Euristica della rappresentatività

Quando una persona incontra qualcuno di nuovo, può rapidamente mettere in discussione e classificare internamente l'individuo in base alla propria rappresentazione mentale di quella categoria.

Ad esempio, si potrebbe pensare che il ragazzo assomigli a un istruttore di yoga, a causa del suo comportamento calmo, del comportamento flessibile, dello stile di vita sano e della positività esteriore.

La sua strategia utilizza l'euristica della rappresentatività, il processo in base al quale i giudizi di verosimiglianza si basano sul confronto della somiglianza tra persone o eventi con un prototipo mentale esistente, quello che si pensa sia l'esempio più rilevante del gruppo.

In questo caso, la scorciatoia era valida: lui è un insegnante di yoga in questa città piena di yogi. Qui, la maggior parte dei tratti dei membri tende a raggrupparsi attorno all'immagine mentale.

In un'altra situazione, forse le viene chiesto di giudicare se una donna alla moda che ha il naso sepolto in un libro di vino è una Master Sommelier o una custode. L'uso dell'euristica della rappresentatività l'avrebbe portata a indovinare Master Sommelier.

Tuttavia, questo forte senso di somiglianza la porta a ignorare una particolare fonte di informazioni, come la probabilità di base, la conoscenza della frequenza relativa di un membro della categoria nella popolazione.

Considerando che solo 26 donne si sono guadagnate il titolo di Master Sommelier, sono molte di più le donne custode. In questo senso, la pura immagine mentale non si allinea con l'effettiva probabilità che lei diventi una Master Sommelier, e il suo giudizio è errato.

Inoltre, la rappresentatività è in gioco nelle valutazioni tra causa ed effetto. Ad esempio, in astrologia, la convinzione centrale è che il segno sotto cui si è nati influenza la sua personalità.

A un esame più attento, i profili di personalità si basano sul principio che "il simile va con il simile". Pertanto, esiste una somiglianza tra le caratteristiche di un segno e i tratti della personalità che si pensa caratterizzino coloro che si trovano all'interno di un particolare segno. Tuttavia, diversi studi hanno indicato che anche questa relazione non è valida.

Alla fine, solo perché qualcosa sembra essere rappresentativo di un gruppo non rende valida la valutazione.