרו ב- 37 °C במשך שעה אחת. הבליעה נמדדה באורך גל של 450 ננומטר, וחיוניות התאים בוטאה ביחס לבארות ביקורת שלא טופלו. הכנות תרביות עצמאיות שימשו כשכפולים ביולוגיים, ובארות טכניות שימשו למטרת מיצוע בתוך הניסוי בלבד.
זיהוי רמות ROS
לאחר הטיפול, תאי BV-2 הודגרו במצע נטול סרום המכיל 10 µmol/L DCFH-DA בטמפרטורה של 37 °C בחשיכה למשך 30 דקות. התאים נשטפו פעמיים ב-PBS, הופרדו, הועברו דרך מסנן תאים של 40 µm והושעו מחדש ב-PBS קר. לפחות 10,000 אירועי סינגלט (singlet) לדוגמה נרכשו באמצעות ציטומטר זרימה, עם עירור של 488 nm וערוץ פליטה של FITC/530 ± 15 nm. אוכלוסיית התאים העיקרית הוגדרה (gated) על בסיס שטח הפיזור הקדמי והצדי (forward- and side-scatter area), דובלטים הוצאו באמצעות השוואה בין שטח הפיזור הקדמי לגובהו, וגבול הפלואורסצנציה נקבע באמצעות בקרת ביקורת לא צבועה. פיצוי ספקטרלי לא היה נדרש עבור בדיקה בעלת צבע יחיד זו. תבנית הגדרה זהה הוחלה על כל הדגימות המקודדות, ודווחה עוצמת הפלואורסצנציה הממוצעת.
צביעת TUNEL
לאחר תרבית משותפת (co-culture), תאעי עצב בתא התחתון קובעו עם 4% paraformaldehyde למשך 30 min, נשטפו שלוש פעמים ב-PBS, ועברו פרמיליזציה עם 0.3% Triton X-100 ב-PBS למשך 5 min. סך של 50 µL של תערובת תגובת TUNEL הוספה לכל באר, והתאים דגרו ב-37 °C בחשיכה למשך 60 min. הדגימות נשטפו שלוש פעמים, הגרעינים צבעו בצביעה נגדית עם 1 µg/mL DAPI למשך 10 min, והדגימות הועלו לזכוכית (mounted). עבור כל אחת מחמש תרביות משותפות שהוכנו באופן עצמאי לכל קבוצה, נדגמו שלושה שדות נבחרים מראש שאינם חופפים בהגדלה של 200× תוך שימוש בהגדרות חשיפה זהות. גרעינים חיוביים ל-TUNEL נספרו כאחוז מהגרעינים החיוביים ל-DAPI באמצעות סף קבוע ב-ImageJ. שלושת השדות שולבו לממוצע כדי לקבל ערך אחד ברמת התרבית לפני הניתוח הסטטיסטי.
ניסוי של תרבית משותפת של נוירונים ומיקרוגליה
השתמשו במבני Transwell בעלי 24 בארות עם ממברנות פוליקרבונט של 0.4 µm ושטח גידול של כ-0.33 cm2 כדי לדגמן תקשורת ללא מגע המתווכת על ידי גורמים ממיסים. תאי mHypoA-2/10 נזרעו בבארות התחתונות בריכוז של 1 × 105 תאים ב-600 µL מצע, ותאי BV-2 נזרעו במבני ה-Transwell בריכוז של 2 × 105 תאים ב-100 µL מצע. התאים תורבעו למשך לילה לפני ההרכבה. Ang II, SJBE, MLN-4760, rutin והביקורות התואמות להם הוספו לתא BV-2 העליון בהתאם לרצף הטיפולים שתואר לעיל. עבור קבוצות העקה הנוספות של נתרן גבוה, הוסף NaCl לתא הנוירונלי התחתון כדי להעלות את הריכוז הסופי ב-30 mmol/L. תרביות השיתוף המורכבות נשמרו למשך 24 h.
