4.12: Rigidità salariale e disoccupazione I

La rigidità salariale si riferisce all'osservazione che i salari non possono essere facilmente regolati al ribasso. Ciò significa che il mercato del lavoro non può salire al salario di equilibrio.

I salari minimi sono piani salariali imposti dal governo—requisiti legali che obbligano i datori di lavoro a pagare ai lavoratori idonei almeno una certa tariffa oraria. Le leggi sul salario minimo proteggono i lavoratori a basso reddito dallo sfruttamento e contribuiscono a garantire un tenore di vita minimo.

Tuttavia, quando il salario minimo è fissato sopra l'equilibrio di mercato, può creare disoccupazione perché la quantità di lavoro offerta supera quella richiesta. Colpisce in particolare lavoratori poco qualificati e giovani, che potrebbero trovare più difficoltà a trovare lavoro. Le leggi sul salario minimo impediscono che i salari scendono sotto un livello legale. I salari minimi sono una forma di rigidità istituzionale dei salari: impediscono che i salari si aggiustano verso il basso in risposta alle forze di mercato. Questo può portare a disoccupazione involontaria, in cui i lavoratori sono disposti a lavorare a salari più bassi ma non riescono a trovare lavoro perché i salari sono legalmente vincolati.

La rigidità salariale si riferisce all'osservazione che i salari spesso non possono essere regolati al ribasso con la stessa facilità con cui possono essere regolati verso l'alto.

Gli economisti propongono diverse ragioni per la rigidità salariale. Sebbene fattori come i contratti di lavoro e il morale dei lavoratori abbiano anch'essi un ruolo, uno degli esempi più diretti è il salario minimo.

Ad esempio, immagina un mercato ipotetico in cui il salario di equilibrio è W_* e i lavoratori L_* sono impiegati a questo salario. In equilibrio, il numero di lavoratori in cerca di lavoro è uguale al numero di posti offerti dai datori di lavoro, e la produzione sostenibile in questo mercato viene massimizzata.

Supponiamo che il governo imponga un salario minimo di W_m, che è superiore al salario di compensazione del mercato.

A questo salario, molti più lavoratori sono attratti dal mercato, ma i datori di lavoro offrono meno posti di lavoro.

I datori di lavoro non possono offrire salari inferiori al salario minimo, e non possono essere costretti ad assumere più lavoratori di quanti vorrebbero al salario minimo.

Questa analisi mostra come le leggi sul salario minimo possano causare una maggiore disoccupazione, con meno lavoratori impiegati nel mercato. Questo significa anche che il mercato produce una produzione inferiore a causa di un numero minore di lavoratori.