7.9: Il modello neoclassico di crescita: introduzione e ipotesi

Robert Solow introdusse il modello di crescita neoclassico per spiegare in che modo le economie si espandono e quali fattori ne determinano il progresso nel tempo. Il modello illustra come capitale, lavoro e tecnologia interagiscano per determinare il livello di produzione.

Il punto di partenza è l’assunto secondo cui tutto ciò che viene prodotto è consumato oppure risparmiato. Una quota fissa del reddito viene accantonata e investita in macchinari, strumenti ed edifici. Questo flusso costante di investimenti accresce le risorse necessarie alla produzione.

Un tratto distinto del modello è che l’incremento del capitale non genera sempre gli stessi benefici. La prima macchina installata in un’officina può aumentare in modo significativo la produzione, ma ogni macchina aggiuntiva fornisce un contributo marginale via via inferiore. Lo stesso vale per il lavoro. Questo fenomeno, noto come rendimenti decrescenti, implica che la crescita rallenti quando le economie si affidano unicamente all’aumento del numero di lavoratori o delle attrezzature.

Si assume che la forza lavoro cresca a un ritmo costante. Parallelamente, il capitale si deteriora con l’utilizzo, un fenomeno noto come deprezzamento del capitale. Gli investimenti devono quindi sostituire il capitale usurato e, al contempo, coprire le esigenze di una forza lavoro in aumento. Se gli investimenti si limitano a questo, la dotazione di capitale per lavoratore resta invariata. Tale condizione è definita stato stazionario, nel quale l’economia continua a crescere in termini aggregati ma non in termini di prodotto per lavoratore.

La tecnologia svolge un ruolo particolare nel modello. Si assume che migliori a un ritmo costante, indipendentemente dagli altri fattori. I progressi della conoscenza incrementano la produttività e consentono all’output di continuare a espandersi anche quando gli effetti marginali di capitale e lavoro risultano limitati. Ciò rende la tecnologia il fattore decisivo per la crescita di lungo periodo.

La conclusione essenziale del modello di crescita neoclassico è che un Paese può conseguire una crescita sostenuta e duratura del reddito pro capite soltanto attraverso un progresso tecnologico continuo. Sebbene risparmio e accumulazione di capitale siano elementi fondamentali, essi inevitabilmente si scontrano con i rendimenti decrescenti. Soltanto nuove idee, tecniche più avanzate e innovazione – rappresentate dalla “A” nella funzione di produzione – possono sostenere indefinitamente l’aumento della produttività, favorendo un costante miglioramento del tenore di vita.

Il Modello di Crescita Neoclassico, sviluppato da Robert Solow, fornisce un quadro di riferimento per analizzare lo sviluppo economico a lungo termine. Spiega come il capitale fisico, il lavoro e la tecnologia interagiscono per determinare la produzione di un paese nel tempo.

Innanzitutto, il modello assume un'economia chiusa in cui la produzione totale viene consumata o risparmiata. In secondo luogo, una quota costante della produzione viene risparmiata e completamente investita, portando all'accumulo di capitale finanziario, oltre alla crescita del capitale fisico, degli strumenti e delle infrastrutture.

In terzo luogo, il modello assume rendimenti marginali decrescenti del capitale fisico e del lavoro. Man mano che si aggiunge più capitale fisico mantenendo costante il lavoro, la produzione extra di ogni nuova unità di capitale diminuisce.

In quarto luogo, la forza lavoro cresce a un ritmo costante e il capitale fisico si deprezza a un tasso fisso. L'investimento netto è l'investimento lordo meno l'ammortamento, che è fondamentale; rappresenta il capitale materiale disponibile per espandere e sostenere la forza lavoro.

Infine, il progresso tecnologico è considerato esogeno: migliora la produttività a un ritmo costante e predeterminato, ma non è influenzato dalle variabili interne del modello.