המצע מהתא העליון ותאי BV-2 נאספו לצורך ניתוחים של ציטוקינים ואיתות מיקרוגליאליים, בעוד שהמצע מהתא התחתון ותאי עצבים נאספו בנפרד לצורך ניתוחים של Ang-(1-7), qPCR, אימונובלוטינג ו-TUNEL. זוג אחד של רכיב המערכת (insert) והבאר התחתונה נחשב ליחידה ניסיונית אחת, ובוצעו שלושה ניסויי תרבית משותפת (co-culture) בלתי תלויים. תצורה זו העריכה חילוף של גורמים מסיסים, אך לא יכלה לקבוע כי המיקרוגליה היא המטרה הישירה הבלעדית של SJBE. מאחר שלא נכללה בקרת איזו-אוסמוטית, תנאי ה-NaCl לא יכול היה להבחין בין השפעות ספציפיות של נתרן להשפעות אוסמוטיות.
מודל חיות ליתר לחץ דם
חוללי ויסטאר (Wistar) זכרים, נקיים מפתוגנים ספציפיים (SPF), בני 6–8 שבועות ושוקלים 180–220 g, נרכשו ממקורות מסחריים. שלושה חוללים שוכנו בכל כלוב בטמפרטורה של 22 °C ± 2 °C ובלחות יחסית של 50%–60% תחת מחזור אור/חושך של 12 שעות, עם גישה חופשית למזון ומים. מצע הכלוב הוחלף פעמיים בשבוע, והבעליים עברו אקלימטציה למשך 7 d. בעלי החיים נבחנו מדי יום, ומשקל הגוף נרשם פעמיים בשבוע. יתר לחץ דם המושרה על ידי מחסור בחנקן חמצני הוקם באמצעות מתן L-NAME בזריקה דרך הפה (gavage) במינון של 40 mg/kg/day ב-0.5% CMC-Na; 10 mL/kg) למשך 3 שבועות. התאמתו של המודל נקבעה לפני הרנדומיזציה כלחץ דם סיסטולי ≥140 mmHg בשתי מדידות רצופות. מודל זה שחזר יתר לחץ דם המושרה על ידי מחסור בחנקן חמצני ולא היה ספציפי ליתר לחץ דם נוירוגני.
חלוקה לקבוצות, מתן טיפול ואיסוף דגימות
חולקים חולקו לקבוצת ביקורת נורמלית ולקבוצת מידול של L-NAME. לאחר שנקבעה התאמתם למידול, חולקים היפרטנסיביים מתאימים שובצו לקבוצות של vehicle למודל, SJBE במינון 100 mg/kg/day, 200 mg/kg/day, או 400 mg/kg/day, או קבוצת valsartan במינון 10 mg/kg/day. כל תכשירים למתן ב-gavage הוגשו פעם ביום בנפח של 10 mL/kg, וקבוצות הביקורת קיבלו את אותו נפח של 0.5% CMC-Na. שישה חולקים לכל קבוצה (36 חולקים בסך הכל) הרכיבו את המדגם הסופי שנותח. גיוס ראשוני, מקרי מוות והחרגות דווחו לפי קבוצה וסיבה. ה-gavage היומי נמשך במשך 6 שבועות, בעוד שהקבוצות הנגזרות מהמודל נותרו תחת פרוטוקול L-NAME.
בנקודת הסיום, החולדות הורדמו באמצעות פנטוברביטל נתרן (50 mg/kg, בהזרקה תוך-פעטונית), ואומת אובדן של רפלקס נסיגת כף הרגל. דם (4–6 mL) נאסף מהאאורטה הבטנית לשפופרות EDTA. החולדות הומתו על ידי דימום תחת הרדמה עמוקה ועברו פרפוזיה טרנס-קרדיאלית עם כ-200 mL של סליין 0.9% קר מאוד. דגימות הדם סובבו בצנטריפוגה במהירות של 2,000 × g למשך 15 min בטמפרטורה של 4 °C, והפלזמה נשמרה בטמפרטורה של −80 °C. המוחות הוצאו באופן מיידי. באמצעות אטלס של מוח חולדה, הוכנה חיתוך קורונלי בטווח של כ-1.3− mm עד 2.1− mm מהברגמה, והגרעינים הפרא-ונטריקולריים (PVN) הדו-צדדיים בוצעו במיקרו-דיסקציה בטווח של כ-0.3–0.6 mm לטרלית לקו האמצע ו-7.4–8.2 mm ונטרלית לפני השטח של הגולגולת. הרקמה הוקפאה בהקפאה מהירה (snap-frozen) לצורך אנליזות של RNA וחלבונים, או נטמנה לצורך הכנת חתכים קפואים בעובי 20 µm.
