4.14: Salari di efficienza e disoccupazione

I salari di efficienza sono salari fissati al di sopra del livello di equilibrio di mercato. Il salario di equilibrio di mercato è il livello retributivo per cui la quantità di lavoro offerta è uguale alla quantità di lavoro domandata.

Uno dei motivi per cui le imprese possono offrire salari di efficienza è quello di incentivare migliori prestazioni lavorative da parte dei lavoratori. In situazioni in cui i datori di lavoro non possono osservare direttamente l'impegno profuso da ciascun dipendente, la corresponsione del salario di equilibrio di mercato potrebbe non essere sufficiente a garantire che i lavoratori mantengano la produttività. Per affrontare questo problema, le imprese offrono salari più elevati. Un salario maggiore rende il lavoro più prezioso per i dipendenti, riducendo la probabilità che i lavoratori si sottraggano alle proprie responsabilità. Il rischio di rimanere disoccupati e di perdere un lavoro ben retribuito costituisce un forte incentivo per i lavoratori a mantenere la produttività.

Tuttavia, questo approccio porta anche a conseguenze indesiderate. Quando i salari sono fissati al di sopra del livello di equilibrio di mercato, un numero maggiore di persone è disposto a lavorare a quel salario, ma le imprese non sono disposte ad assumere un numero equivalente di lavoratori. Questo squilibrio genera disoccupazione. La presenza di lavoratori disoccupati, a sua volta, rafforza ulteriormente il valore del lavoro per chi è occupato, sostenendo la strategia delle imprese di utilizzare salari elevati come strumento disciplinare.

Pertanto, benché i salari di efficienza possano migliorare la produttività, essi possono anche contribuire alla disoccupazione.

Quando le aziende non riescono a monitorare completamente gli sforzi, alcuni dipendenti possono evitare. In tali casi, pagare il salario che sblocca il mercato—il salario a cui la domanda di lavoro è uguale all'offerta di lavoro—non fornisce un incentivo sufficiente per garantire la produttività. Le aziende rispondono offrendo un salario più alto per aumentare gli sforzi.

Tuttavia, quando i salari sono alti, più persone sono disposte a lavorare. Eppure le aziende assumono meno lavoratori a quel salario, creando un'offerta di lavoro in eccesso. Di conseguenza, emerge la disoccupazione.

Questa disoccupazione conseguente ora aumenta il costo della fuga dei singoli lavoratori. Questo perché essere licenziati per evitare di lavorare comporta un aumento del tempo di disoccupazione del dipendente mentre cerca un nuovo lavoro più scarso. Quindi, il modello del salario efficiente spiega che un certo livello di disoccupazione si verifica quando le imprese cercano di prevenire la congestione in un'economia dove il monitoraggio degli sforzi è difficile.

Questa spiegazione cattura uno dei motivi per cui le imprese possono pagare un salario efficiente—un salario superiore al mercato per aumentare la produttività dei lavoratori. La minaccia di essere disoccupati rende i salari elevati efficaci nel mantenere la disciplina dei lavoratori quando monitorare gli sforzi è difficile.