מוליכי עצב מונואמיניים, הידועים גם כמינים ביוגניים (BAs), ידועים כמיסנכרנים מספר מאפיינים נוירולוגיים והתנהגותיים מרכזיים בקרב טקסונים של בעלי חיים, כולל אך לא רק מצבים מוטיבציוניים, שינה, למידה, זיכרון וויסות מצב רוח1,2,3,4. הפרה של ה-BAs, כגון דופמין (DA) וסרוטונין (5-hydroxytryptamine; 5-HT), היא מאפיין קריטי של הפרעות נוירודגנרטיביות כגון מחלת הפרקינסון וכן הפרעות פסיכיאטריות כמו סכיזופרניה3,5. עם זאת, הקשר בין התקדמות המחלה לבין שינויים נוירוכימיים ספציפיים באזורי מוח ובתתי-סוגים של נוירונים טרם מופה במלואו. מענה לשאלות אלו דורש מערכת מודל שאינה רק ניתנת לטיפול גנטי, אלא גם מסוגלת לשחזר פנוטיפים פיזיולוגיים והתנהגותיים רלוונטיים למחלה. Drosophila melanogaster התגלתה כמערכת מודל עוצמתית למטרה זו6,7. זבוב הפירות מחזיק באוכלוסיות מובחנות ומאופיינות היטב של נוירונים דופמינרגיים וסרוטונינרגיים7,8, ומסלולי הביוסינתזה, הנשאים ומשפחות הקולטנים השולטים במערכות אלו הם שמורים פונקציונלית ביחס למקביליהם ביממיה9. שימור זה מספק בסיס מכניסטי לתרגום ממצאים נוירוכימיים בזבוב להקשר הרחב יותר של מחלות אנושיות.
התועלת שבשימוש בזבובים למידול הפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות חורגת הרבה מעבר להומולוגיה גנטית. כמערכת ניתנת למניפולציה גנטית, כלים בזבובים מאפשרים סריקה של גנים ומסלולים באופן ספציפי לתאים, ובכך חושפים גורמים המחמירים או הופכים תסמינים רלוונטיים למחלה, מה שמקל על גילוי מטרות טיפוליות חדשות10. יתרה מכך, מערכות ביטוי בינאריות יכולות להתמקד לא רק בסוגי תת-נוירונים מונואמינרגיים ספציפיים, אלא גם בחלונות התפתחותיים מסוימים11, ובכך מספקות דיוק מרחבי וזמני יוצא דופן. מערכת המודל של זבוב הפרי מספקת גם רפרטואר של התנהגויות מדידות שניתן להשתמש בהן כדי להעריך את השחזור של תסמינים רלוונטיים למחלה, כמו גם כדי לבחון אסטרטגיות התערבות להחלמתם7. לדוגמה, מודלים גנטיים מבוססים של מחלת פרקינסון בזבובים כוללים בעלי מוטציות של אובדן תפקוד ב- Pink1 ו- parkin, כמו גם זבובים המבטאים ביתר (overexpressing) גרסאות מסוג wild-type או גרסאות עם מוטציות נקודתיות של α-synuclein (α-syn) אנושי, SNCA12,13,14. כל מודלים אלו של זבובים מראים כמה מהסימנים הבולטים ביותר של המחלה, כולל ליקויים במוטוריקה, ניוון של נוירונים דופמינרגיים, תפקוד מיטוכונדריאלי לקוי ואגרגציה של α-syn בזבובים הנושאים את הרצף האנושי15,16,17,18,19. מאידך, הפרעות בהתפתחות העצבית ואיתות דופמין חריג נחשבים גם הם לאחת הסיבות הבסיסיות להפרעות כמו סכיזופרניה20. בהתאם לכך, Drosophila שימשה למידול תסמינים דמויי-סכיזופרניה, כולל היפראקטיביות, תגובתיות חושית משתנה וירידה בעירור בזבובים בוגרים21,22,23,24,25. יחד, מודלים אלו מדגימים ש- Drosophila יכולה לשקף הן את התקדמותן של הפרעות ניונוגנרטיביות והן את המקורות ההתפתחותיים של הפרעות פסיכיאטריות.