הקצאה אקראית, הסתרת הקצאה, סמיות וקריטריוני החרגה
חולקים של חולדות עם יתר לחץ דם שעמדו בקריטריונים הכלולים במחקר סווגו לפי משקל גוף ולחץ דם סיסטולי בקו הבסיס, והוקצו באמצעות רשימת רנדומיזציה בבלוקים שהופקה במחשב, בבלוקים של שישה. חוקר שלא ביצע את מתן המינונים או את הערכת התוצאים הוא זה שהפיק את הרצף, הכין את קודי הקבוצות הרצופים, ושמר את רשימת ההקצאה בסודיות עד שכל בעלי החיים עמדו בקריטריוני ההכללה. בעל החיים נחשב ליחידה הניסויית עבור נקודות קצה של לחץ דם, מדדים מולקולריים, ביוכימיים והיסטולוגיים.
תכניות הגavage, מבחנות דגימה, מנות רקמה, חתכים, תמונות ולוחיות בדיקה סומנו בקודים אקראיים בני שלוש ספרות עבור החיות. החוקרים שביצעו את מדידות לחץ הדם, הדנסיתומטריה, ELISA, רכישת התמונות ואנליזת התמונות היו מסוכים להקצאת הטיפול. הקוד נחשף רק לאחר השלמת בדיקות האיכות והאנליזה הראשונית שנקבעו מראש. חיות הוצאו מהמחקר רק עקב מוות שאינו קשור לטיפול, מחלה או פציעה קשה, איבוד משקל גוף של >20%, כישלון בגavage, כישלון בהשראת המודל, רישומי tail-cuff לא מספקים לאחר חזרה על הפרוצדורה, אובדן דגימה או כישלון מתועד בבדיקה. כל המקרים של הוצאה מהמחקר דווחו לפי קבוצה וסיבה. מכיוון שלא היה זמין חישוב עוצמה (power calculation) מראש, n = 6 לקבוצה נחשב כמדגם מכניסטי חקיר.
מדידת לחץ דם באמצעות שרוול זנב
לחץ הדם נמדד באמצעות מערכת שרוול זנב (tail-cuff) לא פולשנית בחדר שקט בין השעות 09:00 ל-12:00. חולבים עברו הרגלה במשך 5 ימים רצופים על ידי הנחה במכשיר הריסון למשך 15 min/day. בכל יום מדידה, בעלי החיים חוממו בטמפרטורה של 33 °C ± 1 °C למשך 10 min, ולאחר מכן שהו 5 min נוספים במכשיר הריסון. חמשת מחזורי הניפוח והריקון הראשונים נפסלו, ו-10–15 מחזורים נוספים תועדו. סשן נחשב קביל כאשר לפחות חמש קריאות תקניות מבחינה טכנית הראו מקדם וריאציה של ≤10%. ערך לחץ הדם ברמת בעל החיים חושב כממוצע של הקריאות התקניות. כאשר קריטריון זה לא התממש, בעל החיים נח למשך 10 min, וסט אחד של מחזורים חזר על עצמו. אם הקריטריון עדיין לא התממש, הסשן חזר על עצמו ביום למחרת, והסשן המקורי תועד כנתון חסר במקום להסיר קריאות בודדות באופן סלקטיבי. מדידות שרוול זנב סיפקו הערכות לסירוגין של לחץ הדם ולא סיפקו טלמטריה רציפה.
