Fisiologia del sistema circolatorio

La fisiologia è una branca della biologia che descrive il funzionamento e l'adattamento degli organismi ai diversi ambienti. Uno dei sistemi di organi più importanti che definiscono la fisiologia di un organismo è il sistema circolatorio, che trasporta sangue, sostanze nutritive, ossigeno e ormoni in tutto il corpo. Nell'uomo, una misura della funzione del sistema circolatorio può essere ottenuta misurando la pressione sanguigna. Il termine pressione sanguigna descrive la pressione laterale prodotta dal sangue sulle pareti dei vasi.

Una delle applicazioni più importanti della misurazione della pressione sanguigna è il controllo dell'aumento della pressione sanguigna, una condizione chiamata ipertensione. Un adulto su tre negli Stati Uniti soffre di ipertensione ed è una delle principali cause di malattie cardiovascolari. L'attrezzatura necessaria per una misurazione indiretta tradizionale della pressione sanguigna comprende uno stetoscopio e uno sfigmomanometro. Lo sfigmomanometro è costituito da un bracciale per la pressione sanguigna contenente una vescica estensibile e da un bulbo di gomma con una valvola regolabile che, quando è chiuso, aiuta nel gonfiaggio del bracciale e, qua