Relazione tra prodotto totale, prodotto marginale e prodotto medio

Il prodotto totale, o TP, è l'output prodotto in un periodo specifico per ogni combinazione di lavoro e capitale. Il prodotto marginale, o MP, è il quoziente di variazione della quantità di output rispetto alla variazione della quantità di lavoro. Il prodotto medio, o AP, è il quoziente tra il prodotto totale e le unità di lavoro impiegate.

La curva del Prodotto Totale aumenta ad un tasso crescente o allo stadio di rendimenti marginali crescenti. Il Prodotto Marginale aumenta continuamente fino a raggiungere il picco alla fine della fase. Anche il Prodotto Medio aumenta, ma rimane al di sotto di MP, in questa fase.

Nella seconda fase, o la fase dei rendimenti marginali decrescenti, il Prodotto Totale continua ad aumentare, ma ad un ritmo decrescente. In questa fase, il Prodotto Medio raggiunge il suo massimo, si interseca con MP e poi diminuisce. Qui, il prodotto marginale diminuisce e alla fine raggiunge lo zero.

Nella terza fase, o nella fase dei rendimenti marginali negativi, il Prodotto Totale inizia a diminuire mentre il Prodotto Marginale diventa negativo. Qui, il prodotto medio continua a diminuire ulteriormente. Questa fase è sfavorevole per i produttori perché l'aggiunta di manodopera diminuisce la produzione.