ELISA
על-נוזלי תרבית תאים, על-נוזלי הומוגנאט של PVN ופלזמה עובדו באמצעות ערכות בדיקה תואמות לאנליט ולמין: TNF-α של עכבר, IL-1β של עכבר, IL-6 של עכבר, TNF-α של חולדה, IL-1β של חולדה, Ang-(1-7) ונוראפינפרין. על-נוזלי התאים הובהרו ב-1,000 × g למשך 10 דקות ב-4 °C. רקמת PVN הומוגניזה ביחס של 1:9 (משקל/נפח) ב-PBS קר בקרח המכיל מעכבי פרוטאז, ועברה סבוב בצנטריפוגה ב-12,000 × g למשך 15 דקות ב-4 °C. הפלזמה הופשרה פעם אחת בלבד על קרח. ריאגנטים הובאו לטמפרטורת החדר למשך 30 דקות. נפח של 100 µL של סטנדרטים ודגימות הוסף בכפילות טכנית ועבר אינקובציה למשך 2 שעות ב-37 °C, ולאחריה חמישה שטיפות עם 300 µL של בופר שטיפה. לאחר מכן, הוספו 100 µL של נוגדן זיהוי ביוטינילי ובוצעו אינקובציה למשך שעה אחת ב-37 °C. הפלטות נשטפו חמש פעמים, ולאחריהן הוספו 100 µL של קונג'וגט horseradish-peroxidase ובוצעה אינקובציה למשך 30 דקות ב-37 °C. לאחר שלב שטיפה נוסף, הוספו 90 µL של מצע TMB, והפלטות פותחו למשך 15 דקות בחושך. לאחר מכן הוסף נפח של 50 µL של תמיסת עצירה, והבליעה נמדדה ב-450 nm תוך 5 דקות באמצעות קורא מיקרופלטות. הריכוזים חושבו באמצעות עקומת סטנדרט לוגיסטית בעלת ארבעה פרמטרים. מדידות כפולות התקבלו כאשר מקדם השונות היה ≤15%; דגימות מחוץ לטווח המכויל דוללו ונבדקו שוב.
PCR כמותי בזמן אמת
RNA כולל הוצא מהתאים או מרקמת ה-PVN באמצעות ריאגנט TRIzol. טוהר ה-RNA הוערך באמצעות יחס A260/A280, ו-1 µg RNA שימשו לסנתזת cDNA עם Evo M-MLV reverse-transcription premix. כל תגובת qPCR בנפח של 20 µL הכילה 10 µL של 2× SYBR Green master mix, 0.4 µL של פריימרים קדמיים ואחוריים בריכוז 10 µmol/L כל אחד, 2 µL של cDNA מדולל, ו-7.2 µL של מים נקיים מנוקלאז. התגובות בוצעו בשלוש חזרות טכניות במערכת לגילוי PCR בזמן אמת. תנאי המחזור היו 95 °C למשך 30 s, ולאחריהם 40 מחזורים של 95 °C למשך 5 s ו-60 °C למשך 30 s. לאחר מכן נוצרה עקומת המסה מ-65 °C עד 95 °C במרווחים של 0.5 °C. נכללו ביקורות ללא תבנית (No-template) וללא שעתוק הפוך (no-reverse-transcription). בדיקה התקבלה רק כאשר נצפה שיאו של המסה בודד ונצפעה יעילות של עקומת סטנדרט בטווח של 90%–110%. ביטוי גנים יחסי חושב באמצעות שיטת 2⁻ΔΔCt כאשר Gapdh שימש כגון הייחוס. רצפי הפריימרים ששימשו במחקר מפורטים ב-Table 1.
וסטן בלוט (Western blot)
חלבון כולל הוצא מהתאים או מרקמת ה-PVN באמצעות באפר RIPA קר (בקרח) המכיל מעכבי פרוטאז ופוספטאז. הליסאטים הובהרו ב-12,000 × g למשך 15 דקות ב-4 °C, וריכוז החלבון נקבע באמצעות בדיקת BCA. כמות כוללת של 30 µg חלבון לכל נתיב הועמסה על ג'ל SDS-polyacrylamide בריכוז של 8%–12%, שנבחר בהתאם למשקל המולקולרי של חלבון המטרה, והועברה לממברנת PVDF בעלת נקבים של 0.45 µm בזרם של 300 mA למשך 90 דקות על קרח. הממברנות נחסמו למשך שעה בטמפרטורת החדר ב-5% bovine serum albumin עבור פוספו-חלבונים או ב-5% חלב דל שומן עבור יעדים אחרים. נוגדנים ראשוניים הודגרו למשך לילה ב-4 °C בדילולים המפורטים ב-טבלת החומרים, כולל נוגדן ל-CREB כולל. הממברנות נשטפו שלוש פעמים למשך 10 דקות עם TBST והודגרו עם הנוגדן המשני המתאים המצומד ל-horseradish-peroxidase (בדילול 1:5,000) למשך שעה בטמפרטורת החדר, ולאחריהן שטיפה נוספת. הפסים הזוהו בשיטת chemiluminescence משופרת באמצעות חשיפות לא רוויות. צפיפות הפסים נמדדה באמצעות ImageJ. פוספו-חלבונים נורמלו לחלבון הכולל המתאים, בעוד שחלבוני מטרה אחרים נורמלו ל-GAPDH.
