Esternalità

Le esternalità sono risultati di attività economiche che interessano terzi che non sono direttamente coinvolti in esse. Questi impatti possono essere positivi o negativi.

Le esternalità positive si verificano quando un'attività economica genera benefici per terzi.

Un esempio è l'apicoltura. Quando un apicoltore mantiene un alveare, le api impollinano le colture circostanti. Ciò va a vantaggio degli agricoltori nelle vicinanze che ricevono una migliore produzione agricola senza alcun costo o sforzo da parte loro.

Tuttavia, l'apicoltore non riceve una compensazione finanziaria per la produzione di questi benefici, anche se le sue attività di apicoltura creano un impatto positivo significativo sulla produttività agricola.

Le esternalità negative, d'altra parte, si verificano quando un'attività economica impone costi a terzi non correlati.

Un esempio comune è l'inquinamento. Una fabbrica potrebbe emettere sostanze inquinanti nell'aria come sottoprodotto del suo processo produttivo, danneggiando la salute delle persone che vivono nelle vicinanze e che non hanno alcun rapporto diretto con la fabbrica.

La fabbrica non si fa carico dell'intero costo dei livelli di inquinamento più elevati e degli impatti sulla salute che ne derivano.