קישור בין שינויים התנהגותיים במודלים גנטיים לבין שינויים נוירוכימיים מחייב מדידות כמותיות מדויקות וניתנות לשחזור של BAs. כמו כן, במספר מחלות, הפרעה בוויסות מונואמינים אינה מוגבלת למערכת מוליכים עצביים אחת. בזבובים מוטנטים של Pink1B9, תכולת הסרוטונין מופחתת ופעילות נשא הסרוטונין פגומה לפני הופעת ליקוי תנועתי26. הצלה פרמקולוגית מוקדמת של איתות סרוטונירגי מונעת את האובדן העוקב של נוירונים דופמינרגיים פגועים בזבובים מוטנטים של Pink1B9. לפיכך, שינויים סרוטונירגיים יכולים להקדימה ולהתרם באופן סיבתי לפתולוגיה דופמינרגית, קשר שיהיה בלתי נראה בניתוח של מדדי התנהגות או במדידות של אנליט בודד. באופן דומה, שינויים במערכת הסרוטונירגית נצפים במודלים של סכיזופרניה22,27,28. יתרה מכך, האמינים הביוגניים העיקריים ב-Drosophila מקיימים אינטראקציה בדרכים שהן בחלקן סתמיות ובחלקן אנטגוניסטיות, כך שמצבה של מערכת אחת אינו מהווה מדד מהימן עבור האחרות29. לפיכך, כימות של BAs בודדים במודלים אלה הוא בעל חשיבות עליונה.
אמינים ביוגניים הם מונואמינים פעילים אלקטרוכימית (למשל, קטכולאמינים, אינדולאמינים) הנמצאים בריכוזים נמוכים של ננו-מולרי עד פמטו-מולרי ברקמות ביולוגיות, מה שהופך את הגילוי הסימולטני שלהם למאתגר מבחינה טכנית30,31. לפיכך, מענה על שאלות הנוגעות לבסיס הגנטי והמולקולרי של שינויים ב-BA במחלה דורש שיטה אנליטית המסוגלת להפריד בין מספר אמינים בעלי מבנה דומה. שיטה זו חייבת גם לזהות ריכוזים בעלי רלוונטיות ביולוגית בנפחי רקמה קטנים הזמינים מהכנות של מערכת העצבים המרכזית של Drosophila. כרומטוגרפיית נוזלים בעוצמה גבוהה (HPLC) בשילוב עם גילוי אלקטרוכימי (ECD) עונה על דרישות אלה. HPLC היא טכניקה אנליטית המאפשרת הפרדה של מולקולות שונות בתוך דגימה על בסיס המאפיינים הפיזיקו-כימיים שלהן. חיבור המערכת הכרומטוגרפית לגלאי אלקטרוכימי מאפשר ניתוח מהיר ובעל רגישות גבוהה של אנליטים פעילים אלקטרוכימית, כגון אמינים ביוגניים. גלאים אלקטרוכימיים פועלים על ידי השראה של חמצון כאשר האנליטים יוצאים מהעמודה, ובכך ממירים אינטראקציות על פני השטח של האלקטרודה לאות חשמלי שניתן למדידה כמותית. טכניקות אחרות, כגון ספקטרומטריית מסות, עשויות להציע סלקטיביות ורגישות דומות32,33. עם זאת, העלות הנמוכה לדגימה והאמינות של HPLC-ECD הופכות אותה לאידיאלית לגילוי שגרתי ונגיש של אמינים ביוגניים במעבדות למחקר ביולוגי. שילוב טכניקה זו עם העוצמה של הגנטיקה של Drosophila מאפשר ניתוח מהיר ופשוט של הבסיס הגנטי והמולקולרי לשינויים במערכות אמינרגיות.
מחקר זה משתמש במודל גנטי של מחלת הפרקינסון המבוסס על ביטוי יתר של α-syn כדי להציג פרוטוקול לקביעת הבדלים בתכולת BA בדגימות מוח של Drosophila. המאמר מתאר גם כיצד ניתן להשתמש בגישה זו כדי לחקור את הבסיס המולקולרי של הפרעות במוח.