4.8: Prezzi stracciati

Durante la pandemia di COVID-19, i mercati hanno registrato un aumento significativo della domanda o una riduzione dell'offerta di beni, che a sua volta ha indotto i venditori ad aumentare drasticamente i prezzi.

Questo fenomeno, noto come price gouging, è stato particolarmente evidente con necessità come disinfettanti per le mani e mascherine durante i primi giorni della pandemia. Gli articoli che una volta erano convenienti hanno improvvisamente visto i loro prezzi salire alle stelle, con una bottiglia di disinfettante per le mani, ad esempio, venduta a molte volte il suo prezzo originale.

Tuttavia, i prezzi più alti hanno contribuito a limitare l'accaparramento, con l'obiettivo di mantenere gli articoli essenziali in magazzino scoraggiando le persone dall'acquistare più del necessario. Se i prezzi dei disinfettanti per le mani e delle mascherine fossero rimasti bassi, è probabile che alcune persone li avrebbero acquistati in grandi quantità, lasciando gli altri senza alcuno.

Ciononostante, l'aumento dei prezzi è stato ampiamente criticato. Molti sostengono che l'aumento dei prezzi non sia etico, soprattutto perché pone un onere più pesante su coloro che hanno risorse finanziarie limitate, che spesso sono colpiti più duramente in tempi di crisi.

Per combattere l'aumento dei prezzi, diverse giurisdizioni hanno implementato regolamenti che hanno limitato gli aumenti di prezzo durante la pandemia. Inoltre, per aiutare coloro che hanno difficoltà finanziarie, alcuni governi hanno fornito assistenza finanziaria diretta, assicurando che le persone potessero permettersi beni di prima necessità senza la necessità di aumenti di prezzo come deterrente all'accaparramento. Nelle aree in cui l'aumento dei prezzi non era controllato in modo efficace e le persone affrontavano difficoltà finanziarie, il governo, attraverso vari organismi di regolamentazione, è intervenuto per fornire assistenza finanziaria diretta. Ciò ha garantito che le persone potessero ancora permettersi beni e servizi essenziali nonostante l'aumento dei prezzi.