צביעה אימונופלואורסצנטית
הוכנו חתכים קפואים קורונליים (20 µm) דרך ה-PVN בטווח של בערך −1.3 עד −2.1 mm ביחס ל-bregma. נבחרו שלושה חתכים תואמים אנטומית לכל חולדה במרווחים של 120 µm. החתכים הגיעו לשיווי משקל במשך 20 min בטמפרטורת החדר, נשטפו שלוש פעמים ב-PBS, ועברו חסימה וחדירות באמצעות 0.3% Triton X-100 ו-5% goat serum למשך 1 h. החתכים דגרו עם נוגדן ראשוני ל-Iba-1 או ל-c-Fos למשך לילה ב-4 °C, נשטפו, ודגרו עם נוגדן משני פלואורסצנטי מתאים למשך 1 h בטמפרטורת החדר בחשכה. הגרעינים נצבעו בצביעה נגדית ב-DAPI למשך 10 min. תמונות בילטרליות של ה-PVN נרכשו בהגדלה של 200× באמצעות מיקרוסקופ פלואורסצנציה הפוך, תוך שמירה על הגדרות חשיפה והגבר זהות עבור כל סמן. סף (threshold) שהוגדר מראש ב-ImageJ הוחל על התמונות המקודדות, ואזור ה-Iba-1-positive או גרעיני ה-c-Fos-positive נכמרו. המדידות משלושת החתכים שורשרו כדי לקבל ערך אחד ברמת החיה.
בטיחות ופינוי פסולת
מטנול, אתנול, פאראפורמאלדהיד, DCFH-DA, ריאגנטים לאלקטרופורזה ורקמות בעלי חיים טופלו בהתאם לנהלי הבטיחות הכימית והביולוגית של המוסד. ממסים נדיפים ופאראפורמאלדהיד טופלו במנדף כימי מאושר, ונלבש ציוד מגן אישי מתאים. פסולת ממסים אורגניים נטולת הלוגנים ופסולת המכילה פורמאלדהיד הופרדו, פסולת ביולוגית עברה דה-קונטמינציה, וחדים ופגרי בעלי חיים פונו דרך המסלולים המוסדיים המאושרים. קטגוריות הפסולת המקומיות ונהלי החירום אושרו לפני השימוש.
ניתוח סטטיסטי
הנתונים הוצגו כממוצע ± סטיית תקן ונאלחו באמצעות תוכנה סטטיסטית ותוכנה לגרפים. הכנת התרבית העצמאית או בעל החיים שימשו כיחידה הניסויית הביולוגית, ובבארות טכניות, שדות או מדידות חוזרות בוצע ממוצע בתוך כל יחידה לפני הסקת מסקנות סטטיסטית. הנחות ההתפלגות ודפוסי השונות נבחנו לפני ביצוע ניתוחים פראמטריים. מערכי נתונים של נקודת סיום עם מספר קבוצות נותחו באמצעות ניתוח שונות חד-כיווני (one-way ANOVA), ולאחריו השוואות של Tukey המתואמות לריבוי. לחץ דם סיסטולי לאורך זמן הוצג באופן תיאורי כממוצע ± סטיית תקן, ותוצאות לחץ הדם בנקודת הסיום נותחו באמצעות ניתוח שונות חד-כיווני עם תיקון של Tukey. דווחו ערכי p מתוקננים, הפרשי ממוצעים ומרווחי סמך של 95%. ערך p דו-צדדי של < 0.05 נחשב למשמעותי סטטיסטית, וכל ההחרגות והערכים החסרים דווחו.