7.15: Il modello Harrod-Domar II

I modelli di crescita economica hanno a lungo servito come piani per la strategia di sviluppo. Uno dei primi e più influenti in questo ambito fu il modello Harrod-Domar, che presentava la crescita come una funzione diretta del risparmio e della produttività del capitale. Sebbene successivamente sostituito da teorie più complete, il modello ha influenzato in modo significativo la politica di sviluppo della metà del XX secolo offrendo un legame quantificabile tra investimenti ed espansione della produzione.

Crescita attraverso gli investimenti: meccanismo fondamentale e appeal

Il modello Harrod-Domar esprime la crescita economica (g) come il rapporto tra il tasso di risparmio (s) e il rapporto capitale-produzione (v), ovvero g = s/v. Questa formulazione ha presentato un argomento convincente per aumentare il risparmio interno o attrarre capitali stranieri per stimolare la crescita. Nei paesi con manodopera in eccesso ma capitale limitato, la prescrizione era semplice: raccogliere investimenti per espandere il patrimonio capitale e aumentare la produzione.

Tuttavia, la semplicità di questo approccio veniva accompagnata da assunzioni che non sempre si verificavano nella pratica. Il modello tratta il rapporto capitale-produzione come fissa, implicando una relazione rigida e lineare tra capitale e produzione. In realtà, rendimenti decrescenti, combinazioni di input variabili e inefficienze spesso interrompono questa netta correlazione interrotto. Inoltre, presume che tutti gli investimenti siano ugualmente produttivi, trascurando problemi come la cattiva allocazione, la corruzione o i colli di bottiglia infrastrutturali che diluiscono l'impatto della spesa in capitale.

Lacune strutturali e implicazioni politiche

La popolarità del modello portò anche all'uso diffuso del quadro del "gap di finanziamento": stimare gli investimenti necessari per raggiungere un obiettivo di crescita, poi colmare il deficit tramite aiuti o prestiti. Questa idea ha sostenuto la logica di molti Piani Quinquennali e programmi multilaterali di sviluppo. Ma ha sottovalutato la difficoltà di mobilitare risparmi in contesti a basso reddito, dove i bisogni di consumo sono urgenti e i sistemi finanziari sono poco sviluppati.

I critici hanno inoltre evidenziato la trascuratezza da parte del modello delle dinamiche del lavoro e dell'innovazione tecnologica. Presume che il lavoro sia illimitato e la tecnologia statica, escludendo così due fattori centrali dei guadagni di produttività a lungo termine. Queste limitazioni portarono allo sviluppo del modello Solow-Swan, che introdusse rendimenti decrescenti, crescita del lavoro e progressi tecnologici esogeni, offrendo una teoria dello sviluppo economico più stabile e fondata empiricamente.

Il modello Harrod-Domar suggerisce che la crescita economica dipenda da risparmi più elevati e da un uso efficiente del capitale. Tuttavia, presuppone che tutti i risparmi vengano automaticamente convertiti in investimenti.

Il modello assume anche un rapporto capitale-produzione fisso, il che significa che la quantità di capitale necessaria per produrre un'unità di produzione rimane costante. Inoltre, presuppone che l'economia operi in condizioni di piena occupazione. Queste ipotesi, tuttavia, non sono sempre realistiche.

Ad esempio, se un paese risparmia il 20% del suo reddito e il rapporto capitale-produzione è 4, il modello prevede un tasso di crescita del 5%.

Ma cosa succede se i risparmi non si traducono in investimenti reali? Se i progressi tecnologici rendessero le macchine più efficienti nel tempo, o se l'economia non funziona a piena occupazione?

Il modello non può prevedere tali cambiamenti. Inoltre, non considera fattori vitali di crescita come la partecipazione alla forza lavoro o il livello di capitale umano che aumenta attraverso l'istruzione. Queste omissioni sono particolarmente significative per i paesi in via di sviluppo.